Все-таки он не ошибся в тот день.

Девушка потянулась к прозрачной жидкости.

Не менее опасный нейтрализатор.

Наставник решил предупредить ее и открывает рот.

— Три капли, — говорит она, поворачивается и улыбается ему. — Я помню. Не подсказывайте.

Что-то шевельнулось в душе эльфа, заставив Азриэля на мгновение почувствовать, как сбивается дыхание и сжимается сердце. Всего мгновение с ним что-то случилось, заставив его испытать смятение.

Она отвернулась и с осторожностью настоящего профессионала начала отмерять нужный объем.

— Вот и все, — резюмирует Лина. — Готово. Пойдемте проверять.

— Пошли.

Но он и так знает, что она прекрасно справилась.

* * *

Ничего не получалось!

Я уже третий час пыхтела над кулоном, но он, как назло, не поддавался. По совету Азриэля попыталась найти неправильный элементарий, пробовала разбить магию на несколько частей, чтобы амулет не перегружался силами. Но все равно ничего не получалось.

Амулет работал меньше минуты, а потом возвращал мою настоящую внешность.

Наверное, причина была в чем-то другом.

Ужас заключался в том, что когда начала исправлять кулон, то окончательно его доломала. И если сейчас решусь пойти в комнату, то амулет не сможет продержаться достаточно долго. На меня вполне могут обратить внимание соседи и поднять шумиху.

Что за невезение такое!

Я устало растянулась на холодной столешнице лаборатории и усердно думала, что делать дальше.

Благо хотя бы наставника нет в Академии. Занятие давно закончилось, и Азриэль ушел куда-то по делам. Эльф подробно разъяснил, как можно исправить медальон, но проблема в том, что наставник сам не знал причины. А чтобы понять — нужно снять и отдать ему кулон.

И тогда раскроется моя личность.

Вот засада!

Подумав немного, я направилась к кабинету Азриэля. Убедилась, что его нет и поискала учебник по магии превращения.

Я искала быстро и все время прислушивалась к звукам в коридоре, боясь услышать уверенный размеренный шаг наставника. Занятия в Академии давно закончились, и здание почти опустело. Этого будет достаточно, чтобы услышать шаги преподавателя.

Найти книги по превращениям не составило труда. Их было довольно много, но легче не стало. Книги были либо очень сложными, либо специализировались на чем-то другом.

И только в одном фолианте я вычитала любопытную идею, что возможно с кулоном все в порядке, просто нужно заменить лиривую пыль. Именно она концентрирует магию и не позволяет силе превращаться в хаос, а Азриэль говорил, что видит нестабильность в работе кулона.

Захлопнув книгу, я поставила ее на место и поспешила в сторону общежития. Придется рискнуть и заглянуть к себе за деньгами.

К сожалению, лиривая пыль в лаборатории Азриэля закончилась, о чем он говорил мне на прошлой неделе, а, значит, придется в настоящем виде бежать через весь город в лавку, где продаются магические ингредиенты.

Мне повезло. Я не встретила никого из знакомых по дороге в комнату, поэтому спокойно взяла деньги, переоделась и поспешила в город.

Лавка работает допоздна, но у меня все равно было мало времени. До следующего утра я должна снова выглядеть, как серая мышка из дальней деревушки или придется попрощаться с учебой.

Меньше всего мне хочется объясняться с Азриэлем, как так получилось, что у него учится совершенно другой человек.

Я торопливо шла через город, нервно оглядываясь по сторонам. Без кулона казалось, что вся стража приглядывается ко мне и пытается узнать сбежавшую невесту генерала.

Сам амулет решила пока оставить в комнате. Он все равно не поможет, а потерять его в спешке на улице стало бы ужасной глупостью.

Наконец, оказалась возле магазина. Мне улыбнулась удача и лавка оказалась открытой и закрываться не планировала.

Запыхавшись, я вошла внутрь, едва не задохнулась от разнообразия запахов и, к радости, обнаружила, что я единственная посетительница.

Искать пыль тоже не пришлось. Благо лавочница — приятная девушка — помогла найти среди множества ингредиентов именно то, что мне нужно. Она отмерила мне небольшой мешочек пыли и посчитала стоимость.

— Двадцать бронзовых монет, — радостно сообщила девушка.

Я огорченно скривилась. Цены кусачие.

Пришлось залезть в неприкасаемые запасы, чтобы купить эту пыль. А ведь даже не уверена, что она поможет.

Отдала двадцать монет девушке и проследила грустным взглядом, как они пропадают под прилавком.

Если ничего не получится, то я впустую потратила запасы.

Попрощавшись, я поспешила обратно в Академию. Пыль можно будет применить в комнате, потому как она не имеет большого магического эффекта.

Остается только надеяться, что удача все еще не отвернулась от меня…

Распахнув дверь лавки, я выскочила наружу, но остановилась, наткнувшись на мужчину в темно-зеленом камзоле.

Азриэль!

— Ох, черт! — выругалась я, теряя равновесие.

Мужчина осторожным движением придержал меня за локоть и улыбнулся, когда я быстро вырвала руку и отпрянула от него, смущено убирая прядь волос за ухо.

— Признаться, встреча неожиданная, но очень приятная, — притягательным голосом промурлыкал эльф.

Сердце пропустило удар от его слов и интонации, с которой он это сказал. Страшно признаваться, но мне очень понравилось. И это заставило меня полностью потерять самообладание.

Я стояла между дверью в лавку и Азриэлем, с надеждой смотрела ему за плечо, надеясь, что появится человек, который отвлечет наставника. Ведь, как назло, мимо эльфа не пройти, если только не протискиваться между ним и перилами.

— Вы как меня нашли? — сиплым от волнения голосом спросила я.

За спиной послышался характерный щелчок замка.

Лавка закрылась.

Азриэль даже ухом не повел, словно и не собирался заходить внутрь.

— Нашел? — натурально удивился он. — Хотя по правде я искал вас, Ада, но все же наткнулся на вас случайно. Точнее, заметил на улице. — Эльф улыбнулся еще шире. — Такую девушку сложно пропустить.

Кажется, план по отшиванию не сработал. Почему-то Азриэль продолжает смотреть на меня с интересом. Причем едва ли не большим, чем раньше!

Почему он все еще здесь, а не бежит, сверкая пятками⁈

Как так⁈

Я вовремя опомнилась и вспомнила, что держу в руках улику. И пока мужчина был занят разглядыванием моего лица, быстро спрятала мешочек с пылью в маленькую сумочку.

— Поздновато вы решили заглянуть в магазин. — Азриэль поднял глаза на вывеску. — Пытаетесь сварить любовное зелье для какого-нибудь бедолаги? Или решили приготовить мазь для лица, чтобы освежить кожу? Как вы там говорили? Нужно тщательно следить за собой?

Его игривый взгляд вернулся ко мне в ожидании реакции.

Я вспыхнула, почувствовав, как румянец обжигает лицо не хуже, чем после дня, проведенного под палящим солнцем.

Азриэль усмехнулся, разглядывая, как пытаюсь придумать достойный ответ.

— Я думала, вы больше не захотите увидеться со мной… Разве нет?

Азриэль сложил руки на груди, а потом поднял руку и задумчиво постучал пальцем по нижней губе, прежде чем ответить.

— Знаете, Ада, — мягким баритоном заявил он. — Я долго думал над вашими словами. Признаться, сначала был немного… шокирован, но, подумав, я принял решение.

— Какое решение? — взволнованно спросила у него, видя, как меняется взгляд наставника, становясь серьезным.

— Вы же хотели родить парочку ребятишек и получить замок с землями. — Азриэль убрал руки за спину и горделиво выпрямился. — Это можно устроить.

Я нервно засмеялась и хотя пыталась держать себя в руках, подрагивающий голос выдал меня с потрохами.

— Эм… Я даже… Не знаю.

— Ну как же, — заулыбался эльф. — Вы мне всячески намекали на то, что не против обогатиться и счастливо жить в богатом эльфийском доме.

Азриэль оценивающе оглядел меня.

— Я не против. Вы красивая. Замуж позову и детишек заделаю. Придется, скорее всего, пытаться часто и много, потому как сделать двоих эльфов не так-то просто.