Ария практически обвиняет саму себя перед камерой.

Я смотрю, как она кладет телефон и флакон с подавляющими препаратами в свою сумку вместе с конвертом и блокнотом.

Она готова бежать, это уж точно.

Я навожу камеру на ее лицо и наблюдаю, пока ее веки не начинают подрагивать, что свидетельствует о глубоком сне. Она достаточно хорошенькая для Беты; и с ее темными волосами и мягкими ресницами она выглядит почти ангельской.

Но я не могу позволить себе так думать.

Особенно не из-за гребаной мошенницы.

Я возвращаюсь в ее хижину еще до восхода солнца, но не тороплюсь открывать дверь, стараясь соблюдать тишину. Черная маска закрывает мой нос и рот, а на голову натянут черный капюшон.

Для нее я буду демоном в тени. Безликим монстром.

К моему удивлению, она стонет в своей спальне. Она хнычет, и слышны повторяющиеся звуки того, как ее тело бьется в постели.

Что за хрень?

Я приближаюсь на дюйм, пока не оказываюсь в дверях ее комнаты.

Ей снится кошмар.

На ее лбу выступил пот, брови нахмурены, а губы сложены в хмурую линию.

Я настоящий кошмар, Ария. Единственный способ сбежать от меня — мечтать.

И все же, стоя над ней, я колеблюсь.

Я смотрю, как ее полные губы надуваются, а руки сжимаются в кулаки.

Тот же самый аромат вернулся, знакомый блеклый аромат Омеги, и это напомнило мне, почему я здесь.

Я стою над ней и зажимаю ей рот рукой в перчатке.

ГЛАВА 5

АРИЯ

Кожа. Дым.

Мои глаза, вздрагивая, открываются, образ Коллекционеров все еще свеж в моей памяти, когда я смотрю на черную тень, возвышающуюся надо мной.

— Не кричи, — приказывает безликое существо. — От этого будет только хуже.

Время замирает. Страх парализует меня, пока я продолжаю смотреть на монстра, нависающего надо мной.

У меня замирает сердце.

Мое время истекло. Коллекционер здесь.

Что-то во мне обрывается.

Я извиваюсь под ним, вслепую отбиваясь ногами, пытаясь откатиться, отчаянно переползая через кровать. Но он в одно мгновение оказывается коленями у меня на спине, заставляя меня замереть на месте.

Он твердый и тяжелый, и моя грудь вдавливается в матрас, воздух покидает мои легкие.

И его запах…

Давление, которое он оказывает, выбивает воздух из моих легких, и судороги утихают.

Я открываю рот, чтобы закричать, но его рука снова закрывает мой рот, оставляя меня рычать.

— У тебя есть два варианта, — шепчет он мне на ухо, отчего по моей шее пробегают мурашки.

И его давление на меня, каким-то ужасным образом, успокаивает.

— Ты продолжаешь орать, и мы делаем это трудным путем. Или ты тихо идешь со мной. — Его голос едва громче шепота, гипнотический и смертоносный.

Я не могу пойти с ним тихо. Не после того, как я зашла так далеко.

Лицо Клары вспыхивает в моем сознании, когда я даю последний отпор, извиваясь под его весом. Но острое жало впивается мне в ногу, когда я пытаюсь бороться с ним.

Мои конечности отяжелели больше, чем раньше, а голова наполнена туманом.

Он накачал меня наркотиками.

— Тебе меня не одолеть, — бормочу я, успокаивающее действует. Я снова слабо пытаюсь пошевелиться, но он скатывается с меня, и я неподвижно лежу на боку. Я смотрю в его темные глаза, когда он поднимает меня на руки, неся, как безвольную невесту. Он обращается со мной так, словно я ничего не вешу, и мне кажется, что я парю. Я безжизненно повисаю, глядя в его прикрытое тканью лицо и пытаясь заговорить.

— Не делай этого, — невнятно произношу я, еще раз вдыхая его запах. У меня кружится голова, и мои глаза закрываются, когда я проваливаюсь в темноту.

— Слишком поздно, Ария, — бормочет его низкий голос. — Я уже здесь.

ГЛАВА 6

КАЛУМ

Ее дыхание ровное и глубокое, ее лоб больше не хмурится от напряжения, когда я несу ее к своей машине. Я сажаю ее на пассажирское сиденье и пристегиваю ремнем безопасности, наблюдая, как она переваливается через спинку.

Я бросаю ее спортивную сумку, которую стащил с заднего сиденья. Я давно не видел кого-то настолько подготовленного. Она была готова сбежать в секунду со своим одноразовым телефоном и наличными.

Ей придется за многое ответить.

Но машину наполняет аромат цветов, такой аппетитный, что я ерзаю на сиденье.

Я игнорирую мягкость ее кожи под своими пальцами, когда провожу по ее волосам, чтобы проверить, нет ли характерного выступа чипа у нее на затылке, просто чтобы убедиться, что она не Омега.

Но кожа гладкая, как и все остальное ее тело.

Если только она не попросила кого-нибудь вырезать чип…

Что незаконно и практически невозможно. Если не удалить чип должным образом, он распространит яд по всей Омеге, убивая почти мгновенно.

Итак, она, должно быть, Бета, которая провела много времени рядом с незамужней Омегой.

Я бросаю на нее последний взгляд, прежде чем тронуться в путь. Ее темные волосы падают неряшливыми локонами выше плеча. У нее кремовая и гладкая кожа, полные губы и густые ресницы.

Это смешно.

Стоп.

Я не могу позволить себе смотреть на нее.

Подавляющие препараты, которые я вливаю себе, достаточно сильны, чтобы предотвратить любую реакцию, но мой член шевелится в штанах.

Я в ярости.

Как смеет эта слабоумная девчонка играть с моим разумом. Как она смеет играть с естественным порядком вещей.

И как она смеет так так пахнуть.

К счастью, ее хижина находится далеко от соседей, так что, скорее всего, ее крики больше никто не слышал. Но даже если бы они были, я сомневаюсь, что город Деклунд заботился бы об одной девушке-затворнице.

В любом случае, рано или поздно они это выяснят.

Коллекционеры пришли за ней.

* * *

Остаток поездки она спит.

Добраться до конспиративной квартиры легко, но к тому времени, как я выношу ее через дверь, надвигается сильная буря.

Хорошо. Если она умна, то поймет, что нет смысла пытаться сбежать. Она замерзнет до смерти.

Я несу ее в комнату для гостей и кладу на простую кровать. Комната пустая, с бетонным полом и без окон, а маленький душ и туалет соединены в задней части. Все остальные помещения конспиративной квартиры меблированы и декорированы, но эта комната была создана для тех, кто находится здесь не по своей воле.

Это комната, где мы получаем ответы.

Я даю ей поспать, пока готовлюсь к предстоящим заданиям.

Часть меня чувствует вину за то, что мне придется сделать, если она не будет сотрудничать. Поездка в Центр — не самое веселое времяпрепровождение для тех, кого поймали на том, что они трахаются с Альфа-Омега. Я был бы поражен, если бы она вышла из этого целой и невредимой.

Я отбрасываю эту мысль прочь, зная, что это правильно.

Соблюдай порядок вещей.

Бедная Омега, которую она помогает скрывать, возможно, даже не подозревает о радостях, которые могут прийти от супружеской связи.

Альфа, с которым она должна спариваться, должно быть, страдает.

Моя работа — сделать все правильно.

ГЛАВА 7

АРИЯ

Я просыпаюсь в ледяной комнате, мое тело дрожит от холода. Я лежу на простой кровати с одним одеялом и смотрю в серый потолок. На меня падает флуоресцентный свет, освещая комнату тусклым сиянием.

С другой стороны есть небольшая ванная комната.

В остальном в комнате пусто, если не считать стальной двери.

О нет.

Боль в ноге возвращает меня к реальности. Я резко сажусь, спрыгиваю с матраса и расхаживаю по комнате.

Он поймал меня.

Я кусаю кулак, чтобы не закричать, на моих глазах выступают слезы гнева.

У меня все было хорошо в течение года.

В течение гребаного года.

Я все делала правильно. Я оставалась незаметной, но нормальной, делая все, что в моих силах, чтобы похоронить Ребекку и стать Арией. Должно быть, меня выдали подавляющие.