Делла наслаждалась слежкой, не забывая посматривать по сторонам. Дорога казалась ей знакомой, но не потому, что поблизости можно было встретить какую-либо оранжерею или цветочный бутик. Тайна раскрылась сама собой, когда на горизонте появился силуэт здания академии особых искусств имени Фридриха Барбарросса. Внутри будто что-то оборвалось, а бабочки, порхавшие в животе, вмиг обратились в камни с острыми краями. Нет, она понимала, что с первого раза её затея со слежкой, скорее всего, не выгорит, но так хотелось в этом ошибиться.

Цветы были действительно прекрасны. Каждый букет будто дышал лаской и нежностью, словно нашёптывал комплименты, очаровывал своим ароматом. Делле не терпелось узнать секрет их выращивания, чтобы украсить оранжерею новыми питомцами. Она даже не собиралась их продавать, просто хотела, чтобы это чудо было с ней всегда. Больше всего девушку удивляло то, что несмотря на разные виды и сорта, в цветах всегда чувствовалось, что они вышли из одного питомника. Розы и ирисы, эустомы и герань, бегонии и пионы, тюльпаны и флоксы — все они были такими разными, но в то же время будто говорили на одном языке. И вот теперь свидание с талантливым садовником или садовницей откладывалось. А всё потому, что Леопольд снова подвёл, пойдя не туда, куда нужно было Делле. Девушка сжала кулаки, злясь и на брата, и на поклонника. Чизвик то мог и помочь, ему же ничего не стоило уже этим утром узнать, откуда берутся цветы, если он собирался встречаться с Коттом. И тут до девушки дошло, что Вик за завтраком бубнил, что день ему придётся потратить на обход магазинов. Куда тогда торопится Лео, к кому, зачем? Интерес к слежке снова захватил разум девицы и она вся подобралась, словно кошка, готовая сделать прыжок.

Леопольд действительно торопился. Ему нужно было успеть пробраться в кабинет Чизвика, пока тот отсутствовал. Вчера друг пришёл в особняк Коттов совершенно невменяемый после встречи с нимфами, и пришлось долго успокаивать его беседой, обильно спрыснутой коллекционным арманьяком. Зато сейчас Лео точно знал, что Рокфора нет в старом кабинете Крестоносца и не будет до вечера. Это было торопящемуся мужчине на руку, ведь именно в нынешнем кабинете Чизвика находилась потайная дверь в секретную комнату, где Лео рассчитывал найти тайник деда.

Кто бы мог подумать, что работа с фондами городского музея может принести такие плоды? Правда, пришлось пойти на небольшое преступление и выкрасть из дома заведующего магической библиотекой парочку книг, в которые дед упрятал свой дневник. Но тут большой вопрос, почему законное наследство Леопольда оказалось на балансе магической библиотеки. Это, уже не говоря о том, что книги были списаны и переехали в дом заведующего. Можно было бы попробовать востребовать наследство через суд, но гарантий в положительном исходе не было, да и не хотел наследник Клауса Котта привлекать к себе внимание. Забираясь в дом заведующего магической библиотекой, Леопольд был уверен, что о краже даже не заявят, ведь книги с большой вероятностью попали туда незаконно, но всё вышло иначе. И ладно бы только это пошло не по плану.

Непростительной оплошностью было потерять на месте преступления парик, который был использован для изменения рисунка магических следов. Лео чуть не застукали, и ему пришлось быстро уносить ноги. Маг ни в коем случае не хотел подставлять Анну под удар, даже когда не знал, что она приходится ему родственницей по отцу. Это выяснилось уже потом из первой части дневника деда, до этого Леопольд и не подозревал, почему именно в волшебство реквизиторши так легко вплетается его магия. Вот уж оставил дедуля сюрприз, ничего не скажешь. И ладно бы если б один, а то целый ворох, один другого хлеще. Со всем этим ещё предстоит разобраться, и, возможно, в этом поможет содержимое тайника. Как и в тот вечер, когда произошла кража в доме заведующего магической библиотекой, Лео снова торопился и поэтому не заметил слежки. Стоит ли говорить, что всё снова пошло не по плану?

В здание Магпотребнадзора наследнику Клауса Котта удалось попасть без проблем. Многие хорошо знали Леопольда и как внука последнего верховного инквизитора Полоцка и как лучшего друга его несостоявшегося преемника. Добраться до кабинета Чизвика оказалось простой задачей, как и попасть внутрь. Прошлая попытка Леопольда найти тайник в отсутствие друга провалилась из-за того, что у взломщика не было магического ключа, тот, что остался от деда, оказался деактивирован. Но коллекционный арманьяк вчера сработал на отлично, и Вик даже не заметил, как кое-кто вытащил у него из кармана нужную вещь. Такого удачного стечения обстоятельств могло больше не случиться. Поэтому Леопольду пришлось сегодня оставить пассию без цветов, которые он выращивал самостоятельно, используя энергию созидания и, не теряя времени, нагрянуть в бывшую академию. Ему и в голову не могло прийти, что та самая пассия следует за ним по пятам, пользуясь тем, что и её в Магпотребнадзоре хорошо знают.

Сверившись с пометками, скопированными из второй части дневника деда, Леопольд без труда нашёл плитку на камине, в которой был устроен механизм, открывающий потайную дверь. Шкаф у стены со скрипом отъехал, обнажая проём, в который можно было протиснуться боком, что внук бывшего владельца кабинета и сделал. Подвесив парочку магических светляков под потолком, Лео одобрительно хмыкнул, осмотрев тайную комнату, в которой помещался и письменный стол и просторная софа и даже, кажется, имелся сток для нечистот. Он не видел и не слышал, как в проём двери кабинета заглянуло любопытное лицо Деллы. Поглощённый поиском тайника, Лео даже не услышал, как шуршало платье девушки, когда она пролезала в проём за шкафом. Мужчина был так близко к тому, чтобы открыть тайну, способную перевернуть вверх дном всё королевство. Указанный в дневнике деда камень в стене не поддавался, и мужчина достал нож, чтобы помочь механизму. Светляки под потолком волнительно подрагивали. Наконец, камень соизволил поддаться, утонув в стене, а у ног Лео образовалась ниша.

— Что нашёл? — довольная собой спросила Делла.

— Нет-нет-нет-нет-нет, — резко обернувшись, выкинул вперёд руку с искрой магии Лео, но было поздно.

Проём за спиной Деллы закрылся. Она или не заметила этого обстоятельства или не сочла его важным.

— Мы в дерьме, — сухо констатировал мужчина.

— Фу, Леопольд, ну как можно при даме? — сморщила нос Делла.

— Детка, мы замурованы в застенках инквизиции, можно уже вообще всё, мы отсюда живыми не выйдем, — флегматично ответил Лео, возвращаясь к осмотру тайника.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Оглядись. В прямом, — ответил мужчина не оборачиваясь.

— Ну ты же маг! Сделай что-нибудь, — отказывалась осознавать тяжесть ситуации Делла.

— Не могу. Будь я тут один, я бы смог открыть дверь магией, но в нашем случае это не поможет, потому что сила фонового выброса защиты тебя убьёт.

— А тебя, значит, не убьёт? — всё ещё не верила девушка.

— Меня нет, — спокойно ответил Лео, доставая из тайника что-то обмотанное грязной тряпкой, — потому что я потомок того, кто эту защиту ставил.

Делла попятилась, повернулась и принялась колотить кулачками в каменную кладку, на месте которой ещё несколько минут назад был проход. Она пыталась кричать, но быстро сорвала голос и отбила ладони. Смысл слов Леопольда всё глубже проникал в сознание девушки и оно переполнялось страхом.

— Детка, перестань, так ты ничего не добьёшься.

— Я пытаюсь хотя бы что-то делать, а ты… а ты! А ты?

— Я думаю, — это единственное, что может реально нам помочь выбраться отсюда.

— Значит, выход есть? — Делла обернулась, посмотрев на сидевшего на софе Лео взглядом, полным надежды.

— Возможно, иди сюда, сядь, тебе нужно успокоиться.

Делла побоялась спугнуть призрачный шанс выбраться из каменной ловушки и послушалась. Она отошла от двери и села, но не рядом с Лео на софу, а на письменный стол, стоявший напротив. Мужчина только ухмыльнулся и покачал головой. Внутри он был отнюдь не так спокоен и уверен в благоприятном исходе, как показывал девушке. Чтобы отвлечься от собственных тревожных мыслей, маг сделал то, за чем сюда пришёл. Он развязал узел на импровизированном мешке из тряпки, чтобы достать содержимое, оказавшееся потемневшей от времени старомодной короной.