На кухне Сандаловых.

– Что это за училка? – недовольно спросила Наташа Свету. – Тёмная такая.

– Галия? Жена Лёшиного друга. Я у них на квартире остановилась.

– Такой молодой, а уже женат? – удивился Сандалов-старший.

– А что тянуть, если девка с квартирой? – ехидно рассмеялся тёткин муж.

– Квартира не её, они снимают. – сочла нужным пояснить Света.

– Иди, Наташка, знакомься с парнями. – велела дочери Лёхина тётя Люда. – Они в МГУ учатся. Может, москвич с квартирой попадётся. Глядишь, выберешься с нашего Подольска.

– Да, ну их, этих москвичей! – ответила Наташа. – Строят из себя!..

– Ну, не все. – возразила ей Света. – Есть и среди москвичей хорошие люди.

***

Света Герасимович и Наташа по очереди выносили блюда с салатами и закусками и выставляли их на стол. Они переговаривались между собой, обсуждая, что куда поставить, не обращая на нас никакого внимания. Пришла Лёхина тётя, принесла льняные салфетки.

– Разложи, пожалуйста. – подала она их Маше, которая сидела к ней ближе всех.

Маша мельком взглянула на них и перевела стрелки:

– Вить, разложи. – показала она на салфетки рукой.

Витька взглянул на неё удивлённо, но потом вспомнил, что мы тут за спектакль разыгрываем, и включился в игру. Безропотно взял у тётки салфетки и раздал нам всем, а оставшиеся положил на спинку дивана. Мы все, при этом, старались сохранять бесстрастное выражение на лицах.

Но какими глазами смотрела на это всё тётя Люда!.. Это надо было видеть.

г. Москва. Квартира Сандаловых.

Пришёл Максим Анатольевич и выставил алкоголь на стол. Бутылка водки и бутылка шампанского, явно из морозилки, сразу запотели.

За ним пришёл тёткин муж и выставил на стол ещё две бутылки вина.

Подтянулись женщины с кухни, все стали рассаживаться. Светка Герасимович с двухлитровым графином компота в руках подошла к столу.

– Лёша, сдвинь, пожалуйста, салатик в сторону. – попросила она, держа двумя руками графин.

Лёшка тут же вскочил, засуетился, расчищая ей место на столе.

– Спасибо. – улыбнулась она.

– Ну, наливайте кому что. – встал Сандалов старший и взялся открывать шампанское.

– Паш, налей мне компот. – велела мне довольно сухо жена.

– Конечно, дорогая. – тут же вскочил я, играя роль подкаблучника, налил жене компота полный бокал. Она взяла его молча, не моргнув глазом и даже не взглянув в мою сторону.

– Подайте салфеточку, пожалуйста. – тут же для контраста попросила Светка, заняв скромно место с краю. Ей передали, она ласково поблагодарила.

– Все шампанское будут? – спросил батя, аккуратно вскрыв бутылку без хлопка.

– Мне бы вина. – отозвалась тётя Люда.

Марина Евгеньевна, сидя на диване, привстала, оглядывая стол, и хлопнула себя по лбу.

– Светочка. – обратилась она к Герасимович, понимая, что не вылезет из-за стола сама. – Штопор забыла, принеси, пожалуйста, в верхнем ящике выдвижном.

– Конечно, Марина Евгеньевна, сейчас принесу, сидите. – вскочила Герасимович и вскоре вернулась со штопором в руках.

Ну, вроде, всё идёт по плану. – хмыкнул я про себя.

– Сделай музыку тише. – велела Костенко Ираклию, пока все наполняли бокалы. – Сам не слышишь, что ли, что мешает?

Ираклий, предупреждённый и проинструктированный, как ни в чём не бывало сделал тише музыку и вернулся за стол.

– Ну, товарищи, родственники и друзья! – встал с бокалом в руках отец. – Сегодня нашему сыну восемнадцать. Алексей! Так быстро пролетело время, не успели мы моргнуть, а ты уже вырос. Очень рад за тебя и горжусь, сын. Что ты поступил в МГУ, что у тебя столько друзей, что у тебя уже есть девушка… – повернулся он к Светке, вполне искренне застеснявшейся и по-настоящему покрасневшей. – Молодец, сын! За тебя!

– За тебя, друг! – поддержал я этот классный тост.

И все за мной повторили.

Выпили. Начали наполнять тарелки.

– Свет, подай колбасу. – обратилась к Герасимович Диана.

Светка схватилась уже за тарелку, но вдруг Лёха наехал на Дианку:

– А где «пожалуйста»?!

– Пожалуйста. – передразнила его Диана и скорчила рожу.

Светка переглянулась с Лёшкой, типа, да ладно, оставь... Но Лёха остался сидеть с прямой спиной, оглядывая нас всех, типа, только троньте ещё кто-нибудь…

Заметил, как батя с уважением посмотрел на сына. Ну, и отлично.

– Ну, что, между первой и второй перерывчик не большой? – подсказал я. – Теперь, за родителей?

Народ, залипший было после перепалки Лёхи с Дианой, зашевелился, наполнили бокалы. Муж тётки встал, прокашлялся и завис.

– За родителей. – подсказал я.

– Да. Здоровья и счастья этому дому. – поклонился он во все стороны протягивая вперёд свою стопку. – И детишек побольше.

– Болван! Ты не на свадьбе. – зарычала на него жена.

А мы все рассмеялись и принялись дальше есть. Потом сделали перерыв, кто-то пошел на балкон курить, остальные разошлись кто куда. Включили опять музыку погромче.

Наташа подсела к нам с Брагиным, оставшимся сидеть за столом.

– А вы не курите? – спросила она.

– Нет. – ответил Брагин за нас обоих, с интересом присматриваясь к ней.

– Вы тоже в МГУ учитесь как Лёшка?

– Ну да. – не без гордости ответил Костя.

Решил не лезть в их разговор, Наташка, явно, пришлась Брагину ко двору.

– А я не знаю, куда поступать. Десятый в этом году заканчиваю. – поделилась она.

– А ты хорошо учишься? – заинтересовался Брагин. – Можешь попробовать в МГУ поступить.

– Да ты что! – испугано посмотрела на него девушка. – Где я, а где МГУ?

– Да брось! При университете подготовительные курсы открыли, правда, тебе раньше надо было на них записываться. В любом случае, надо узнать… Паш! А в МГУ бывает недобор на какие-то факультеты?

Я пожал плечами.

– Зачем ей идти, туда, где недобор. – задумался я. – Пусть на нормальный факультет идёт. Не обязательно же сразу после школы поступать, пусть на подготовительных курсах, правда, поучится… А, может, она и так сдаст вступительные экзамены. Попробовать надо. Если не сдашь, уже опыт будет на следующий год, меньше волноваться будешь. И поймешь, какую планку надо преодолеть, чтобы поступить.

– Горячее! За стол! – позвала всех Марина Евгеньевна и выставила на стол большое блюдо с варёной картошкой, варёным мясом и языком. И всё это было выложено на кольца маринованного лука, а сверху посыпано мелко нарезанным зелёным луком.

– О!.. – не удержался от восторженного возгласа я.

– Хм… – села рядом жена.

Играем дальше? У нас, вроде, и так уже всё получилось.

– Наливаем, у кого ещё не налито! – командовал Лёхин батя как заправский тамада. – Мать, теперь с тебя тост.

Марина Евгеньевна в фартуке замерла со стопкой грязной посуды в руках, которую освободила и собрала со стола, чтобы поместилось блюдо с горячим. Она растерянно взглянула на мужа, у неё даже бокала не было в руках.

– Давайте мне. – тут же вскочила Герасимович и забрала у неё тарелки. Марина Евгеньевна с благодарностью взглянула на неё, сняла фартук, повесила Светке на плечо и попросила передать ей её бокал.

– Дорогой сын. – посмотрела она на Лёху. – Я так рада, что у тебя столько друзей! Что ты не один будешь по жизни идти. Поверь, любая поддержка – это очень важно, иногда совсем чуть-чуть сил не хватает, чтобы своего добиться, а подставит друг или близкий человек плечо, и всё получится. Хочу поднять этот бокал за всех вас! Помните притчу, как старый отец заставлял сыновей веник ломать? Ломали-ломали, не сломали, а по одному прутику разобрали и сломали на раз. Так что, держитесь друг друга! И никто вас не сломает.

– Молодец мать! – первым коснулся её бокала своим муж. – Хорошо сказала. За вас, молодежь!

– Спасибо... – робко ответила за всех Костенко.

За столом повисла тишина. Не знаю, кто о чём думал, а мне было стыдно. Хорошие предки у Лёхи. Ну, задавили его немного авторитетом, не хватает уверенности в себе парню. Но ему и лет-то всего восемнадцать сегодня исполнилось. Как ещё должны родители относиться к сыну в таком возрасте?