– Просто уходи! Уходи!

– Заткнись!

Зеркало разлетелось на сотни осколков. К локтю потекла струйка крови. Устал.

В полубреду я лежал, уставившись в потолок.

– Вы ведь знаете, что я люблю вас. Несмотря ни на что.

– Может, ты слишком строг к себе, Кай?

– Да. Пожалуй, так и есть.

– Не позволяй вине разъедать себя изнутри. Ты ничего не мог с этим поделать. Ты ведь это знаешь.

– Знаю. Но не могу принять.

Шея затекла. Я занял сидячее положение, как вдруг заметил, что в комнате что-то изменилось. Шкафчик был приоткрыт. Я ведь не сумасшедший? Точно помню, что не трогал его. Я поднялся с кровати и захромал на кухню. Еда… пищевые таблетки. Двойные. Тройные порции. Я с остервенением запихивал их в рот, причмокивая и стоная от удовольствия. Уже и не припомню, когда в последний раз чувствовал эту приятную тяжесть в животе.

– А это еще что?

На прикроватной тумбочке что-то лежит. Я покрутил в руках небольшой браслет. Передатчик – такие используют на производствах для связи между рабочими. Мое лицо расплылось в улыбке. Релл! Ты просто невероятен. Это ведь я должен помогать тебе, а не наоборот. Нужно связаться с ним. Я потянулся к маленькой красной кнопке сбоку браслета, но затем резко отдернул руку. Нет. Я не знаю его точный принцип работы. Возможно, если я начну говорить, передатчик издаст нежелательный звук или писк. Мне неизвестно, в каком он сейчас положении. Нельзя его так подставлять. Поэтому все, что остается – ждать, пока он сам не выйдет на связь.

Мне уже гораздо лучше. Еда почти закончилась, но к тому моменту, как я снова проголодаюсь, я уже смогу самостоятельно передвигаться. Единственное, что меня беспокоило, это то, что Релл со мной так и не связался. Надеюсь, с ним все в порядке.

Сквозь сон я услышал человеческую речь. Меня только что назвали по имени. Мне же не показалось?

– Доброе утро, Кай! Приятного вам аппетита, – донеслось из раздатчика.

– Да! – закричал я, тут же закрывая рот.

В выемке на стене лежали пищевые брикеты. Причем не просто завтрак, как это было всегда, а еще и обед с ужином. Система. Она адаптируется. Нужно кое-что проверить. Я подбежал к душевой, надавливая на сенсор.

– Кай Солар. Семья Солар. Провожу расчет. Остаток воды на семью: четырнадцать кубометров.

Моему счастью не было предела. Я скинул с себя всю одежду, разбросав ее куда попало, а затем ввел в терминал цифру три. Гулять, так гулять. Залез внутрь. Выдох. Теплая вода растекается по всему телу, окутывая волной расслабления. Я закрыл глаза, ловя ртом стекающие струйки воды. Слив вихрем засасывал внутрь себя побагровевшую от засохшей крови и многодневной грязи воду. Раньше я воспринимал все это как должное. Никогда не замечая таких, казалось бы, повседневных мелочей. И только теперь в полной мере могу осознать… как же все-таки мало нужно человеку для счастья.

В приподнятом настроении духа я упал на кровать, как вдруг мой передатчик запищал.

– Релл… это ты?

– Да, – ответил он.

– Ты в порядке? Не ранен? Где ты сейчас?

– Все хорошо. Я в пятом секторе. Некоторое время побуду здесь. Здесь чисто и много игрушек.

«Это недалеко от меня».

– Я могу прийти? Тебе нужна помощь?

– Нет. Не нужно. Лучше мне побыть одному.

– Спасибо… спасибо тебе за еду. Мне это очень помогло. Если тебе что-нибудь понадобится или… что-то случится, сразу звони мне. В любое время. А насчет этих тварей… варгов – я что-нибудь придумаю. До тех пор постарайся не привлекать к себе внимания.

– Хорошо. Я понял.

– И еще. Извини меня. За тот случай.

Он ненадолго замолчал.

– Ты не виноват. Ты хороший.

Мое сердце вздрогнуло. К горлу подкатил ком.

– А откуда… откуда ты достал эти браслеты? – перевел тему я.

– Мой папа работал в Гавани. У него было много таких. Он все время давал мне такой браслет, когда я уходил гулять. Чтобы быть на связи, если вдруг что-нибудь случится. Когда я убегал… прихватил парочку с собой. Но сколько бы я не пытался… он так мне и не ответил.

– Понятно. Ты молодец, Релл. Я уверен… что твой отец очень гордился бы тобой. Конец связи.

– …

– Ты тоже должен это сказать.

– Но… зачем? – с недоумением спросил он.

– Просто так надо. Наверное.

– Тогда… конец связи.

С моих плеч свалился тяжкий груз. «Ты не виноват» – если бы он только знал, как много для меня значила эта фраза. Я подошел к стеклянной панели, положив на нее руку.

– Я обязательно спасу тебя. Обязательно…

Неожиданно стекло завибрировало. Я дернулся. Что-то ударилось в дверь. Тишина. Видимо, ушел. Еще один толчок, сильнее предыдущего.

«Нельзя долго сидеть на одном месте. Иначе они учуят».

Удары не прекращались ни на секунду – варг отчаянно пытался прорваться внутрь. Глаза забегали по сторонам. Спрятаться? Нет. Он знает, что я здесь. Перевернет все верх дном, но найдет меня. Провернуть тот же трюк, который я использовал в медотсеке? Нет. Зверь не разгоняется перед ударом, как это было тогда. Бьет сблизи. Дверь была довольно прочна, но судя по тому, с каким остервенением варг рвет обшивку снаружи, у меня осталось всего несколько минут до того, как он ее проломит. Ситуация патовая. Беглый взгляд на пояс с инструментами. На стеклянную панель с окном. Безумная и безрассудная затея. Мне нравится.

Я быстро оделся, засунул в маленький рюкзачок остатки еды и медикаменты. Нашел в гардеробе пару рабочих перчаток. Измазал сверхпрочным клеем края двери. Снял с пояса экзотермический молоток. Нажал на рычаги на рукояти. Из сопел по бокам вырвалось мощное пламя, обжигающее перчатку.

– Поехали.

Я подошел к стеклянной панели. Удар. Еще. И еще. Рука онемела. Не поддается. У меня не выходит…

– Ты чего творишь, Кай? – прошептал мне Джеки, снимая перчатки. – Почти все уже раскололи свои камни. Через несколько минут ты провалишь свой экзамен.

– У меня не выходит, ты же видишь! – прошептал я ему в ответ.

– Так вмажь еще раз!

Я сжал в руках молоток, делая удар, который снова прошел вскользь по большому булыжнику. Меня развернуло, и я еле удержал равновесие. Джеки смачно шлепнул себя по лбу, опуская глаза.

– Придется тебя спасать, – он встал у меня за спиной, корректируя мою стойку и периодически поглядывая на учителя. – Правую ногу назад. Левый локоть прижми к телу. Бей всем телом, доворачивая корпус. Надавливай на рычаги одновременно, а не по отдельности. И нажимать их надо в самом начале, когда только начинаешь заносить руку, а не в самом конце, как делаешь ты, дурачина!

– Джейк Спарк. Вы что-то хотели? – донеслось с другого конца класса.

– Нет-нет, мистер Форд. Я, это… сам с собой! Душновато здесь, однако, не мешало бы открыть форточку. В смысле, включить вентилятор. В смысле…

– Вы сдали свой экзамен. Дотерпите до конца занятия, не издавая лишних звуков, прошу вас.

– Вас понял, я – могила. Соберись, Кай. У тебя получится, – затем прошептал он, отходя на свое место.

Я посмотрел на камень, как на своего заклятого врага. У меня получится. Довернуть корпус. Приготовится к удару. Одновременно нажать на рычаги. Сейчас! Я вдарил по булыжнику, раскалывая его, словно яичную скорлупу.

– Есть! – одновременно вскрикнули мы, тут же сделав невозмутимый вид.

Учитель посмотрел на проделанную работу, а затем на нас, немного улыбнувшись.

– Вы прошли, молодцы. В смысле, молодец.

Дверь затрещала.

– Все как ты учил, Джеки.

Мою руку понесло вперед на реактивной тяге. Удар, сотрясающий каждую кость в моем теле. Удар, от которого даже пол завибрировал под моими ногами. Куски стекла с треском посыпались вниз по стене, а в лицо ударил мощный поток ветра.

– Экзамен сдал.

Я подошел к самому краю, опуская глаза и нервно сглатывая слюну. Теперь эта идея не кажется мне настолько хорошей. Но пути назад уже нет. Настало время для гвоздя программы – в прямом и переносном смысле —репликаторный гвоздомет. Я направил дуло к стене, делая пробный выстрел. Штырь толщиною с мизинец, длиной около пятнадцати сантиметров, небольшая шляпка на конце. То, что нужно. Я выстрелил еще несколько раз, расставляя штыри для рук и ног. Момент истины и… прыжок! Ноги оторвались от пола, и я завис на стене. Здание наклоняется кверху, как пирамида, а порывы ветра бьют в спину – благодаря всему этому, я смогу спокойно сохранять равновесие. Главное… не смотреть вниз. Перебирая ногами и держась одной рукой за торчащие колья, второй я создавал новые, постепенно продвигаясь наверх, будто альпинист. Дверь вылетела из проема. Черный варг подошел к краю, издавая громкий рев. С клыков закапала слюна, а ребра на груди раскрылись на полную.