— Почему хамелеон не напал на нас? — Аделия старательно загоняла все эмоции глубже, напоминая, что нельзя им поддаваться. Позже, когда они вернутся домой. Она позволит себе быть слабой. — Он просто спал рядом с нами.

Арсений бесшумно стал передвигаться от одного тела к другому, изучая оставленные раны.

— Эти раны от когтей, — он рассматривал рваные следы и вырванные куски плоти, — демонического медведя. У них не было шанса.

— Хамелеон спас нас? — как-то неуверенно сказала девушка, вспоминая радужного ящера.

— Не намерено, я думаю, — Арсений остановился возле ректора. Лицо мужчины было изуродовано когтями и темной пожирающей энергией. Совсем скоро от тел ничего не останется. — Он спрятался за нами, так как там было тихо, и видимо как-то воздействовал на медведя, скрывая себя и нас заодно.

— Синие хамелеоны имеют ментальные способности, — вспомнила девушка инструктаж. — Нужно разбудить Кирилла.

Арс перевел взгляд на парня, что продолжал спать.

— Не трогай. После превращения и эликсира ему тяжко пришлось, — после тягостного раздумья сказал он. — Тела скоро исчезнут. Медведь получил свою жертву и больше не вернется. Дождемся утра и отправимся дальше.

Аделия кивнула, соглашаясь с ним. Демонические медведи особая нечисть. Они представляли собой густую темную энергию, способную на короткое время принимать физическую форму. Медведи нападали редко. Только, когда им требовалась подпитка тьмой, поэтому их жертвами были маги Нижнего мира.

— Откуда вообще тут взялся медведь? — спросила девушка. — Они же водятся в лесах. Зачем он пришел в горы?

— Оголодал либо заблудился, — сказал Арс. — Такое с ними случается. Особенно с молодыми особями.

— Думаешь, это был детеныш? — Аделия старательно не смотрела в сторону тел, эгоистично дожидаясь их исчезновения.

— Следы от когтей всего двадцать сантиметров, — сглотнув вязкую слюну, ответил парень. — И быстрота разложения говорит о сильной концентрации яда. Она только у молодых медведей присутствует.

— Почему Марк не установил талисманы, отгоняющие нечисть? — Аделия сдавила виски руками, пытаясь прогнать из памяти улыбающееся лицо ректора. Вот почему он погиб? Разве мог такой сильный маг просто сгинуть.

— Мог, рыжая, — ответил Арсений.

Девушка посмотрела на него, осознав, что задала вопрос вслух.

— Это несправедливо, — Аделия почувствовала, как слезы все-таки прорвали плотину. — Они же такие молодые, сильные. У них вся жизнь была впереди. Это не должно было так закончиться!

— Это Дикие Земли, малыш, — Арсений вернулся к ним, опускаясь на колени. — Ты помнишь для чего мы освобождаем комнаты от своих вещей?

Аделия всхлипнула, затем еще раз, а после горько рассмеялась.

— Большой будет костер, — девушка посмотрела на Арса. — Они сожгут любое напоминание о них, лишь бы они не перевоплотились призраками.

Аделия порывисто поднялась. Магия внутри вскипела, подогреваемая яростью и несправедливостью.

— Что ты задумала? — спросил Арс, подрываясь к ней.

— Подумаешь, в академии станет на несколько призраков больше, — сказала девушка. — Они смогут жить, а если поднять свежее тело, то и вовсе вернутся к полноценному существованию.

— Ректор тебе не позволит, — сказал было Арсений, и тут же смолк. — Если их души целы, то проведем ритуал сохранения. Захотят уйти — упокоим.

Нанесенные кровью символы по краям квадрата, ловушка внутри него, несколько слов на древнем языке и души смотрят на них. Никакого укора или злобы, лишь легкая озабоченность происходящим.

— Фирс! Какого черта ты творишь? — привычно разорался Марк.

— Хочу дать вам шанс прожить жизнь, — ответила девушка и подмигнула ректору, — в виде призрака вас будут уважать еще больше.

— Комиссия вышвырнет тебя из Академии, — задумчиво сказал ректор.

— Если вы вступитесь и скажете, что это было ради нашей безопасности и выполнения миссии, — Аделия смотрела на Марка, видя, как меняются эмоции на его лице, — то помилуют.

— Это сработает только в том случае, если вы поймаете синего хамелеона или уничтожите тварей, — пробурчал Марк.

— Мы попробуем, — вмешался в разговор Арс. — Остаетесь господин ректор?

— Оставить Фирс без присмотра? — ректор покачал головой. — Боюсь, она мир взорвет без меня.

Аделия вздрогнула, услышав его слова, понимая, что это даже не была шутка.

— Макс, — Арсений с надеждой посмотрел на друга, — а ты останешься?

— Нет, — без сомнений ответил тот, с неприязнью смотря на Аделию. — Я уйду на перерождение и вернусь, как положено.

Кроме Марка Александровича никто не согласился остаться.

— Ты приносишь лишь неприятности, — сказал Макс, по привычке поправляя длинную челку и поморщившись добавил, — отвечаешь за Арса головой. Если он пострадает, то я весь загробный мир переверну, чтобы вернуться.

— Я присмотрю за ним, — пообещала Аделия и чуть не добавила, что загробного мира не существует. Все души превращаются в энергию, которая наполняет потоки, а после очищения возвращаются в новом теле. Эти новые знания сами возникли в ее сознании, показывая небеса, изрезанные тонкими нитями.

Они отпустили души, а с ректором пришлось повозиться, чтобы закрепить его душу.

— Я уже не думаю, что это хорошая идея, — задумчиво сказала девушка. — Он ведь теперь будет следить за каждым шагом и от него не скроешься.

— Фирс, — протянул ректор и довольно улыбнулся, паря над землей. — Вот я повеселюсь! Признавайся, что за заклятие использовала? Почему я не мог к тебе приблизиться без галлюцинаций?

Аделия открыла было рот, но от ответа ее спас пошевелившийся Белов.

— Арс, он на тебе, — быстро сказала девушка, — объясняй сам. Я пока вещи соберу.

Фирс с облегчением заметила, что тела испарились, оставив после себя только одежду и кровавые разводы на стенах. Все-таки хорошо, что это был демонический медведь, а не хамелеон. Может им удастся договориться с радужным зверьком?

К середине второго дня после печальных событий, горы, наконец, остались позади. Тягостный спуск к равнине, сопровождался колкими пререканиями Фирс с ректором и слабыми попытками Белова их успокоить. Арс лишь изредка бросал на них труднообъяснимые взгляды и стойко молчал.

После разговора с Беловым, любой бы замолчал.

Девушка, в который раз удивилась, насколько хорошо брюнетик знает Кирилла. Ему удалось найти подходящие слова, не позволившие парню впасть в истерику. Аделия до сих пор помнила, наполненные болью глаза, смотревшие на подсохшие багровые разводы и бесформенные груды одежды.

«Даже не смей винить себя, — прервал его на полуслове Арсений. — Полог тишины не спас бы нас.

— Но хамелеон…, — попытался продолжить Белов, — он ведь…

— Простое стечение обстоятельств, — сказал Арс, мягко поглаживая по спине, — нам повезло.

Аделия смотрела на них. Несмотря на то, что Белов был парнем, он оказался таким нежным, тактильным, ищущим защиты. И как только она могла испугаться его при первой встрече?»

— Фирс! Смотри под ноги! — раздраженный призрак ректора вернул ее в реальность.

— У меня хоть ноги есть, — огрызнулась девушка, смотря на парящего над землей ректора.

— У меня тоже они есть, — взбесился тот. — Смотри!

Марк коснулся земли ногами, которые будто сами выросли из окружающего его тумана. Все это время он был словно облачко с туловищем.

— Арсик, смотри он ноги отрастил! — попыталась включить парня в их перепалку, но тот лишь покачал головой.

— Это не смешно, — снова вмешался Кирилл.

Аделия посмотрела на ректора, тот тихо посмеивался и даже не думал обижаться. Его это развлекало, также, как и ее.

— Арс, — она догнала парня, который успел уйти вперед и тронула за рукав. — Поговори со мной. Я беспокоюсь за тебя.

— Все хорошо, — Арсений взлохматил ее волосы. — Не хочу говорить. Может и тебе стоит угомониться?