– А Наташа же ещё учится. – растерянно проговорил Брагин. – Куда ей звонить?

– А ты пиши. – рассмеялась Марина Евгеньевна.

– Ну, я серьёзно! – обиженным тоном ответил парень. – А если срочно что-то надо?

– Телеграмма. – ответила Людмила.

– Серьёзно? – с сомнением посмотрел на неё Брагин, пытаясь понять, шутит она или нет. Так и не определившись, он записал домашний адрес Башагиных в Подольске. Попрощался, и выйдя из дома, бегом побежал в сторону, как ему казалось, метро. Но он неправильно сориентировался в чужом районе и, когда понял это, время было безнадёжно упущено. В ДАС к одиннадцати он никак не успевал.

***

Вернувшись, застал жену над чемоданом. Она всё меня в командировку на конференцию собирает с того момента, как меня Эмма Эдуардовна перед фактом поставила.

– Дорогая, что ты на этот раз мне положила? – усмехнулся я.

– Кипятильник. – ответила жена. – Чай, вот, в этой банке, – показала она жестяную коробочку. – сахар прямо в пачке кусковой. Ещё одни трусы и носки положила. Две рубахи хватит? Может ещё одну?

– Ещё одна на мне будет. – поцеловал я её. – Не переживай так. Всё будет хорошо.

– Но загранкомандировка!.. – возразила жена.

– Подумаешь… Не переживай так. Неделя пройдёт, оглянуться не успеешь. Главное, не забыть мне с Родькой насчёт пса договориться. Сама не гуляй с ним. А то дёрнет, не дай бог, эта бестолочь молодая, вижу цель – не вижу препятствий! – обнял я жену и потрогал ей животик. – Что Инна говорит?

– У Петра какие-то неприятности… У них же гаражи строятся. Он хотел там начальником стать, но его не выбрали. Тогда он в замы пошёл.

– Молодец. А неприятности какие?

– Кто-то что-то копать начал не там, что-то повредил… Связь какую-то порвали.

– Кабель спецсвязи?! – тут же сел я на кровати. – А что же их, разве, не предупредили, что он там есть?

Галия пожала плечами.

– Ладно, завтра позвоню Инне на работу, попрошу Петра мне позвонить вечером... А насчёт нашего маленького что Инна говорит?

– Всё хорошо. Растём. – заулыбалась жена.

– Ну, и слава богу.

Мы уже собрались лечь спать, как в дверь постучали.

На пороге стоял Костян Брагин.

– Я в общагу опоздал. – с виноватым видом сказал он. – А у меня полы совсем ещё не высохли. Можно я у тебя переночую?

– Конечно. – рассмеялся я. – Проходи. Так и знал, что ты с Наташкой не расстанешься по-хорошему.

– Расстались-то по-хорошему, только поздно. Еще и заблудился. – с досадой сказал приятель. – Еле метро нашёл.

Постелили ему в большой комнате на раскладушке. Пёс с котом окружили незнакомца и долго оценивающе рассматривали и обнюхивали. Пришлось забрать пса к себе, а то он как-то очень подозрительно на Брагина косился.

г. Москва.

На следующий день, пока завтракали, вспомнил, что надо Инне позвонить. Застал с утра на месте. Она обрадовалась, начала делиться новостями. А мне болтать особо некогда было, пообещал после командировки заехать к ним и попросил Петру передать, чтобы позвонил мне вечером после девяти. Поехали в университет вместе с Брагиным.

По дороге Костян спросил, как общаться с девушкой из другого города, если телефона нет?

– Так и общаться. – пожал я плечами. – Письма писать. Лёха, вон, к Светке на выходные в Брянск мотался, бывало, что и без предупреждения. Рисковал, конечно, она могла домой в Святославль уехать. Но его, как видишь, это не останавливало.

– Серьёзно? – удивлённо слушал меня Брагин.

Для него, похоже, стало откровением, что можно вот так ради кого-то... Ну, пусть учится, а то в семье, похоже, ему такую науку не преподали.

– А Подольск – это же вообще, чуть ли не пригород Москвы. Точно не Брянск. – напомнил ему.

В перерыве Витька Макаров с загадочным видом вернул мне мой том воспоминаний Жукова. Взяв у него книгу, сразу начал листать. Рядом с фото маршала на всю страницу размашистым почерком было написано: «Студентам МГУ с пожеланиями успехов в учёбе и труде. Будьте, товарищи, достойными патриотами нашей Родины. Маршал Советского Союза Г. Жуков». И подпись маршала.

– Фух!.. Витька! Спасибо! – не мог я поверить своим глазам.

– Отец и наш том так же подписал. Получается, что это тебе и мне пожелание от маршала.

– Спасибо. – поблагодарил я ещё раз.

– Тебе спасибо. За мысль взять автограф. – улыбнулся Витька.

После пар сразу поехал к отцу. Звонил ему как-то на прошлой неделе посоветоваться насчёт того, что и где купить для продажи за границей, а он вспомнил, что у кого-то из коллег в прошлом году загранкомандировка в последний момент сорвалась по семейным обстоятельствам трагическим, и человек не знает, куда ему теперь девать стратегический запас советских секундомеров.

– Выкупи у него и всё! – предложил тогда отец. – И доброе дело человеку сделаем и самим бегать не надо будет искать. Он мне уже и принес их, как только я сказал. Тридцать штук, по двадцать рублей за один отдает.

– Тут такое дело, – задумчиво сказал я, – слишком много их брать точно не стоит. Если найдут на границе, то могут мне спекуляцию вменить. А мне уголовное дело на старте жизни точно ни к чему…

– А сколько рискнешь взять? – спросил батя.

– Ну, по карманам рассовать четыре штуки, да в чемодан один положить… Получается, больше пяти штук брать точно не стоит.

– Ну, он и этому обрадуется. – усмехнулся отец, – а то у него вроде штук тридцать, точно.

– Ага, на тридцать больше, чем нужно. А будет на двадцать пять.

Тянуть не стали. Сразу и отправились в дорогу.

Приехав на кафедру к бате в МГИ, застал у него завхоза Григория Наумовича. Оказывается, отец уже всем своим разболтал, что я еду в загранкомандировку. Наумович притащил пару небольших радиоприёмников в кожаных чехлах. ВЭФ-Спидола.

– Походные какие-то… – с интересом рассматривал я их.

– Продай там и привези чего-нибудь приличного жене моей. – объяснил причину своего появления Наумыч.– А лишку будет, себе оставь за услугу.

– А что же привезти? – напрягся я. – Женщинам тяжело угодить…

– Да, откуда я знаю? Юбилей у ней!

– Ну, посмотрим… – задумчиво ответил я. – Может, парфюм французский?

– О! Давай! – сразу согласился завхоз, но потом, почесав затылок, спросил озадаченно: – А парфюм – это что?

– Одеколон. – объяснил ему батя.

– Ну, давай. – закивал Наумыч.

Батя придвинул мне коробку с пятью пластмассовыми розовыми и серыми коробочками. Сразу их узнал. У нас дома тоже такая была в первой моей жизни. Малой был, любил с секундомером играться…

– Сколько денег за них? – спросил я батю.

– Давай сто рублей и привези Кире тоже французский парфюм.

Стал засовывать перчатки в карман пальто и наткнулся на последнюю стеклянную плитку, что у меня осталась, а я забыл про неё.

Вытащил её аккуратно, понадеявшись, что уже давно в помещении нахожусь и она не отреагирует на мои руки. Так и получилось.

– Смотрите, какая ерунда. – положил я плитку на стол перед батей и Наумычем.

– Ну надо же… – пробормотал завхоз. – Никогда таких не видел. Где взял?

– Интересно… – батя взял плитку и с интересом рассматривал. – Действительно, где взял?

– У нас на районе ребятишки таскают их из сарая нашего НИИ и бьют об стены. Они взрываются эффектно, ребетня и резвиться. Если эту плитку с мороза голыми руками взять, она лопается. Я эксперимент проводил с горячей водой. Эта плитка не выдерживает большого перепада температуры. Не получится её использовать ни в ванной, ни на кухне.

– Технология нарушена. – сразу сказал батя. – Внутреннее напряжение. Она и взрывается от удара из-за этого.

– Что ж, её совсем никуда нельзя применить? – разочарованно спросил хозяйственный завхоз.

– Боюсь, она даже на вибрацию также будет реагировать, как на горячую воду. – развёл руками батя.

– Ну, о чём-то подобном я и подумал. – ответил я и спрятал плитку на автомате обратно в карман.