— Да какого ещё штрафа, я же невиновата, что моим товаром воспользовались для совершения какой-то там кражи! Это могло случиться с любым, — возмущалась Анна.

— Могло с любым, а случилось с вами. По нашим законам вас могут привлечь к ответственности, так как произведённый вами товар использовался для совершения преступления. В некотором роде это даже делает вас соучастницей. Но это не по нашей части, поэтому я просто изъял клеймо. С остальным будут разбираться коллеги.

— Ушам не верю! Как я могу нести ответственность за то, как именно другие используют приобретённые у меня в лавке товары. А если они их маслом намажут и засунуть себе в…

— Успокойтесь, прич, — прервал истерику Анны визитёр, — у вас есть время, чтобы подумать, как защитить свои изделия в будущем и получше изучить законы королевства, кажется, в этих знаниях имеются серьезные пробелы.

— Ин-кви-зи-тор, — злобно прошипели дуэтом Анна и её внутренний голос, к слову, недостаточно тихо.

— На этом и закончим.

Он развернулся так резко, что девушка инстинктивно отшатнулась, хоть и пребывала в некой форме ступора. Полы чёрного камзола метнулись, выдавая нетерпение, с которым надзиратель покидал помещение. Анна так и простояла несколько минут, шокированная новостями и совершенно серыми перспективами, без каких-либо оттенков. Вернуться в себя помог сатир, обеспокоенное лицо которого, высунулось из-за занавески под аккомпанемент привычного уже цоканья.

— Магстер, Анна. Чо, вы как?

— Я больше не магстер, Симон. До особого распоряжения Магпотребнадзора я теперь просто реквизитор.

— Маманя моя козлица, — на глаза сатира набежали слёзы, — каг жеж мы таперь?

— Не реви, — отмахнулась от помощника девушка, активно что-то обдумывающая, ступор прошёл, гены брали своё.

— Ре-кви-зи-тор, — ныл сатир, — страхолюдствие какое, это жеж ообче чо такое?

— Так, тащи из кладовки тряпки, которыми мы завешивали витрины перед открытием, — игнорирую слёзы помощника, велела собранная Анна.

— Эт какие? — утёрся рукавом Симон.

— Чёрные, на которых золотыми буквами написано «скоро открытие», — нетерпеливо пояснила хозяйка бывшего магазина, а теперь просто лавки реквизита, бутафории и декора.

— Загчем?

— Шевелись, Симон! Тебе ещё нужно успеть на почту, заказать портальную кабинку в Лески на вечер.

— Нет, магстер, не гохни меня, — по новой начал ныть сатир, — я не хохчу обратно в лес, мине там бююююют и не люююбят, — Симон рыдал навзрыд пуще прежнего.

— Успокойся! — гаркнула Анна так, что в лавке зазвенели стекла, — я отправляю тебя в Лески с заданием. Мне нужен Байрон и его гусли, две замужние нимфы, желательно мать и дочь, и кто-то по твоей части с набором красок, образцов, материалов и расходников. У вас всех скоро будет очень много работы. Даю перерасчёт кровного долга минимум на два месяца, ещё предоставлю жильё, содержание и даже процент от продаж. Поэтому сейчас тащи тряпки из кладовки, а потому дуй на почту, одно копыто тут, другое там.

— Есть! — кивнул мгновенно успокоившийся сатир и поцокал в подвал.

Что ж, придётся отчасти вернуться к дедушкиным методам ведения дел. Ей просто не оставили выбора, лишив клейма в самый доходный период года. Но Анна уже знала как всё исправить. Недаром же она всё детство перенимала тонкости ведения бизнеса в комиссионной лавке профессионального старьёвщика, который в качестве хобби изготавливал из всякого хлама превосходный реквизит. Внучка пошла дальше, выучилась создавать волшебный декор и магически обогащённую бутафорию. Венцом её мастерства были розы, которые не вяли, источали умопомрачительный аромат и меняли цвет раз в три дня. Ещё Анна делала отличные парики и шиньоны, которые приукрашали красоту дам, а иногда и молодили их, совсем чуть-чуть, где-то на 20%. Но если снизить процент волшебства до 0, то кому это всё будет нужно? Пускать в семейную лавку другого магстера? Ну уж нет! Ведьмы из рода Блайт никогда не сдавались и никогда не отдавали своего, не из того теста вылеплены. Нельзя продавать предметы с добавочной магией, будем продавать с естественной, нельзя использовать магию в работе, не будем использовать, используем её в продажах. Не дают вести дела по-людски, что ж будем вести их по закону, по закону потомственных ведьм. Город ещё не успел адаптироваться к запрету на использование сильнонасыщенных предметов, поэтому конкурентов у Анны почти не было и грядущий сезон должен был принести состояние. Может, это и стало причиной случившегося, а отсутствие соперников было мнимым? Тогда внучка Гарри «Крышка» покажет завистливым коллегам недобросовестную конкуренцию во всей красе.

Отправив сатира за подмогой в Лески, Анна принялась готовить лавку к новой жизни. Витрины были завешены старыми чёрными гардинами с надписью «скоро открытие», на двери появилось извинительное письмо с обещанием скидки, всем, кто вернётся через три дня, оставалось только разобраться с вывеской. Именно этим Анна и занималась. Руки были заняты, а голова то и дело отвлекалась на ненужную сейчас рефлексию. Мысли о том, сколько времени пришлось потратить на отладку учёта и создание репутации магстера приходилось гнать от себя прочь, потому что из-за них накатывали слёзы обиды. Ну вот же гадость какая, дрянь чернобровая этот инквизитор. Пришёл, увидел, деактивировал клеймо. И вытащил, что самое противное, прямо из закрытого сейфа. Что это, если не демонстрация своего превосходства мага? От неприятных мыслей тело самопроизвольно дёрнулось, и стремянка под ногами качнулась. Анна быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на процессе сбивания самым обычным молотком цифры «2» в вывеске над лавкой. Магией девушка не пользовалась намеренно, чтобы потом никто не смог обвинить её в использовании колдовства в работе лавки. Дело шло медленно и оказалось более сложной задачей, чем Анне показалось на первый взгляд.

Технически название лавки ничего не нарушало, но Анна была полна злости на Магпотребнадзор и решимости сделать так, чтобы с точки зрения буквы закона к ее заведению нельзя было больше прикопаться ни по какому поводу. Воспоминание о визите инквизитора пришлись на замах молотком, и девушка саданула по основанию непокорной двойки со всей силы. Цифра устояла, а вот Анна свалилась со стремянки. Падать бы ей на не слишком мягкую булыжную мостовую, если бы не проходивший мимом маг. Он подхватил девушку потоком воздуха, подбросил и успел вовремя, чтобы поймать не испорченное сдобной выпечкой миниатюрное тельце хозяйки лавки. Для Анны же все случилось в одно мгновение. Вот она падает со стремянки, даже не успев открыть рот для крика, и вот она уже лежит на чужих руках и смотрит на чужую улыбку.

— Поставьте меня на землю, одар, — подобающе случаю обратилась девушка к незнакомому магу.

— Уверены, прич? — «ловец» снова обворожительно улыбнулся.

«Ещё один „равный“ нашелся», — съязвил внутренний голос. — Поставьте меня на землю, одар, — повторила вслух Анна, почти по-доброму улыбаясь.

— Как скажете, дедушка учил меня, что прич лучше не злить, — согласился опустить девушку маг.

«Скорее всего он советовал тебе не злить ведьм, подхалим», — прошипел внутренний голос, пока Анна оправляла одежду.

— Могу я быть вам ещё чем-то полезен? — галантно поинтересовался привлекательный шатен.

«Скройся с глаз моих, пижон», — подумала Анна, но когда подняла глаза на лицо спасителя в её взгляде промелькнула едва уловимая тень страха.

— Вас что-то обеспокоило, прич? — уточнил спаситель.

— Нет, всё прекрасно. Просто лицо показалось знакомым, но я обозналась. У вас на виске родимое пятно в форме креста, я бы его точно запомнила, — взяла себя в руки Анна, отгоняя призраки семейных легенд.

— Это фамильная реликвия, — улыбнулся маг, потянувшись пальцами к виску, — раньше её не было видно, потому что я носил другую прическу. Мое лицо действительно может казаться вам знакомым, ведь я несколько раз делал покупке в вашем магазине, прич Анна.