— Благодарю, господин, — я быстро, как мог, встал рядом с кроватью.

— Еще травмы есть?

— Нет, господин.

— А бедро у тебя фиолетовое от рождения?

— Это мелочи, само заживет к утру.

— Ты потерял право собственности на свое тело, за тебя теперь все решает Шерли. И правильно делает. Иглы из ноги ты тоже хотел там и оставить в качестве сувенира. Весело бы их было доставать потом, когда бы они вросли, да? То есть уже часа через три, зная вашу расовую способность к регенерации. Можно подумать, я получаю удовольствие от лечения одного строптивого эльфа.

— Простите, господин, я не думал, что там что-то есть. И я искренне вам благодарен за оказанную мне помощь.

— Снимай полотенце и разворачивайся спиной ко мне, ладонями обопрешься о комод.

— Нет.

— Почему? Я так понимаю, ты боишься мужчин, и это не на ровном месте? Значит, есть причина. Трогать не буду, но сам пойми, я отвык работать без диагностических артефактов. Магический импульс на заживление и снятие боли послать могу, но он должен куда-то прийти, и мне бы хотелось видеть, куда. А то буду заживлять полотенце.

Понятно, ЧТО он обо мне подумал.

— Я… меня…, - теперь я еще и заикаюсь. — меня там никто не трогал. Там все хорошо, и на бедре только синяк. Я, правда, здоров, слово лунного эльфа.

— Точно?

— Клянусь чем угодно.

— А почему так вышло?

— Не успели, меня выкупили раньше.

— Повезло. А есть, тогда, почему отказываешься?

— Я поем, просто был не голоден. Спасибо за заботу, — я отступил на шаг в угол, не смея поднять глаз от пола. Как же стыдно, а ведь он мне ничего не сделал, только подумал.

— Хорошо, сходи на кухню, возьми себе что-нибудь поесть из того, что тебе разрешает брать хозяйка, и возвращайся сюда.

Опрометью я выскочил из комнаты. Только бы не испытать на себе снова мягкое сочувствие этого ее друга, ядовитую для моей былой гордости жалость. Только не это. Отчаянно захотелось снова встать под струю ледяной воды, смыть с себя грязь предположений, унять горящие щеки, остудить душу.

Шерли

Как удачно все складывается. Пришли Эд и Джег. Эд еще располнел с прошлого своего визита и стал смотреться как настоящий целитель, разве что не хватает связки кристаллов в руке. В его предках числились и темные эльфы, и орки, и люди — гремучая смесь, от всех он взял понемногу. Крепкий, широкий в предка орка, взрывной по характеру в темного эльфа, хитрый, пронырливый, это уже от человеческих женщин, своих бабушек с обеих сторон. Сам предложил осмотреть мою новую собственность, чему я оказалась безмерно рада. Он-то и внес сомнения мне в душу насчет того, насколько может быть травмирован мой невольник. У уж слишком странная у него походка, да и ест плохо, точнее, совсем не ест. Эльфы, конечно, живучи, но тоже могут болеть. Ладно, переживать пока рано. Эд обещал залечить все, что можно и нельзя, пока мы накрываем на стол. Запру раба на пару деньков в квартире с запретом через ошейник куда-либо выходить и будет обвыкаться на новом месте, отъедаться, успокоится. Еще бы найти и выложить ему поваренную книгу, чтоб уж, точно, с голоду не пропал. Жаль, ребята в эти дни тоже будут работать как муравьи, не смогут заглянуть и проверить невольника в мое отсутствие.

Угораздило же Адриана влезть в мои артефакты. Чем дальше, тем больше сомневаюсь в наличии содержимого между ушами у лунных эльфов.

Джег помогает расставить тарелки, выставить приправы, совсем как в былые времена, когда перед экзаменационными испытаниями мы собирались в моей комнате. Только сейчас вкусностей значительно больше, и квартирка моя не чета общежитию.

— Слушай, а это-то что?

— Ваза.

— А почему в ней каша? Нет, я все понимаю, но это даже для тебя странно. Тем более, что она не доварена, уж кашу-то ты варить всегда умела.

— Какая каша? Ты шутишь? Дай посмотреть. Точно, каша. Адриан сегодня пытался готовить. Он совсем идиот, да?

— Ну почему? Может, просто не умеет, а спросить побоялся.

— Он чуть не задохнулся в дыму, пока ее жарил, то есть варил. Я тебе уже рассказывала.

— Ты, точно, его оставишь одного? Не боишься?

— А куда еще я могу его подевать?!

— Возьми с собой. Да, а индейка получилась очень даже ничего.

— Не кусочничай, лучше помоги нарезать. Ты давно мотался в сторону Сесска?

— Я уже режу, не бурчи. Месяца два назад я туда ездил, еще до начала запретного сезона.

— О том и речь. Он же, даже не знаю, как и сказать. Тихоня. Не способен ни защищаться, ни драться, вообще ничего не может. Что я с ним буду делать в дороге? У него даже одежды и той нет. Я еще не купила, а одного отправлять теперь боюсь. Грег может что-нибудь с ним сотворить, чтобы мне нервы попортить.

— Ну так откажись от поездки или перенеси на неделю.

— Не могу, принцесса не из тех, чьими заказами можно пренебрегать.

На кухню практически выбежал мой невольник. Бордовый, глаз не поднимает, самого разве что не трясет.

— Ты чего? — первым из нас двоих отмер Джег.

— Госпожа, целитель приказал мне поесть. Я очень благодарен за оказанную мне помощь.

— Держи, — Джег протянул ему увесистый кусок запечённой грудки на тарелке, — ему же можно? Я забыл уточнить, Шерли.

— Думаю, да. Эд же не запрещал тебе, Адриан?

— Целитель велел взять любую еду, какую вы позволите.

— Ты тут будешь есть?

— Отошли его в комнату, так всем будет проще, хоть поговорим без лишних ушей.

— Иди и на вот, возьми этот морс, он хорошо восстанавливает.

— Благодарю вас, — стрелой он ретировался обратно к себе, чуть не столкнувшись в дверном проеме с Эдом.

— Ну, что с ним? Насколько все плохо? Мне уже приготовиться к долгим и нудным назначениям?

— Не знаю, он не дал себя осмотреть, а настаивать я не стал. Но думаю, особых травм нет. Кстати, из-за чего он напал на тебя?

— Он? Да он глаз от пола не поднимает.

— Ошейник сработал с полчаса назад, на защиту свободного. Он кому-то пытался врезать.

— Да ну, не может этого быть. Хотя, небольшая стычка с наемниками Грега у него была. Может, и пытался отбиться, не знаю.

— Все может быть. Я бы не советовал оставлять его одного надолго первую пару недель.

— И ты туда же? Почему?

— Он слишком зажат и смертельно напуган. Не знаю, что с ним делали эти дни в борделе, но факт остается фактом. Один он надумает себе черт-те что и сотворит все, что угодно.

— Не начинай. Кстати, ты уже видел те артефакты, которые я привезла в прошлый раз?

— Нет, а где они?

— В моей спальне, тайник в подоконнике, ты его знаешь.

— Чтоб мне снова оттяпало пальцы? Спасибо, прошлого раза хватило.

— Не надо было лезть, куда не просят. Просто открывай осторожно, там есть колечко с одной стороны, увидишь после того, как повернешь чопик.

— Может, я их потом посмотрю? Магия древних не самая безопасная штука.

— Да ладно, в них сейчас магии нет. Я хочу захватить с собой, помещу в один из природных магических потоков Сесска.

— Зачем? Ты рехнулась, Шерли?

— Пока еще нет. А как иначе я узнаю их свойства?

— Действительно. Слушай, а с таким количеством всевозможных тайников в доме, ты, точно, не боишься оставлять Адриана без присмотра? Он же вляпается во что-нибудь, с гарантией. Даже мы половины укромных местечек этого дома не знаем, белка ты наша. Возьми его с собой, эльфы природу любят, быстрее придет в норму.

— Думаешь? А одежду я где добуду? В дорогу нужна нормальная экипировка. Ее за углом не купишь, заказывать надо, а это недели две-три.

— Давай, я пришлю тебе утром комплект своего бывшего ученика, помнишь, мне его из Академии впарили для обучения нашему ремеслу. Там все есть, и качество вполне приличное.

— А ученик куда делся?

— Сбежал сразу после первой же вылазки. Перевелся на отделение боевиков, сказал, что там учиться спокойнее.

— Хорошо, закинь, раз тебе все равно не надо. Так или иначе, лишним не будет. И вообще, давайте есть. Индейка стынет, эликсир уже дымится, а я еще не успела насладиться подарками. Эльф, точно, здоров?