Он вновь снял с пояса рацию, настроился на линию бармена и повторил просьбу.
Уже через полчаса в дверь постучались.
- Заходи! - с радостью в голосе, сказал Никита Алексеевич.
- Здравия желаю, товарищ генерал! - в дверь вошел штабной бармен, по совместительству повар и лучший друг главы группировки, Холод.
- Да что ты, Холод! Для тебя просто - Никита!
- Что, по чаю соскучился? А я - тут как тут! - старик поставил на стол поднос, на котором стояли два стакана с чаем, миска рафинада и связка баранок.
- О, такое я люблю! - Лебедев встал со стула, подошел к буфету, и, открыв дверцу, взял с полки два подстаканника.
Бармен улыбнулся, вставил стакан в подставку и начал пить. Заметив, что Лебедев сконцентрирован, тот спросил:
- Что там? Микробами командуешь? - Холод сделал глоток из импровизированной кружки, после чего снял с веревки бублик и откусил.
- Что-то не нравится мне этот наемник... Кажется, я его знаю...
- Ха! Да его теперь все болота знать будут! После выброса, без укрытия - и выжить.
- Нет, я его точно где-то видел... А звать его как?
- Да-к, не знает никто. Что ж нам ему, в паспорт заглядывать?
- Но КПК же у него должен быть, их всем выдавали, даже самые простенькие... И почему Каланча не поинтересовался?
- Профессору не до этого. Его здоровье наемника интересует! - бармен вновь откусил баранку.
- Нет, но как? Мы его лечим, а может это «монолитовец» какой!
- Не, эти фанатики на болота не суются. Отсюда "божества", - Холод вскинул руки к небу, - не слышно.
- Надо узнать, кто это и зачем был здесь...
- Нашли с тремя учеными, экспедиция, значит.
- А может, это всего лишь прикрытие? Вдруг у него более важная миссия.
Бармен поставил пустой стакан на стол.
- Ну и что ты предлагаешь?
- Я думаю, - Лебедев взял в руку трость, - Надо выкрасть ПДА.
- Ишь, мафия нашлась... Старики-разбойники! Одному - пятьдесят лет, второму - под сотню!
- А там много ума не надо! Каланчи в кабинете не будет, а наемник без сознания. Проберемся в "палату", из кармана прибор вытащим - и никаких вопросов!
- В твоих словах правда есть... А если узнают?
- А что он мне сделает?
- И то верно... Когда "на дело" пойдем?
- А вот... Хоть сейчас!
- Нет, у тебя точно ни страху, ни стыда, не совести.
- Зато - ум! - генерал стукнул себя тростью по голове. - А мне, как начальнику, другого и не надо!
Глава VI.
- Ну, вот и все! - услышал через какое-то время наемник. - Двигаться можете?
- Могу... - недоуменно отвечал Шрам, в подтверждение сжимая и разжимая ладонь. - А в чем дело?
- Отлично. Я не особо опытный анестезиолог, практики не было! Но, вам, видимо, сегодня везет.
- Еще одна хорошая новость: за этот час я мог умереть. Мне книгу писать надо, - очнувшийся мечтательно провел по воздуху рукой, - "Разочарования жизни наемника"...
- Кстати, о вашей жизни: давно вы на этой должности?
- Очень давно... Сначала рядовым киллером был, потом, уже в Зоне, артефакты на заказ искал. А после уже крутился, как мог...
- По поводу надписи на "Винторезе"...
- Да, у начальника была фантазия... Не медалями награждал, гравировки особые использовал.
- Что значит "Хорош, собака!"?
- То и значит...
- А конкретнее?
- За погоню. Эту винтовку я еще молодым получил, когда только начал... поставлять работу бюро ритуальных услуг. Тогда меня вычислили, направили спецназ, чтоб поймали бесстыдника. Но я умело скрылся... Чуть ли не по канализации убегать пришлось.
- Хм... Интересно! Наградная фраза была лишь одна?
- Почему же, куча. Он их на ходу придумывал. Например, за скорость исполнения гравировали "Соловей - разбойник", за убийство группы людей - "Колхозник".
- А как связана советская должность и многочисленное убийство?
- Командир объяснял, что ассоциация заключается в основной работе этого человека.
- Будто серпом скосил?
- Вы сообразительный человек, профессор! Но больше всего мне нравилась гравировка за меткость...
- Вы что же, не одну получали?
- На каждом орудии - по одной. Но, остальные не сохранились. Пользовался редко.
- Хорошо. Продолжайте.
- За меткость писали: "Глаз - *****ас"!
- Даже так! И что же, никто не стеснялся носить на прикладе матерщину?
- Чего им было стеснятся, если их работа - убивать людей?
- Действительно... А что насчет заказчиков? Их нашли?
- Нашли. И посадили. А нашу "компанию" не смогли закрыть.
- Как же так?
- У командующего схема была, по которой он смог вывезти работников за границу до тех пор, пока дело не объявят глухарем.
- И что же? Так никого и не нашли?
- Как же не нашли...
Глаза Шрама устремились в окно напротив.
- Больная тема? - считал взгляд профессор.
Наемник молчал. Его лицо вновь стало хмурым и безжизненным.
- Вам следует вздремнуть, - грустно продолжил Каланча, - после наркоза следует перестроиться с искусственного на нормальный сон.
Доктор затушил свечу и направился в сторону двери.
Глава VII.
Профессор вышел из кабинета, забыв захлопнуть дверь. Этим и воспользовались наши герои около часа спустя.
По ступеням гордо и решительно, шагал, стуча тростью, Никита Алексеевич. Сзади, крадясь, плелся Холод. Бармену изначально не нравилась эта идея, но перечить начальству было не в его принципах.
Лебедев уже дошел до двери и стоял, вглядываясь в щель. На кровати, так же неподвижно, как и пару часов назад, лежал Шрам.
- Ты там скоро?
- Скоро, товарищ главнокомандующий.
- Смотри у меня! А то со стороны непонятно, кому из нас девяносто семь! - хмыкнул генерал.
Товарища волновало дело, на которое он сам согласился. Холод шел, оборачиваясь чуть ли не на каждом шагу.
- Ладно, - командовал Никита Алексеевич, - если уж ты такая черепаха, смотри, чтобы никто не входил. А я за КПК...
- Так точно! - бармен выпрямился, приложив ладонь к виску. Из-за этого он чуть было не упал.
Лебедев перекрестился и вошел в кабинет. С кровати наемника доносился храп.
- Видимо, полковнику уже удалось привести его в сознание...
Генерал осмотрел стол: на нем ПДА не было.
- Что ж ты так, Каланча! - причитывал Никита Алексеевич, залезая в правый карман кожаного плаща спящего. - Даже не поинтересовался, кого лечишь.
Главнокомандующий нащупал прибор и аккуратно вытащил его.
- Волкодав!.. - крикнул Шрам.
Глава группировки остолбенел. Простояв в ступоре некоторое время, он убедился в том, что только что сказанные слова - сонный бред.
Лебедев, не отходя от кушетки, перехватил КПК в ладони. И тут же заметил, что это не цветной современный компьютер, какие выдают сталкерам сейчас, а черно-белый экранчик на две строки текста с латиницей на клавиатуре.
- К таким раритетам даже я не привык, - Никита Алексеевич наугад тыкнул на кнопку «Mode», и на экране нехотя замигали данные хозяина прибора. - Вот! Дата рождения... Хм... Число и месяц - прочерк. Год... тысяча девятьсот пятидесятый! Дальше... – он нажал на кнопку со стрелкой. - ФИО...
В дверь заглянул Холод.
- Никит, профессор идет!
Перед ним предстала такая картина: храпящий на кушетке наемник, а рядом с ним - бледный товарищ, держащий в руках КПК.
- Никита, что с тобой? Бежим!
Глаза Лебедева закрылись сами собой. Он с грохотом свалился на пол.
- Давай, давай! - подхватывая главу группировки, приговаривал бармен. - Хочешь, что бы нас с тобой Каланча по клеткам разобрал?
Напротив входа в кабинет была дверь, выходящая на крышу прилегающего здания. Холод вытащил друга из лаборатории на воздух, прижал к стене слева от выхода и заглянул в коридор: в комнату к Шраму заходил ничего не подозревающий полковник.
Глава VIII .
