Она молчала. Поджав губы. На лице обида и сожаление.

– Ты сейчас похожа на капризного ребёнка, – заметил я. – Которому не дали то, что он хотел. Но ты просто хочешь слишком многого. У тебя муж красавец и богач, Светка тебе сейчас завидует. Да и многие завидуют. Это твой капитал, это – твоя удача. Не спусти свою удачу в унитаз из-за мимолетного каприза…

– Отстань. – раздражённо ответила сестра, выдернула свои руки из моих, и поднялась, собираясь выйти из комнаты.

Я остановил её, взяв за руку и пристально посмотрел в глаза.

– Да, все я поняла! Не буду я больше с твоим Лехой заигрывать! Пусти! – прошипела недовольно она и вырвала свою руку.

Мы вернулись на кухню и застали мирную беседу.

– Переведусь в Москву, – говорила Света. – На вечернее. Пойду работать. Надо же будет квартиру снимать…

Диана при этих словах удивлённо посмотрела на подругу.

– Ты собираешься и работать, и учиться? – спросила она. – Но зачем вам снимать? У Лёши есть же, где жить.

– Ну, не всё так просто… – замялся Лёха.

– Мама Лёшина против того, чтобы он женился, пока учёбу не окончит. – пояснила Света, начиная опять нервничать. – И вообще, против, чтобы он женился на приезжей…

Диана сидела, открыв рот и удивлённо глядя на нас всех. Похоже, для неё всё это стало откровением.

– Да, Диана. Тебе крупно повезло, что родня Фирдауса сразу приняла тебя. – сказал я серьёзно, глядя ей в глаза. – Только москвичи настолько гордятся своей московской пропиской, что всех остальных считают людьми низшего сорта. Больше нигде в мире такого феномена нет.

Наблюдал за Дианой. Поза изменилась, стала свободной и естественной. Корпус развёрнут в сторону подруги, а не Лёхи. Из движений пропала томная жеманность. Ну, похоже, достучался.

Но волнение Светы и Лёхи перед завтрашним днём передалось окружающим. За столом повисло молчание. Вспомнился фильм «Москва слезам не верит», эпизод как все три подруги приехали на дачу к родителям жениха одной из них, и как родители гадали, которая же их будущая невестка и как они обрадовались, когда это оказалась самая скромная девушка. Так, а ведь его еще явно не сняли… Есть идея!

– Диан. Ты должна помочь им. – кивнул я на притихших Лёху со Светкой. – Завтра на дне рождения вам со второй нашей Светой нужно будет вести себя как можно отвратительней, чтобы родители Лёхи сами выбрали ему вот эту, милую и скромную, Свету. – показал я на удивлённую Герасимович. – Контраст должен быть очень сильный, понимаешь? Всё познаётся в сравнении. Вот и пусть сравнят двух москвичек из богатых семей, уверенных в себе и избалованных, и скромную провинциальную девушку.

Диана хмыкнула.

– Избалованную и капризную мне даже изображать не надо.

И то верно. Ну, если удастся направить ее энергию в полезное русло, то скромно сделаю вывод, что во мне пропадает великий педагог. Лишь бы не переиграла. Если она к своей естественной стервозности и надменности еще что-то добавит, то как бы Лехины родители милицию не вызвали, или с лестницы ее не спустили.

– Мы с Машей тоже поможем. – встрепенулась Галия. – Только ты не обижайся, если я завтра скажу что-нибудь неприятное или сделаю. Ладно?

– Конечно, дорогая. Ради счастья друга я всё стерплю. – состроил я скорбное лицо.

Все рассмеялись, обстановка разрядилась. Жена побежала звонить Маше, чтобы предупредить о нашей завтрашней авантюре. Диана стояла рядом и подсказывала. Они провисели на телефоне минут двадцать. Надеюсь, завтра мы увидим отъявленных стерв.

– Не забыли ей подсказать, чтобы она Витю предупредила? – спросил я. – А то бедного завтра инфаркт хватит… Девчонки, вы, главное, не переигрывайте. Всё должно быть естественно, дружелюбно. Но если просите что-то, то в повелительном наклонении и никаких «пожалуйста». Если не согласны с чем-то, то надменно: «Не говори ерунды!», «Лучше помолчи!». Поняли? И осматривайте квартиру Лёхиных родителей снисходительно. Будут прямо спрашивать: ну, как вам у нас? Говорите «хорошая квартирка», будто, очень стараетесь быть вежливыми, но вам это с трудом удаётся. И обязательно добавьте: «кухня, конечно, маленькая», или «балкон, конечно, маловат», или «потолки, конечно, низковаты». Понятно?

Девчонки подхватили идею и принялись придумывать ситуации. Мы с Лёхой смотрели на них с улыбкой. Появилась надежда, что всё у нас завтра получится.

Тут раздался стук в дверь. На пороге стоял Брагин-младший с моим противогазом. Распахнул перед ним дверь, приглашая.

Он вошёл, увидел Лёху. Возгласы приветствия, рукопожатия. Если нам жить рядом, то и дружить.

– Торопишься? – спросил я. – Может, останешься компанию разбавить?

– Ага, конечно. – закивал головой Костян. – Сейчас, только бате скажу, чтоб не ждал меня.

Он убежал во двор и вскоре вернулся. Представил его сестре и Свете. Он с любопытством разглядывал Диану. Пришлось предупредить его шуткой, что он опоздал: Диану уже взял в жёны иностранный подданный.

– А это заметно. – признался Брагин. – Сразу подумал: заграничная штучка.

При этих словах у Дианы осанка выпрямилась. И настроение резко улучшилось.

Девчонки переключились снова на репетицию завтрашнего представления для Лёхиных родителей. Пришлось пояснить для Костяна нашу задумку.

– А ты завтра что делаешь? – вдруг спросил Лёха Брагина. – Приходи ко мне на день рождения.

– Хорошо. – закивал, улыбаясь, Костян.

– Толпа народу собирается. – озадаченно сказал я. – Ты хоть не забудь родителей предупредить.

Наблюдал, как наши готовились устроить завтра показательные выступления для Лёхиных предков… Какие же они все ещё, по сути, дети. Небольшая, казалась бы, операция, а все взбудоражены, напряжены. Ох, хоть бы не спалились завтра… Всю идею мне испортят.

Москва. Квартира Ивлевых.

Вскоре за Дианой заехал Фирдаус. Приехал без звонка и такой напряжённый и настороженный, что мне, даже, показалось, он бы не удивился, если бы Дианы у меня не оказалось. Наверняка, что-то почувствовал, когда Диана с утра к нам собиралась, небось, подозревать во всех тяжких начал. Ну да, он мужчина восточный, с такими подозрениями жить не может. Его горячий нрав требует конкретики и немедленно. Ох, Диана, дурочка, до сих пор не поняла, с каким огнём играет.

Сделал шаг в сторону, чтобы ему сразу открылась кухня. Он увидел жену за столом и замер на мгновение. Диана же, увидев его, подскочила и радостно понеслась к нам в прихожую.

– Раздевайся, проходи. – усмехнулся я, мысленно заметив, как он смутился. Напридумывал себе, небось, чёрте чего. – Присоединяйся. У нас тут совет в Филях.

Представил Фирдаусу Брагина, остальных он знал.

Диана с энтузиазмом принялась объяснять мужу нашу задумку. На лице Фирдауса изумление сменилось негодованием, потом недоверием. Он периодически поглядывал на меня, чтобы сверить свою реакцию с моей.

– Понимаю, что тебе трудно понять и принять происходящее. – в конце концов вынужден был сказать я, видя его сомнения. – Мы ничего плохого не делаем, просто, помогаем людям принять решение.

– Вам нужное решение. – поправил меня Фирдаус. – Это нечестно.

– Пойдём-ка... – предложил я ему кивнув на сигарету, что он крутил в руках. Мне было, что сказать, но не хотел при всех высказываться. А балкон уже стал нашим местом для обсуждения разных щекотливых вопросов.

– Пойми. – начал я, когда мы вышли на балкон. – У нас совсем другие условия жизни. Не зря же говорят, что москвичей испортил квартирный вопрос. Если бы у Лёхи была своя жилплощадь, он бы женился и никого не спрашивал, нравится его жена кому-то или нет. Но, так как в нашей стране он может свою квартиру получить, только уже будучи женатым и с детьми, то некоторое время он с молодой женой должен прожить с родителями.

Представь, если Светка не понравится матери Лёхи, она же превратит её жизнь в ад! Им придётся или разводиться, или снимать хоть какое-то отдельное жильё, предварительно заработав на аренду. Им придётся пройти через точно такой же ад, будут и учиться, и работать, Света ещё сможет перевестись на вечернее, а Лёхе нельзя, он в армию сразу загремит, ему только по ночам работать останется. Им придётся преодолевать в одиночку все эти трудности и растить детей. Хорошо, если это их сплотит. А если вымотает настолько, что они видеть друг друга не смогут уже через пять-десять лет? Думаешь, Лёха будет сильно благодарен своим родителям за все эти испытания, которых могло бы и не быть? Особенно, если всё закончится разводом лет через десять. Понимаешь? Мы просто, облегчаем им всем жизнь. И родителям, и будущей паре.