Я продолжил работу, стараясь отсечь от себя любое давление, но когда дошел почти до конца, моя ментальная защита не выдержала.

В голову полезли сотни образов и на секунду я чуть не потерял сознание. Голова раскалывалась, она была готова вот-вот взорваться, но мне остался один узор,всего один. Прикусив губу до крови, я закончил глиф, и когда он наполнился силой, я услышал голос.

— Приветствую тебя, дитя! Наконец-то ты смог меня услышать.

Голос был странным, он то гудел словно пожар, то шипел словно змея, то появлялся какой-то непонятный треск.

— Ты один из тех, кто получил Искру в свое время. Но только ты остался в живых из людей. Я готов тебя учить, я готов тебе помогать!

— Нихрена не понимаю! А говорить нормально без загадок нельзя? — я так же мысленно обратился к непонятному голосу в моей голове.

— Я — Пламя! То, благодаря чему ты живешь и обладаешь силой! Теперь достаточно ясно?

Ясно. Куда уж яснее. И почему мне сильно захотелось выпить?

Императорский дворец.

Император смотрел на сына и недоумевал. Как так получилось что Василий вдруг начал заниматься херней? Он прекрасно знал своего сына, и тот никогда бы не стал устраивать пьяный дебош в каком-то третьесортном кабаке, да ещё так, чтобы об этом прознали журналисты.

— Вася, вот скажи мне, что с тобой делать? — император тяжело вздохнул, — Ответь мне, нахрена ты эту пьянку устроил? Да еще и компанию подобрал, Демидова, Шувалов и Юсупов младший. С вами малолетка пил, ты в курсе, сынок?

Василий же молчал, не зная что ответить. Тогда ему показалась хорошей идея проверить парнишку на крепость нервов, но судя по всему остальные не оценили его предприимчивость.

— И ладно бы вы просто пили, так нет, вы ж еще и драку устроили, — император протянул сыну папку с фотографиями, — вот, тут вас неплохо так запечатлели, а потом эти фотографии магическим образом оказались в иностранной прессе. Бриташки, французы и даже итальянцы уже успели пройтись по этому, соревнуясь у кого получится больнее уколоть правящий род империи. И знаешь, у каждого получилось по своему хорошо. Итак, я жду ответа, зачем ты это сделал?

— Я просто хотел проверить Феликса, отец, — Василий вздохнул, — ведь я же знаю что у тебя точно есть планы на парня, вот и хотел посмотреть как он себя поведет в неожиданной ситуации. Тем более что мне с ним работать, он в моей команде патруля.

— Большей глупости я не слышал, — император хлопнул себя по лбу, — ты не мог для этого подключить психологов и других специалистов? Зачем был этот балаган? Или тебе отдохнуть захотелось, да?

— А если и так, то что? — Василий неожиданно для себя посмотрел отцу прямо в глаза, — Мне уже под тридцать, а ты до сих пор считаешь меня ребенком и ведешь себя соответствующе. А как драконий всадник я имею полное право после удачного вылета расслабится.

— Имеешь, — император кивнул, — но не в ущерб репутации рода. А в этот раз ущерб ты нанес серьезный. Как исправлять будем? Ммм?

А вот на этот вопрос у Василия не было ответа. Ведь, если честно, он не думал что все примет такой серьезный оборот.

— Ладно, — император махнул рукой, — с этим уже будут разбираться другие люди. А ты, Вася, постарайся больше не создавать мне проблем, у меня их хватает и без тебя. Ничего, рано или поздно тебе придется принять венец, вот тогда я посмотрю на то, как ты будешь чувствовать себя на моем месте. И не надейся на помощь, как только я избавлюсь от короны, то тут же отправлюсь на отдых. А ты будешь пахать с утра до вечера, и поймешь что на самом деле власть нихрена не благо, а то еще бремя. А теперь иди, с тобой еще мама хочет пообщаться. И вот там ты точно свое получишь.

Василий уходил под смешки отца и лихорадочно пытался придумать как избежать разговора с матерью. Но так и не смог ничего придумать и с обреченностью висельника остановился перед покоями императрицы.

Штормовая крепость.

Утром я проснулся другим человеком. Вчерашний разговор с Пламенем открыл мне глаза на многое, и честно говоря я теперь не уверен, что на самом деле являюсь сильным магом. Пламя показало мне души по настоящему сильных магов, и надо сказать, что по сравнению с ними, я на пике силы был всего лишь несмышленым ребенком. А еще Пламя сказало, что теперь будет помогать мне, но только тогда, когда само решит. Но, пожалуй, самое сильное потрясение я испытал, когда Пламя открыло мне мои скрытые воспоминания, а в особенности разговоры с учителем. Я и раньше ловил себя на мысли что с моей прошлой жизнью что-то не так, но никак не мог понять что. А теперь все становилось на свои места.

На соседней кровати заворочался Илья, здоровяк тоже проснулся и теперь смотрел на меня сонным взглядом.

— Ты бы поаккуратнее со своими экспериментами, друг, — его голос был глух, — вчера, когда я вернулся, ты уже спал, а возле твоей кровати стояла твоя копия, только полностью из огня. Поначалу я испугался, но потом понял что скорее всего это очередные твои штучки и лег спать. Но эта зараза светилась почти полночи и заснуть я смог только под утро.

Вот это номер. Выходит я непроизвольно создал фантом, да еще и держал его полночи. Интересная штука получается, так можно и в пожаре сгореть, и, пожалуй, это будет самая позорная смерть для пироманта.

— Извини, дружище, я не со зла. Сам понимаешь, магия она такая. Кстати, как у тебя дела с твоей драконицей?

Лицо Ильи тут же расплылось в довольной улыбке.

— Все прекрасно, я даже уже успел полетать на ней. Правда потом меня немного поругали, но это уже не имеет никакого значения.

Я усмехнулся. Скорее всего этот обормот наплевал не все правила и просто отправился летать на драконе. Хорошо что Апофис приказал драконице слушаться парня, иначе он имел все шансы оказаться скинутым с высоты пары километров обратно на бренную землю.

— Ну вот и хорошо. А теперь я пойду в душ, а ты досыпай, главное на уроки не опоздай потом.

— Неа, не опоздаю, — Илья зевнул, — у меня всё во второй половине дня, так что я всё прекрасно успеваю.

Князь Скуратов смотрел на невысокого мужчину и улыбался. Встреча с Марселем Бонапартом наконец-таки состоялась, и вот теперь им предстоит решить возникшую проблему.

— Князь, вы ведь понимаете что гильдия не может просто так оставить своих подопечных в ваших руках? — Марсель аккуратно взял в руки бокал с вином и отсалютовал князю.

— Прекрасно понимаю, Марсель, наверняка так же как и вы понимаете, что за нападение на империю по хорошему их стоило бы казнить всех до единого. И плевать что это чьи-то благородные отпрыски, ведь в момент, когда они резали беззащитных людей, про благородство они явно забыли.

— Понимаю, князь, понимаю. Но проблема в том, что если вы решите их казнить, то империя получит огромное количество врагов. А ведь это никому не надо. В конце концов вы же знаете, что не гильдия решила напасть на вас, они лишь выполняли заказ. Так что глупо винить исполнителей, лучше добраться до заказчика.

Скуратов подобрался, словно зверь перед прыжком.

— Неужели вы готовы поделится именем этого заказчика? Если так, то я готов отпустить ваших патриархов сейчас же.

— Увы, но нет, — Бонапарт покачал головой, — правила гильдии не может нарушить даже глава. Если я сдам заказчика никто больше не будет работать с нами, а как вы понимаете терять детище моего предка мне не хочется. После того как французы нас выгнали мы создали на Мальте свой дом, и терять его не намерены.

Скуратов скривился. Почему-то он не удивлен такому ответу.

— Тогда зачем же вы здесь? Вы привезли выкуп? Если нет, то нам не о чем говорить с вами.

— Выкуп я привез, само собой, — Бонапарт достал из кармана небольшую шкатулку и открыл ее, — два негатора магии, думаю этого будет достаточно.

Князь удивился. У империи таких негаторов было три штуки, очень редкие артефакты. Любой драконий всадник мечтал найти такой артефакт в Пасти, ведь цена одного такого маленького шарика один миллиард рублей. И это если сразу, а если поторговаться, то можно получить и больше. А тут сразу два. Пожалуй да, это достойный выкуп.