Впрочем, дали и дали. Лишним не будет.

Плюсы к характеристикам, так же вопросов не вызвали, стандартные бонусы расы. То же и повышение морали. А вот выбор навыка вновь заставил задуматься. Оба варианта были из обычных, доступных всем. И оба весьма ценных. Лидерство прямолинейно повышало мораль на единичку у всех и вся в моём войске. Граждане солдаты как бы больше начинали доверять такому великому вождю как я. Тем самым снижая шансы на демарши подобно сегодняшнему. А зоркость, позволяла лучше проводить разведку. Видеть дальше, подмечать больше, находить то что пытаются скрыть. Причём как мне, так и подчинённым. Сразу вспомнилась фатальная нехватка информации при утреннем штурме.

Покрутив в уме так и этак, остановил выбор на лидерстве. Верные бойцы всё-таки будут важнее. Хотя жаба душила и требовала вывернуться наизнанку, но взять и то и то. Пытаясь задобрить её, добавил в список виртуальных обещаний, таки обучиться зоркости. Когда-нибудь. Авось повезёт. Вон, копейному делу же обучился.

V

Сквозь редкие, но плотные облака и лёгкую белёсую пелену затянувшую небо, нет-нет, да и проглядывало солнце. Погода словно сомневалась. Ненастье отступило, но было рядом. Солнце светило, но не пригревало. Временами, яркие вечерние лучи весело играли на свежей, умытой дождём растительности. Иногда, лёгкий ветер с озера заставлял зябнуть.

Я давно переделал все дела и прочитал все логи. Обдумал планы и расклады на завтра. Переговорил с приближёнными и выслушал хотелки рядовых бойцов. Работы до вечера больше не предвиделось. Ничто не мешало сидеть на парапете стены, укутавшись от свежего ветра в трофейную шкуру. В форте нашлось немало одежды и тканых изделий. Но укутаться хотелось именно в мягкую, взятую с боем, хорошо выделанную шкуру.

Тянуло на философию. Разглядывая неспешно текущие воды широкой реки и стоящий на другом берегу частокол деревушки, я думал об этом мире и своём месте в нём.

Игра. Обычная игра. Волею судеб ставшая моим домом. Что это значит, во что выльется? Как к этому относиться? Что предпринять? И стоит ли предпринимать? С момента срыва меня ни разу не посетила ни тревога ни страх за себя. Может виной тому бурные события последних дней, не оставлявшие места для отвлечённых мыслей. Может, отсутствие воспоминаний о «реальном» мире и той, «настоящей» жизни.

Но если эмоции ни разу не взыграли и не устроили бурю в моей душе. То здравый смысл медленно, но верно копал глубокую яму. И сейчас, после поединка с орком, он очередной раз напомнил о ней. О яме под названием «план действий».

До сих пор я всегда играл фрик-партии. Да, забавно понимать, что ты забыл своё имя, но помнишь подробности игры за демона-дипломата. Ухмыльнувшись, поймал взглядом большого чёрного ворона и стал наблюдать как он топчется на коньке таверны осматривая внутренний дворик. Вид птицы успокаивал и позволял разуму продолжить самокопание, создав для глаз достойный суррогат дела.

Фрик-партия. Именно такой должна была стать эта игра. Взять самую неприспособленную для создания мегаполиса расу и начать строить мегаполис. Прекрасная в своей глупости задумка. И я до сих пор неплохо справлялся. Но может стоит таки сменить тактику и начать играть в «правильную» игру? Ведь завеса новичка, что отделяет мои земли от мастодонтов-старожилов, продержится всего три недели. Полторы из которых уже прошли. И на мои земли наверняка позарится кто-нибудь в меру прокачанный и жадный. Этакий мамин пирожок жаждущий поживиться за счёт нуба. Серьёзных то игроков нубские территории, с их богатыми простыми ресурсами шахтами, но крохами опыта, полным отсутствием серьёзных артефактов и квестов, а равно и противников, не интересуют. Но мне то хватит и маминого пирожка. Опыт имеется. Фриковский замок не выстоит против, раскачанного согласно билду с форума, игрока.

Повернув голову вслед за вороном, которому наскучило сидеть на крыше, я продолжил наблюдать за любопытной птицей. Теперь он уселся на зубец одной из башен и разглядывал, как неумехи-гоблины пытаются зарядить и перенацелить метательную машину.

Не выстоит. Но для меня это больше не игра. Не получится потеряв замок и войска, удалить персонажа и создать нового. Под новую идею. Теперь я намертво привязан к этому телу, этой земле и этому миру. Потеряв замок - стану безземельным бродягой. Наёмником, если повезёт. Или пленником, если нет.

От последней мысли передёрнуло. Я помнил страшные рассказы о сорвавшихся игроках, ставших игрушками в руках заигравшихся недолюдей.

Птица вновь вспорхнула и теперь широким кругом облетала крепость.

Мысли спутались. Прокравшийся страх плена или тягот бродяги виртуального мира, слегка придавил. Но звонкие голоса ругающихся подчинённых вытащили из подкатывающейся бездны. Гоблины обсуждали преимущества и недостатки кольчуги по сравнению с ламеляром, методом долбёжки камнем по обоим. Забавные ребята. Умные. Вот как их бросить и нанять орков-дуболомов? Растянувшаяся до ушей улыбка, настроила на позитивный лад. А не всё ли равно? Ну проиграю. Ну пойду наёмничать. С учётом моей линии раскачки, меня возьмут в управляющие или экономы. Еда, кров, работа. Белый воротничок!

Взгляд вновь выхватил ворона. Наглая птица, облетев несколько раз стены, уселась на край бойницы и нырнула внутрь башни. Вот же бесстрашная животина. Может у него там гнездо? А вороны где вообще вьют гнёзда?

Задумавшись о новой теме, понял две вещи. Первое, из «реального» мира про воронов я ничего не помню. И второе, в этом мире… Воронов я встречал или на полях битв, выклёвывающих глаза трупам. Или…

В руках призвавших их магов!

Неприятная догадка встряхнула, сгоняя меланхоличную хмарь и заставляя забыть дурацкую философию. В этом мире есть прорва магов использующих воронов для скрытной разведки. Тёмные друиды, кораксы, некроманты, волхвы викингов…

И надо же, какое совпадение. На другом берегу в деревушке людей, согласно докладу разведчиков, стоят два корабля викингов. Викингов, что прибрали к рукам деревушку и наверняка точат зубы на форт. И отчего бы им не разведать обстановку в этом форте перед атакой, с помощью призванного соглядатая?

Не особо соображая как лучше поступить, выделил всех гоблинов присутствующих в крепости и приказал убить наглую птицу. Осмотрев трупик можно будет проверить, применялась ли к ней магия или нет. Остаточный фон даст о себе знать. Но скорее всего никакого трупика не будет. Призванный ворон просто распадётся на магические всполохи.

Реальность преподнесла сюрприз.

Ворон, стоило первой стреле выбить искру из камня рядом, пулей вылетел из башни. Набрал высоту избегая летящих стрел и копий. Описал круг. И громко каркнув, улетел.

Спешно связавшись с офицерами, описал новую опасность. Форт вокруг ожил. Гоблины потянулись к оружию. Те кто имел, к кольчугам и бронькам. Часовые взбодрились. Расчёты камнемётов засуетились, грозя развалить машины.

В воздухе вновь раздалось пронзительное: «КАР!». Осторожно кружась, ворон спустился и сел прямо предо мной. На грубой узловатой лапе бечёвкой была примотана записка.

«Добрый вечер, прошу принять нас, Фолькора Смешливого с дружиной, в форте почившего барона Гаргеты. Дабы обсудить и разрешить все возможные противоречия между нами, а так же договориться о мирном сосуществовании и торговле.

Со всем уважением, купец и воитель Фолькор Смешливый»

Вот как?

Он что же меня совсем за идиота держит? Пустить в форт дружину викингов? Это когда они всё осмотрели и знают, что нас здесь четыре десятка гоблинов. Половина из которых ранены? Может ещё ключ от квартиры где деньги лежат?

Ну уж нет. Удержать стены мы можем и от большего воинства. Опыт имеется. Но окажись враг в крепости. Сразу два десятка голов. Шансы сильно упадут. Однако вот так в лоб отвергать переговоры не стоило. В пустомельном балабольстве можно выудить интересную информацию о новом противнике.