— И что ты на это скажешь? — император смотрел на Скуратова немигающим взглядом, — Лопухин мертв, Куракин мертв, на Демидова напали, Шувалова тоже чуть не прибили. За один день в империи четыре покушения, два из которых удачные. Скажи мне, наставник, кто это сделал? Род требует крови, клан требует крови, в конце концов империя требует крови!

— Я пока не знаю, Ваня, но тот кто это сделал явно все рассчитал. Мы потеряли драконов, мы получили сильнейший катаклизм на свою голову и мы просто оказались не готовы. Но я ищу, и когда найду, то лично возглавлю атаку.

Глаза князя недобро сверкнули, а из-за его плеча будто бы выглянула сама смерть.

Три недели спустя.

События в империи понеслись вскачь. Общество ждало когда император отреагирует и он отреагировал. Императорская гвардия, жандармы, полицейские и некоторые специалисты, чьи имена знали немногие, взялись за дело. В первую неделю они перетряхнули всю империю, выявив огромное количество краж, махинаций и нарушений, но они искали совсем другое. Лишь к концу второй недели им удалось нащупать след, а на третьей добраться до двух подземных баз, которые могли бы претендовать спокойно на звание подземных городов. Туда сразу же направили войска, которые вскрыли эти подземные города, вот только было уже поздно. Они были пусты, хоть и покинуты в большой спешке. И вот теперь князь Скуратов лично прибыл чтобы осмотреть один из этих городов.

Спустившись вниз, князь тут же обратил внимание на толстые стальные двери.

— Интересно, против кого они поставили такие двери?

— Скоро всё увидите, ваша светлость, — один из гвардейцев мрачно усмехнулся, — и поверьте, вам это совсем не понравится.

Князь кивнул и вскоре и правда увидел всё своими глазами. Под землей скрывалась огромная лаборатория и неизвестные создавали тут явно не агрокультуры устойчивые к холоду.

Подойдя к одной из капсул, князь заглянул внутрь и даже он, умудренный жизнью и не раз видевший смерть и кровь, вздрогнул.

— После того как спецы возьмут образцы, уничтожить тут всё, — сказал он глухим голосом, — документы уже погрузили?

— Так точно, ваша светлость. Местные использовали в основном бумагу, но и несколько десятков жестких дисков с информацией. Думаю всё это уже в столице.

— Ладно, с этим другие разберуться. В двух словах расскажи что известно сейчас.

— Пока ничего, ваша светлость, — гвардеец поморщился, — есть отпечатки пальцев, но их пока что пробивают по базе, в остальном ничего. Те кто владели этим местом явно знали что мы придем по их душу и успели хорошо подготовится. Это место покинули недели три назад, не позже.

Скуратов усмехнулся. Именно три недели назад произошли те самые покушения на князей, и к сожалению некоторые из них были удачными. Император просил результаты и они появились, вот только такие результаты не нравились уже самому князю. Нет, он желал получить для начала имена тех кто устроил теракт, а потом и самих организаторов. Уж он то знает что с ними сделать, в его руках предатели взвоют и будут умолять о том, чтобы им подарили смерть.

— Ладно, если тут нет больше ничего интересно, то я пожалуй вернусь в Петроград. В случае чего вы знаете что делать.

Гвардеец кивнул, а князь развернулся и направился к выходу. На самом деле он пока не собирался в Петроград, однако пока что никому не стоит этого знать. Вертолет поднимется, полетит в сторону столицы, а то что по пути князь покинет салон, так никто об этом знать не будет.

Другой мир.

Я держал в руках меч из орихалка, а передо мной стояли три фигуры из чистой магии. Уже третью неделю я тренируюсь под присмотром короля драконов, и надо сказать что за это время я приобрел много, очень много. Чего стоят только разработанные драконами на пике своего могущества особые печати, которые можно использовать вместо заклинаний. Плюс таких печатей в том, что при их использовании тратится куда меньше энергии чем при обычных заклинаниях.

— Давай, давай, я столько сил в этих големов вбухал, что просто развоплотить их будет настоящим преступлением, — дракон поднял свою голову и выпустил небольшое облако искр, — в конце концов я передал тебе все знания, подходящие людям, что у меня были. Так что не тяни, покажи на что ты способен.

Показать? Что ж, мы это можем. Длинный шаг, и я оказываюсь рядом с первым големом. Присев, пропускаю первый удар над головой и тут же делаю шаг в сторону, чтобы не получить по корпусу. Меч я пока не пускаю в дело, желая посмотреть на что способен без клинка.

Нужно отдать должное дракону, эти големы были фактически разумными, и некоторое время мне приходилось довольно сложно, пока я не уловил некую закономерность в их движениях. И как только я это увидел, то тут же закончил бой тремя резкими ударами.

— Ну и как тебе? — тяжело дыша, я подошел к дракону, и погладив спящего кота у его ног, присел на связку бревен, чтобы перевести дух.

— В целом неплохо, хотя до великого мечника тебе еще далеко, — дракон усмехнулся, — зато с магией у тебя конечно получше. Хотя опять таки, уровень магистра слишком мал.

— Ну извините, ваше величество, — я картинно поклонился, — это только королю драконов можно родится сразу сильным, нам же, несовершенным людишкам, приходится развиваться в течении всей жизни, иначе никак.

— Ну почему же никак, я могу искусственно увеличить твой резерв, — голос дракона звучал невозмутимо, а я чуть челюсть не уронил, — правда не буду этого делать, но это уже другой вопрос.

Ну конечно, кто бы сомневался. За последние три недели дракон успел настолько задолбать меня и всех вокруг по поводу того, что драконы вершина эволюции, а люди ошибка, что даже довольно добрый кузнец и тот начал посматривать на дракона словно через прицел. И теперь я вполне обоснованно переживал чтобы тот втихаря не создал себе копье из орихалка и не прибил чересчур говорливого ящера.

Императорский дворец. День спустя.

Его Величество Иван Михайлович больше не был в состоянии злиться и решил философски смотреть на мир. Не то чтобы он сильно этого хотел, но в другом случае пришлось бы отправить на каторгу несколько десятков тысяч силовиков, которые проморгали строительство, а потом и работу двух огромных подземных городов.

— И где же эти деятели, князь? Кстати, напомни мне их фамилии.

— Китеев, Нещадин и Рабинович, — князю Скуратову даже не пришлось открывать папку, эти имена он запомнит на всю жизнь.

Император покачал головой и подошел к окну.

— Подумать только, троица простолюдинов чуть не устроили хаос в империи. И когда мы докатились до такого?

— Не там искали, государь. Мы же привыкли смотреть в основном на дворянство, а тут оказалось что и простецы подняли головы.

— Очень интересно. Однако же не верится мне в то, что всё это они делали для себя. Нет, тут явно прослеживается инициатива куда более умного человека, а то и целой группы людей. Ищи, князь, я хочу знать с какой стороны нас ждет удар.

Скуратов кивнул, поклонился и покинул кабинет императора, а самодержец подумал, что было бы неплохо создать дополнительную службу разведки. Последнее время князь Скуратов явно не справляется с задачей, а значит стоит ему помочь в таком важном и благородном деле как истребление врагов империи.

Тем временем в Поднебесной господа Китеев, Нещадин и Рабинович спокойно ужинали в окружении миловидных китаянок.

— Полно вам, господа, рано или поздно это должно было случиться, — Китеев отрезал себе ещё кусок мяса, — то что мы столько времени работали и не были никем обнаружены это настоящее чудо.

— Ага, чудо. Это чудо стоило нам десять миллионов рублей в год на взятки различным мелким чиновникам и полицейским, — Нещадин же наоборот был хмур, — убивать князей было неразумно, запомните мои слова. Рано или поздно до нас доберется кровавый пес императора и тогда даже наши питомцы нас не спасут. Скуратов не тот человек с которым стоит шутить.