Профессор сел в кресло, взял из шкафа книгу и занялся чтением. Под равномерный храп наемника, он знакомился с произведением Карла Маркса «Капитал».
Доктор посмотрел на наручные часы: 17:00. Он отложил книгу, зажег свечу на столе и громко, спокойно сказал:
- Голубчик, вставайте! Спать в такое время - губительно для головы.
Шрам, протерев глаза, привстал.
- Что ж, думаю, вы в порядке. Можно вести вас к Лебедеву.
- Меня все-таки не покидает ощущение, что этот человек мне знаком... - отвечал пациент.
- Я вам уже говорил, что это невозможно. Скорее всего, вы испытали "Эффект Манделлы".
- Это еще что за напасть?
- Ложное ощущение знаний. Вы смотрели советский фильм "Карнавальная ночь"?
- Допустим.
- В нем Людмила Гурченко исполняла песню про пять минут. Помните припев?
- Конечно: пять минут, пять минут, это много или мало...
Пел Шрам отвратительно, но Каланча вытерпел это и продолжил мысль.
- А вот тут-то я вас и подловил! Отродясь этих строк в песне не было.
- Как же так?
- Иллюзия, создаваемая мозгом. Может, Лебедев в вашем представлении молод?
- Нет, я ясно вижу его в своих воспоминаниях стариком. Лысый, с тонкими, седыми усами. Вроде бы, он носил очки.
- Действительно, очень похоже на нашего Лебедева... Ладно, разберемся. Кабинет генерала - на первом этаже. Нужно сделать кое-какие поправки в вашей медицинской карте, а после вас ожидает деловой разговор.
Каланча сел за стол, достал из ящика документ и начал записывать новые данные.
Шрам был в недоумении: перед ним стоял образ человека, которого он, возможно, никогда не видел.
- Вот так! - произнес Холод, кладя Лебедева на матрац в своей комнате. - Что ж тебя так отрубило-то, а?
Бармен стал шарить по шкафчикам, выбрасывая их содержимое.
- Нашел! - Холод держал в руках пузырек нашатырного спирта. Он открутил крышку и поднес флакон к носу генерала. - Проснись и пой!
Никита Алексеевич открыл глаза. Он судорожно оглядывался, не понимая, что происходит.
- Свои, Никит, - успокаивал его товарищ. - Свои...
- А, Холод... Где мы?
- У меня в баре. Не узнаешь?
- Да, точно, в темноте не понял.
- Что произошло то? - сказал бармен, поднося горящую на медной крышке свечу.
- Я его узнал...
- Кого? Наемника?
- Да. Петр Иванович Шрам...
- Его так зовут?
- Именно.
- А откуда ты мог его знать?
- Скажу так: работали вместе.
- Коллега?
- Скорее, противник... Помнишь, я тебе рассказывал, что работал в полиции?
- Рассказывал. Когда только к власти в группировке пришел, даже по радио выступал! Ух, тщеславный старикашка, хе-хе...
- В то время была одна банда киллеров... "Ястреб", так называлась "фирма". Убийцы в ней были самые профессиональные, и следов после себя не оставляли. Самые крупные шишки с их помощью устраняли своих конкурентов. И одну из этих шишек удалось поймать... Он выдал нам местоположение "головного офиса". Мы надеялись найти там запись обо всех работниках и заказчиках услуг банды... Нам это удалось. Но дело в том, что своих подчиненных начальник так просто не бросил. Он вывез их за границу, и когда с помощью своего человека в органах узнал, что дело объявили глухарем, пустил обратно. Всех "пользователей" поймали еще в начале поисков.
- И что? Наемник был среди заказчиков? - Холод сделал глоток воды из кружки.
- Дослушай до конца. Мне не нравилось, что "кровавая империя", по сути, осталась непобежденной. Будучи еще относительно молодым капитаном, я перерыл все документы по три раза, и мне таки удалось поймать одного, самого успешного работника смерти - Шрама. Десять убийств.
Товарищ чуть не захлебнулся. Генерал вскочил и со всей силы ударил его ладонью по спине.
- Спасибо, Никит. Так что же это получается, мы спасли человека, который омыл сотни людей кровью?
- Это так. Я боюсь с ним разговаривать, и не понимаю, как Каланча так спокойно с ним обращается.
- Тебе не стоит беспокоиться. Мы что-нибудь придумаем...
Глава IX .
- Так... С документами все в порядке. Комар носа не подточит, не то, что Лебедев, - заканчивал проверять документы Каланча.
Шрам крутил в руках старый кубик-Рубика, который он взял у профессора. Примерно минуту спустя, наемник с силой поставил на стол собранную головоломку.
Доктор обернулся на стук.
- О, вы умеете его собирать! Я несколько лет промучился, прежде чем смог его решить. Кто научил?
- Сам догадался, - отвечал Петр, - Было время...
Каланча почувствовал вибрацию в районе поясницы: гудела рация. Он снял её с пояса и поднес ко рту.
- Полковник, пациент с вами? - пробурчал динамик.
- Да, товарищ генерал. К вам идти собираемся.
- Выйди в коридор. Разговор серьезный...
- Хорошо, сейчас.
Доктор исчез за дверью. Шрам подозрительно глядел ему вслед.
"Мне кажется, я знаю этот голос... - думал наемник, - не хочу, что бы мои опасения подтвердились..."
Около минуты мужчина слушал неразборчивую речь, стараясь распознать, о чем рассказывал полковнику Лебедев.
Профессор вернулся в кабинет. Его глаза, теперь напоминающие блюдца, казались из-за линз в очках ещё больше.
- Что случилось, профессор? - спросил Петр.
- Ничего, мой друг, ничего... - отходя от Шрама, беспокойно отвечал полковник.
- Как вы меня назвали?
Доктор молча сел на кресло. Наемник, пожав плечами, стал надевать "Винторез".
- Пу-пу-пу-пу-пу, - встрепенулся профессор, - оставьте винтовочку здесь, не на войну же идем.
Мужчина покорно положил оружие на тумбу перед кушеткой.
- Галстук надевать? - стараясь добавить воздуха в напряженную обстановку, шутил Петр.
- Смешно... - опасаясь, протянул Каланча.
Полковник встал. За ним поднялся Шрам.
- Идем?
Доктор кивнул и указал мужчине на дверь.
- Я иду первым?
Профессор так же беззвучно опустил голову. Наемник вышел из комнаты и стал ждать Каланчу в коридоре.
Подобрав момент, полковник в страхе бросился разряжать оставленный "Винторез".
- Все, - доктор выдохнул и положил патроны из рожка в ящик стола.
Когда Каланча только показался из двери, наемник уже стоял на пятой сверху ступеньке лестницы. Услышав сзади шаги, Петр продолжил движение вниз.
- Вот, самые крепкие ребята, которые нашлись на базе, - сказал Холод, показывая рукой на двух бойцов в голубых куртках.
- Думаешь, двоих хватит? - в ужасе метался Никита Алексеевич.
- Ну он тебе что, рэмбо? Али супермен какой-нибудь?
- Действительно, это уже паранойя...
- Извините, - подал голос один из солдат, - а что, собственно, происходит?
- Тебе-то какое дело?! - хором сказали бармен, генерал и более спокойный рядовой.
- Стой, да охраняй! - продолжил Лебедев.
- Так, уточним ещё раз: ты, - Холод показал на солдата-выскочку, - дежуришь с левой стороны двери. Ты - с правой. Услышите крики или, не дай Бог, выстрелы - тут же оружие навскидку, и в кабинет!
- Кстати, что у них за оружие? - поинтересовался охраняемый.
- Покажите!
Солдаты подняли "Беретту" и укороченный "Тоз". Глава группировки с удивлением посмотрел на товарища.
- Что? - развел руками бармен. - Каланча наверняка забрал у него оружие.
Лебедев неодобрительно махнул рукой, давая понять, что разочарован в приближённом.
Послышались шаги.
- По местам! - крикнул Холод и выбежал из здания в дверь, находящуюся в коридоре слева от двери генерала.
Солдаты встали на пост. Лебедев, крестясь, сел на стул.
Глава X .
Каланча взволнованно зашел в коридор перед дверью главнокомандующего.
- Прошу, - профессор указал Петру на вход в комнату.
Шрам вошел в кабинет Лебедева. Он искал глазами человека, с которым должен был переговорить. Буфет, два окна, стол... Где же он прячется?
