Сердце мучительно заболело от мысли, что из-за меня Аратон страдает. Не потому, что был действительно влюблен, а потому что магия приводит к нездоровой одержимости.

У меня могут уйти месяцы или даже годы на то, чтобы найти лекарство. Какая же я все-таки ужасная. Ненамного лучше своей матери.

— Простите, — в моем голосе звенели слезы. — Простите.

Лицо генерала исказила гримаса отчаяния и боли.

— Я еще никогда прежде не говорил такого, но… Молю тебя, Аделина, не отказывай мне. Не заставляй искать тебя. Не вынуждай меня идти на крайние меры.

Я покачала головой, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

— Простите, генерал, но нет.

Мужчина прикрыл глаза и тяжко вздохнул. Это движение значило лишь то, что он отчаялся слишком сильно и теперь его ничего не остановит.

— И ты тогда прости меня за то, что сделаю, — сказал он, посмотрев на меня уставшим, но решительным взглядом. — Ты будешь моей. Против своей воли.

В этот момент карета остановилась, а колокольный звон подсказал — мы приехали к церкви.

Оттягивать нельзя. Нужно срочно спасаться. Другого шанса уже не будет.

Я скопила всю магию, какую только смогла собрать в себе и подготовила заклинание.

— Я все исправлю, — пообещала я, готовясь.

Дверь кареты открылась, а я использовала заклинание. Послышался оглушительный хлопок. Тело, словно бы сжали невидимые стены. На мгновение я подумала, что меня сейчас попросту раздавит. Не хватало воздуха, а кровь вскипела в жилах.

Но прошло несколько секунд, и невидимые стены отступили, а я без сил упала на пол своей спальни в Академии, где сразу же и провалилась в нездоровый сон.

Из болезненных сновидений меня вырвал громкий настойчивый стук в дверь.

— Студентка Зори, — послышался из коридора незнакомый мужской голос. — Открывайте!

Я приоткрыла глаза, простонала, когда солнечный свет ослепил меня, будто яркая вспышка. Тупая боль засела в голове, не давая возможности собраться с мыслями.

Что случилось?

— Студентка Зори!

Стук продолжался. Теперь в коридоре прибавилось голосов.

— Открывайте! — настаивал кто-то. — Или мы пойдем к коменданту и откроем дверь сами!

Я вспомнила, что использовала вчера редкое и опасное заклинание перемещения. Вообще, оно запрещено, и в книге ясно дали понять почему. Если использовать его без подготовки — тебя может разорвать на части.

Резко открыла глаза, игнорируя боль, и начала ощупывать себя. Вроде все на месте и я цела.

Перемещение было огромным риском, но у меня просто не было другого выхода, иначе бы оказалась сегодня утром не в комнате Академии, а в спальне генерала.

Я повела плечами, вспоминая его жуткий взгляд и последние слова. Все гораздо хуже и серьезнее, а бедный Аратон явно мучится от влюбленности и того, что идет наперекор своих принципов. Надо скорее сделать противоядие.

— Студентка! — снова послышалось из-за двери.

С промедлением, но до меня дошло — я же использовала запрещенную магию. А в спальных корпусах нельзя использовать заклинания!

И, видимо, у меня теперь большие проблемы.

Я встала, пошатнулась, почувствовав, как боль перекатилась в голове, словно большой железный шар. Взглядом порыскала по комнате, нашла медальон и быстро надела его на шею.

Стук прекратился, но голоса в коридоре не утихали.

Быстро посмотрела на себя в зеркало. Кулон работал без проблем.

Я вздохнула и направилась к двери. Надеюсь, обойдусь предупреждением или выговором, а не изгнанием из Академии.

Все пошло шиворот-навыворот из-за мамы. Если бы не ее «гениальный» план, то не пришлось бы так рисковать. А ведь с папой все в порядке. Досадно, что не получилось увидеться с ним.

Я, вздохнув, открыла дверь.

Взгляд сразу уперся в широкую мужскую спину в темно-зеленом камзоле. Только один конкретный эльф носит ткани с таким цветом — Азриэль.

Наставник стоял со сложенными на груди руками прямо перед порогом и преграждал путь сразу пятерым незнакомым мужчинам.

— О, — воскликнул мужчина с седой бородкой. — Открыла, наконец! Студентка, потрудитесь объяснить, что происходит!

Азриэль повернул голове и искоса посмотрел на меня. Его взгляд не предрекал ничего хорошего.

— А-а, — издала я.

— Молчи, — цыкнул наставник, и я захлопнула рот.

— Ее нужно наказать! — пригрозил пальцем другой мужчина.

— Выгнать! — выкрикнул с седой бородкой.

Тот, что стоял дальше всех, лишь качал головой. Он тоже был эльфом, но судя по взгляду гораздо старше Азриэля. Имел довольно красивое лицо и короткие русые волосы. Судя по его мантии — это не кто иной, как ректор Академии.

У меня пересохло в горле при мысли, что сюда заявился ректор.

— Я сам решу, что с ней делать, — резко осек Азриэль. — Это моя студентка.

— Она подвергла всех риску!

— И все же решать ее судьбу именно мне, — непробиваемо заявил эльф. — Всего доброго, господа.

— Господин ректор, — повернулся седобородый к эльфу. — Это возмутительно!

— Почему же, — пожал плечами ректор. — Это его студентка. Уверен, господин Азриэль, сам знает, что делать.

— Он просто закроет глаза на нарушение правил!

— Господин Азриэль? — натурально удивился ректор. — Это вряд ли. Я бы на месте студентки боялся бы больше своего наставника, чем нас всех вместе взятых.

Холодок страха пробежал по спине. Я посмотрела на суровое лицо преподавателя. А ведь он и правда не отличается добрым нравом и накажет меня будь здоров. Я даже не против, если мою судьбу все решит ректор.

Но решила благоразумно промолчать, чтобы не злить эльфа еще сильнее.

— Господа, все свободны, — процедил Азриэль. — Мне нужно переговорить со своей студенткой.

— Господин ректор!

— Расходимся, — устало сказал старший и дал отмашку моему наставнику. — Азриэль, делай, что считаешь нужным.

Ворча, мужчины вскоре разошлись.

Азриэль опустил руки и, развернувшись, без приглашения вступил в мою комнату.

Оттеснив меня внутрь, он закрыл дверь. Сурово сдвинутые брови и злой взгляд его голубых глаз заставил мое сердце замереть.

— Ты вообще в курсе, что меня подняли в пять утра и заставили идти сюда, потому что в конкретной спальне общежития кто-то использовал запрещенную магию?

Я потупила глаза.

— В глаза мне смотри, когда я говорю с тобой! — разозлился наставник.

Я сразу же исполнила его приказ.

Эльф сложил руки за спиной и выпятил вперед грудь в ожидании ответа. А я открыла рот, закрыла и развела руками.

Не знаю, что ответить ему. Никакая ложь не объяснит моего странного поступка. А правду никогда не расскажу.

Азриэль одним движением достал карандаш и ловко вывел в воздухе ряд символов. Ему потребовалось не больше минуты, чтобы понять, какое именно заклинание я использовала.

— Будь так добра, Лина, объясни, каким образом ты узнала о заклинании перемещения?

— Из вашей книги, — с неохотой ответила я.

Он заткнул карандаш обратно в карман камзола и потер переносицу.

— Наверное, не стоит давать тебе полный доступ к моей библиотеке.

— Я… Я… Не знаю, что ответить вам.

Лицо Азриэль вдруг разительно изменилось, когда он отнял руку от переносицы. В его глазах появилось беспокойство, а на лице отпечаталась смертельная усталость.

— Иди сюда, — он едва коснулся моего локтя и привлек к окну.

Одним движением наставник распахнул шторы и жестом приказал встать рядом. Когда я остановилась так, что лицо освещало солнце, Азриэль начал внимательно осматривать меня.

Долгие минуты его морозно-голубые глаза осматривали лицо, шею, запястья. Даже повернул к себе спиной, чтобы рассмотреть плечи и верхнюю часть спины. Из-за чего даже пришлось чуть расстегнуть молнию на платье. Эта просьба заставила мое сердце взволновано порхать, но все же не стала возражать.

Благо молния была расстёгнута всего на пару сантиметров и не больше пары мгновений.