— Будь осторожен, сын. Мы связались с императором, вся империя в огне. Помощь если и придет, то не скоро. Пока армия справится с сотнями Пастей мы должны выстоять. Таков приказ императора.

— Будет сделано, отец. Ты тоже будь осторожен, хоть ты и архимаг, но сам видел на что они способны. Без нужны не подставляйтесь и постарайтесь бить комбинированными атаками, чередуя стихии. Это должно помочь.

Не дав отцу задать следующий вопрос, я сбросил звонок и выключил телефон. Курсанты смотрели за стену, многие пытались шутить, тем самым пряча страх, но он буквально пропитал воздух. Хорошо хоть полковник Ропот не пожадничал и выдал хорошую тяжелую броню и оружие. Даже для моей винтовки нашлось две сотни патронов, хотя отдавали мне их с таким видом, словно вручали царский венец.

На северной стене было меньше всего солдат, около трехста, и мы, сто пятьдесят курсантов первого курса. И всё это на стену длинной почти в километр. Слишком мало как по мне, но никто сейчас мне не даст больше людей, придется выкручиваться.

— Долгорукий! — окликнул я Володю, который обсуждал с незнакомым мне русоволосым пареньком будущую битву, — есть для тебя задание.

— Чего тебе, Юсупов?

— Пройдись по всем нашим, узнай их ранги и стихии. Будем план составлять.

Он нехотя кивнул, и отложив свою автоматическую винтовку, направился вдоль стены.

Я же проверил винтовку, почистил и зарядил несколько магазинов. Из такой стрелять мне ещё не приходилось, но никогда не поздно начать. Через полчаса Долгорукий вернулся и сел рядом на ящик с патронами.

— Итак, — начал он, — у нас сорок учеников, семьдесят шесть подмастерьев и тридцать четыре мастера. Но это только по уровню силы, если брать по заклинаниям, то многие почти ничего не знают, учебный год ведь только начался.

Я кивнул, а парень перевернул страницу в блокноте.

— По стихиям всё ещё хуже. Пятьдесят земляных, тридцать три воздушников, сорок водников, десять электриков и семнадцать огневиков. И лишь ты с двумя стихиями. Как-то так.

Мда, не густо. И больше всего у нас по сути не боевых магов. Хотя, есть у меня идея как тех же земляных применить так, чтобы это было на пользу. Взяв у Долгорукого блокнот, я принялся готовить план. Эхх, как будто в прошлое вернулся, непередаваемые ощущения.

Не успел я толком закончить план, как в крепости заревела сирена. Я сразу понял в чём дело и посмотрел в сторону портала. Оттуда стройными рядами выходили коробочки циклопов. Сначала вышел отряд тысяч в десять, после этого штук сорок требушетов, потом ещё один такой же отряд, потом снова требушеты, а после них и штурмовые башни. Здоровенные громадины на широких колесах. Я прекрасно знал как их использовать и мне это совсем не нравилось. Для начала циклопы начнут бить по нам магией и требушетами, и когда щит падёт, они направят к стенам башни. Нельзя допустить этого, иначе крепость падет. Но на башнях всё не закончилось, сразу после них появилась и кавалерия циклопов. Огромные четвероногие ящеры, на которых восседали циклопы в легкой броне, зато с копьями. И то марево, что стояло над этим отрядом, давало понять, что копья эти не простые. Боюсь, столкнись такой всадник с самым современным местным танком, именно танк окажется в проигрыше.

Когда кавалерия закончилась, наконец-то появилась и верхушка. Десять шестиметровых циклопов в броне цвета золота окружали одного невысокого, который даже до обычных ростом не доходил. Однако именно этот циклоп заставил меня напрячься. Повелитель крови. Чума для любого мира. Этот ублюдок своей магией может уничтожить небольшой город, а если дать ему возможность подготовиться при помощи ритуалов, то и большой для него не будет проблемой. Всё куда хуже чем я думал, намного хуже.

Пять часов спустя.

Я отложил винтовку и присел на прохладный камень стены. Битва идёт уже два часа и пока что я могу сказать лишь одно — мы в дерьме!

Циклопы быстро окружили крепость, а потом в дело вступили их маги. Стены крепости застонали от тысячи заклинаний. То тут, то там очередной солдат падал за стену, но долетал он уже высушенным трупом. Ответный огонь по циклопам почти не возымел эффекта. Даже удары отца и десятки князей, что были в крепости, не смогли выровнять ситуацию. Циклопы успевали ставить щиты и сильнейшие заклинания защитников уходили в пустоту. Нет, были и хорошие моменты. Например, требушеты оказались бесполезны. Огромные валуны разбивались о щит крепости, не причиняя никакого вреда. Бить в стены же было бесполезно, слишком много в них было магии. Поколения и поколения магов сливали свои силы в накопители крепости и теперь я понимал почему они считали её неприступной.

Я внимательно выбирал цели и почти каждый раз мои пули находили очередного ублюдка, чтобы оборвать его жизнь. Целился я преимущественно в глаз, тут много ума не надо было. Вот только одноглазые уроды очень быстро поняли кто открыл на них охоту и в нас полетели заклинания, а потом и первые жертвы. И уже через два часа ряды защитников северной стены поредели на десять процентов. Сорок пять человек, именно столько мы потеряли, и десять из них были курсантами. Каждый раз, когда очередной пятнадцатилетний парнишка падал за стену, я скрипел зубами, уговаривая себя что это справедливая цена, хотя нихрена это не так. Неправильно это, когда такие вот сопляки берут в руки оружие, чтобы защитить свою родину. Для этого есть армия и гвардии родов. В конце концов это их профессия!

— Феликс, в следующий раз, когда я захочу присоединиться к тебе, напомни мне об этом дне.

Долгорукий присел рядом со мной. Володя выглядел неважно, лопнувшие капилляры в глазах, бледное лицо. Его легко можно было принять за вампира, но вот клыков у него не было. А жаль, десяток вампиров мне бы не помешали, это ведь идеальные убийцы.

В этот момент я заметил шевеление в стане врага. Прямо напротив нас циклопы вновь заряжали требушеты и что-то зацепило меня в этом действии. Я не мог понять что, но приглядевшись я понял, что булыжники светились красным. Твою мать!

— Все встать! — заорал я — цельтесь в ублюдков, что заряжают требушеты! Огонь из всего что есть! Огонь, мать вашу!!!

Солдаты и курсанты вскочили, загрохотали пулеметы, пушки и винтовки. Однако я понимал что мы не успеваем, катастрофически не успеваем. Выстрелил первый требушет и каким-то чудом я успел прицелится и выстрелить в булыжник. Он взорвался в воздухе, превратившись в кровавый туман. Но остальные десять успели врезаться в щит крепости и он замерцал от напряжения. Но куда хуже был туман, что просочился на стену. Всего лишь краешком он коснулся защитников стены и на землю упали трупы.

— Ложись, мать вашу! Огневики, сожгите нахер эту дрянь!

И подавая пример я первый вытянул руки вперед и огонь вырвался на волю, борясь с красной заразой. Постепенно ко мне присоединились остальные и совместно мы победили туман. Вот только он всё равно успел собрать кровавую жатву, ведь ещё пятьдесят человек умерли. Пожалуй этот день я запомню навсегда, если выживу конечно.

— Нахер такое геройство, — Володя сплюнул кровавый сгусток и потянулся к фляге с водой, — мы сдохнем все тут, и никто нам не поможет.

Хотелось возразить, вот только сил на это не было. Хотелось лечь, свернуться калачиком и просто уснуть. Но я понимал что нельзя, всё ведь только начинается.

— Юсупов, — голос Долгорукого вдруг наполнился яростью, — что эти твари делают?

Он указал пальцем в сторону портала и то, что я увидел, окончательно испортило моё настроение. Циклопы пригнали в лагерь рабов, а они были нужны лишь для одного — кровавого ритуала.

— Что-что? Принесут в жертву мирных людей, ради того, чтобы уничтожить крепость. И чем больше людей, тем быстрее падет крепость. Такие вот дела, Долгорукий.

Циклопы на время остановили свой натиск и я решил воспользоваться затишьем. Предупредив Долгорукого, я решил проведать отца. Вот только это оказалось не так просто, отец вместе с остальными князьями во главе с ректором постоянно меняли своё местоположение, нанося удары по врагам. Наконец-то я смог найти его, как раз в тот момент, когда они сели отдыхать.