Закончив с наведением порядка, приступил к тому, ради чего мы вообще сюда завернули. Двое крестьян-рабов были вызваны под светлы очи Отца Михаила. Михаил с брезгливостью осмотрел подошедших. Заросшие грязью, облачённые в лохмотья тощие бородачи, осмотрели монашествующего с не меньшим пренебрежением. Вопрос об их принадлежности к свету отпал сам собой.

Немного подумав, вызвал на смотр и негра с полуросликом. После решения поставить на работы гоблинов, рабы мне стали не нужны. И если Михаил вдруг возжелает забрать себе ещё парочку из них, это только уменьшит головную боль с ними связанную. Так себе план, но отчего бы и нет. Идея сплавить гарем, тоже казалась абсурдной.

Михаил мрачнел. Черты лица этого волевого человека заострялись, приобретая хищный вид. Желваки на щеках перекатывались, выдавая плохо скрываемое раздражение. Эх, это он ещё свою "плату" за постройку стен не видел.

После долгого сверления взглядом. Попеременно, казга (негра), полурослика и меня. Монах внутренне собрался, принял благообразный вид и согласился забрать полурослика. Казг, какая неожиданность, его не заинтересовал. Я же в душе веселился. После трудного разговора с шаманом Импом, вся эта возня позволяла отдохнуть и поразвлечься. Мелькнула шальная мысль позвать на смотр и крысолюдов. Не рискнул. Мне всё же требовалась помощь в строительстве зачарованных стен. А подобными шутками можно и перегнуть палку.

По итогу, отправились в путь весьма солидным караваном. Помимо вышедших из форта гоблинов, с нами шли нанятые в деревне работяги и снятые с охраны горе надзиратели. А так же Михаил и весь комплект рабов. Тёмных крестьян я вознамерился продать старосте Причальной. Крыс повторно допросить, на предмет вычисления их сородичей протоптавших контрабандную дорожку в мой город. А что делать с казгом не решил, но оставлять его на лесопилке резона не было.

Шли мы вдоль той самой речки, по которой в своё время приплыли захватывать лесопилку. Заторы на протоке уже разобрали. Теперь здесь ежедневно сплавляли лес к реке, где его подхватывала дежурная лодка и доставляла в город. И пусть пройдёт ещё немало времени, прежде чем этот край перестанет быть дикой лесной чащобой, но уже сейчас, вот такие, еле заметные изменения, постепенно облагораживают и цивилизуют мои земли.

Наблюдая подобные преобразования, я вновь прокручивал в голове разговор с Импом. И речь не о паре простеньких квестов, что староста предложил: Перебить волков в окрестностях деревни и найти какие-то редкие травки в пещерной системе на севере. Нет это конечно интересно и будет обязательно выполнено, с целью получить опыт, репутацию и прочие плюшки. Вспоминалась даже не информация о окружающих Лесную землях. О заброшенном тракте, что упирается в завесу и тёмных друидах, что хозяйничают на месторождении киновари в восточных лесах. Нет. Взволновало в словах шамана меня совсем другое.

И другое это было обо мне. Обо мне настоящем. Не лорде гоблинов в богом забытой игре. А обо мне, сорвавшемся Игроке.

Откуда обычный НИП мог знать подобную информацию? Оказалось мог. Имп был сильным шаманом, специализирующимся на прорицании. Он общался с прикормленными духами умеющими в предсказания. Владел сложными обрядами, позволяющими заглянуть в будущее. Тем к слову и был опасен. Ибо знал, куда больше чем мог знать староста глухой деревушки. А зная, умело использовал, манипулируя окружающими, дозируя правду и вводя в заблуждение. Вот как со мной например, когда столкнул лбом с ненавистным ему бароном.

Но казалось бы, что такого мог «предсказать» игровой персонаж, что могло столь впечатлить Игрока? Ну, тут необходимо пояснить, как работает предсказание. Дело в том, что для подобных персонажей, а равно и всяких духов, да божественных сущностей, существует «Балансир». Мощный вычислительный центр, который на основе множества закрытых данных моделирует вероятностное состояние дел в игре в будущем, исходя из текущих процессов. И «предсказывая», прорицатель, посредством танцев с бубнами и прочих ухищрений, получает от этого «Балансира» предполагаемый прогноз по интересующей его теме. Вот так просто. А раз уж я теперь, после срыва, намертво привязан к этому миру, то и прогнозы меня касаются не в последнюю очередь. Впрочем дела обстояли ещё хуже. Сказанное Импом не являлось прогнозом. Это было утверждением. Свершившимся фактом. Вопрос был лишь в том, верить шаману или нет. Уж больно невероятно звучало сказанное. Невероятно и страшно.

Я громко рассмеялся, обратив на себя взоры всех окружающих. Разве может быть что-то невероятное в ненастоящем мире игры, где каждый второй умеет в магию? Кажется до меня только теперь стали доходить истинные последствия срыва. Оказывается стать из человека – игровым персонажем, не такое и невинное дело.

IV

Уже в сумерках, на берегу реки нас подобрала «Старая Ведьма». Выменянная на рабов сойма. Это большое одномачтовое корыто с полупалубой, быстро доставило всю нашу братию в городскую долину. Благо ветер оказался попутным.

Спрыгнув на песчаную отмель к вышедшему встречать Шая, приказал устроить на ночь монаха и пленников, а сам отправился в город. За два дня отсутствия здесь поменялось многое. Шая и «Навозник», не без участия Тяпли, взялись за дело основательно.

И первым, из изменений, в глаза бросался частокол. Теперь он не обрывался нелепой стенкой в чистом поле, а кое-как, но опоясывал всю застроенную территорию. Составленный из вырубленных в ближайшей округе разнокалиберных брёвнышек вкопанных в землю, он конечно смотрелся жалко. Но он был. И пусть остановить подобным двухметровым заборчиком можно разве что подвыпившего орка, да дикого зверя, но кое-какую защиту город получил. И тому кто позарится на мои земли в будущем, придётся потратить силы для выбивания засевших за ним горожан. Кого-то да отпугнёт.

Со временем с внутренней стороны стен нужно будет соорудить площадки для копейщиков. По углам добавить башенок. Заменить загороженные баррикадами проёмы на входе, полноценными воротами. Причём желательно выполнить всё это в камне и сильно выше теперешнего. А так же выкопать ров вокруг, добавить магической защиты и метательных машин. И так далее и тому подобное. Но всё потом. На данный момент меня радовал и нестройный ряд заострённых брёвен.

Вокруг частокола, образующего неровный треугольник одной стороной примыкающий к городскому ручью, чернели свежевспаханные поля. Было видно, что шаман-«навозник» дело своё любил и уважал. В отличие от расчищенных под руководством Шая, новые поля выглядели способными дать урожай состоящий не только из сорняков.

Вне частокола за ручьём, так же виднелась недостроенная коробка здания. Ровненькая и даже аккуратная, она выдавала себя своей не гоблинской архитектурой. Очевидно кузница Козьмы. Почему он решил строиться снаружи? Забота о пожаробезопасности или банальная неуживчивость? Разберусь потом. Кузница, в любом случае, стратегический объект и с Козьмой ещё предстоит не мало разговоров.

Закончив внешний осмотр своего сокровища, я легко перемахнул загораживающую проход баррикаду и вступил внутрь. Вопреки ожиданию никто меня не остановил и не окрикнул. Частокол банально не охранялся и караул никто не нёс. Раздолбаи. Наказать и научить. Да и вообще, пора бы уже назначить официально коменданта замка. А то и отдельного коменданта для Города.

Впрочем, внутреннее бурчанье не мешало насладиться открывшимся видом кипящей жизни. Всюду пылали факела, горели костры, тускло светились проёмы типа окошек. В неверном меняющемся свете огня суетились гоблины. По уже наметившейся центральной улочке сновали горожане. Кто-то тащил домой кровавый окорок барана, кто-то свою проспиртованную тушку. На обочине, два почтенных товарища с азартом рубились в кости на прескверного вида нечто, напоминающего грязную тряпку. Вдалеке слышался галдёж из заведения Бухлика. В стороне, у самой стены, шла вяленькая драка. Вокруг лениво улюлюкали зрители. А из ближайшей халупы доносились звуки, одинаково похожие, как на стоны сладострастия, так и на предсмертные хрипы. Город жил! Мой Город! Моя маленькая победа!