Проснулся я от громких криков за окном. Поднявшись, я глянул что там такое и увидел интересное зрелище. Леонид бил метлой Апофиса, который знатно попортил газон за ночь. Управляющий же искренне возмущался всем этим делом и пытался прогнать наглого ящера. С другой стороны попробуй прогони эту многометровую тушу.

— Вот и зачем ты мучаешь моего человека? — я мысленно обратился к дракону, — не видишь, он старается на благо отечества.

— А чего он меня разбудил? — дракон зевнул, — я вообще-то имею право отдохнуть.

Я хотел было высказать ему всё, что я думаю об отдыхе, но в этот момент в моем кармане зазвонил мобильник. К моему удивлению звонила княжна Нарышкина. Странно, я не помню когда дал ей свой номер.

— Феликс! Ты можешь приехать к нам в усадьбу? — в голосе девушки слышалась натуральная паника, — Отца дома нет, а я поехала в усадьбу без охраны. И кажется кто-то только что вломился в наш дом!

Мария бросила трубку, а я не удержался и смачно выругался.

— Что-то случилось? — в голосе дракона тоже появилась тревога.

— Долго объяснять, — я поморщился, — нужно лететь. Один близкий мне человек в опасности.

И тут я ничуть не лукавил, Нарышкина и правда стала мне близким человеком. Не знаю правда как это получилось, но факт остается фактом. Быстро одевшись, я подхватил меч и забрался на дракона. Апофис взмахнул крыльями, и подняв облако пыли, взметнулся в небо. От моей усадьбы до Нарышкиных по прямой было километров сто, не больше, а значит доберемся быстро. Я думал о том кто мог залезть в дом к Нарышкиным и честно говоря ничего не понимал. Любой княжеский род априори является сильным и богатым, разнятся лишь степени силы и богатства. Но защитить свои дома они уж точно способны. Так что к ним либо залезли враги, либо я ничего не понимаю. С другой же стороны зачем врагам это делать, похищениями никто у нас не занимается, знают что за такое может вмешаться тайная канцелярия и тогда мало никому не покажется. Мой источник был заполнен под завязку и я очень сильно надеялся, что этой силы хватит, чтобы решить проблему.

Минут через двадцать я увидел внизу поселок в котором был дом Нарышкиных.

— А вот тут нам надо снизится, — я похлопал дракона по чешуйчатой шеи, — только аккуратно, сразу жечь не надо.

Дракон было возмутился, но быстро успокоился, поняв, что я просто пошутил.

Дом Нарышкиных выглядел спокойно, словно тут ничего не произошло, однако я заметил на территории три автомобиля и это меня смутило. Можно было бы предположить что две машины уже были тут, но я что-то сомневался.

Дракон приземлился прямо перед домом и тут же вдохнул воздух.

— В доме много людей, Феликс, будь аккуратнее.

Я усмехнулся. Не знал что он ещё и ходячий детектор живности. Через такое количество охранных чар он легко смог заметить ауры людей внутри дома.

Я кивнул, и вытащив меч из ножен, тихонько подошел к двери, готовый в любой момент ударить силой или клинком.

Когда я уже подошел вплотную к двери, то услышал за ней подозрительный шорох и не стал ждать. Резкий удар и массивная дубовая дверь открывается внутрь с неприятным чавком. Кажется тому, что был за дверью, я только что нос сломал. В моих руках появился огненный шар и я чуть не пустил его внутрь дома, и хорошо что не пустил. Из-за двери послышался гнусавый голос, который был мне очень даже знаком.

— Юсупов, ты в конец охренел? — из-за двери появилось лицо Володи Долгорукого — мы тут тебе сюрприз устроили, а ты сразу бить. Нехороший ты человек, Юсупов, прямо скажем — редиска.

Я смотрел на него и ничего не понимал. Сюрприз? Какой нахрен сюрприз? Вломится в дом Нарышкиной и испугать её?

Через несколько секунд сверху спустились остальные, среди которых был Голицын, Аракчеев, Нарышкина и Илья. И еще несколько курсантов нашей Академии из моей группы. На лицах ребят были растерянные улыбки, они только сейчас заметили разбитый нос Володи.

— Феликс, что случилось? — Маша тут же подскочила к Долгорукому, однако смотрела она при этом на меня.

— Хороший вопрос, — я усмехнулся, — ты звонишь мне утром, говоря о том, что к тебе в дом кто-то забрался. Я как последний идиот мчусь сюда в надежде что с тобой всё в порядке, а в итоге оказывается что это просто глупый розыгрыш. Тебе не кажется, Мария, что это было немного опрометчиво с твоей стороны говорить мне такое? А что, если я убил бы Владимира? Кто бы ответил за это?

Нарышкина опустила глаза в пол и покраснела. Было видно что ей стыдно, но это не отменяло того факта, что она меня чуть не подставила. А я очень не люблю когда меня подставляют, пускай даже и невольно.

— Ладно, я тоже хорош, сразу начал бить не разобравшись, — подойдя к девушке я приобнял ее, — рассказывайте, что вы тут устроили, малолетние бандиты?

Они принялись на перебой галдеть, говоря о том, что решили устроить мне сюрприз по поводу моего возвращения. Черт, а вот это было приятно, тут ничего не скажешь. Не так много людей в этом мире, которые рады моему возвращению.

— Пойдем наверх, — Мария взяла меня за руку, — там главный сюрприз.

Я пожал плечами и мы поднялись на второй этаж. В огромном зале стоял столик, на котором я увидел красивую деревянную шкатулку. Маша подтолкнула меня к ней, и открыв её, я увидел интересную картину. Хрустальная фигура изображала собой огненного элементаля и я кажется понял к какому моменту эта отсылка.

— Это наш общий подарок на твое возвращение, — они все улыбнулись, — мы помним что именно благодаря тебе тогда закрылась та Пасть, и решили таким образом выразить общую благодарность. Еще раз, спасибо за то, что ты сделал.

— Нет слов, ребят, — я улыбнулся — приятно, очень приятно. Но моя заслуга преувеличена, каждый, кто был тогда на стенах штормовой крепости, внес свою лепту в это дело. Так что я считаю что каждый, кто там был, настоящий герой, достойный того, чтобы о нем помнили. И я лично буду помнить всегда.

Чуть в стороне стоял ещё один стол с едой и напитками, и подойдя к нему, я налил себе немного вина и выпил его залпом. И да, я ничуть не слукавил, когда говорил о том, что буду помнить. Битва у штормовой крепости для меня и правда очень много значила.

Особая тюрьма тайной канцелярии.

Недалеко от Петрограда, в неприметном здании, скрывалась, пожалуй, самая опасная тюрьма в империи. Сама тюрьма была глубоко под землей и обычные люди даже не подозревали о том, что прямо под их ногами содержатся в одиночных камерах самые опасные преступники империи и не только.

Сегодня тут было особенно людно, ведь в тюрьму прибыл лично князь Скуратов. Это было связано с нападением на империю неизвестной армии, и сейчас лучшие следователи империи пытались узнать кто в этом виноват и зачем это было сделано.

— Ну что, Юра, обрадуй меня, — Скуратов сидел напротив хмурого дознавателя с пудовыми кулаками, — надеюсь ты смог узнать то, что мне нужно.

— Смог, ваша светлость, — дознаватель кивнул, — все патриархи были наемниками. По крайней мере они так говорят. Нанимателя они не видели, деньги получили сразу на счет, причем авансом.

— О как, — князь удивился, — и что, никто даже не подумал кинуть этого нанимателя? Взять деньги и не выполнять задание.

— Никто, ведь в этом деле замешана гильдия наемников. А вы сами знаете, эти любого заставят выполнить контракт, уж очень сильно они пекутся о своей репутацией.

После этих слов Скуратов посмурнел. Гильдия наемников и правда серьезное препятствие. Эта структура существует уже на протяжении трех веков, и там царит жесточайшая дисциплина. Причем, что самое важное, гильдия не подчиняется никакому государству, а их резиденция находится на Мальте, на одном из островов. Подступится к ним было нереально, денег у наемников было много и они были не дураки, поэтому весь остров по сути одна сплошная крепость. Даже сотня драконов вряд ли справятся с ними, и это, если допустить сам факт того, что остальные страны будут молча смотреть на то, как уничтожают гильдию. А это точно невозможно, слишком много отпрысков влиятельных семей проходят своеобразную практику в гильдии. Конечно, вместо своих имен они используют прозвища, как бы соблюдая правила приличия, но кому надо, те всё прекрасно знали. И князь был один из тех кто знал.