Открыв окошко интерфейса строительства, я выделил ненужные в форте здания и кликнул «снести». Напротив каждого появился таймер обратного отсчёта. Через сутки все они будут окончательно уничтожены, а я получу половину затраченных на их постройку ресурсов и опыт. Да, за снос построек дают опыт. Правда только в том случае если не ты их строил. В общем милое дело. Ещё небольшая кучка ресурсов и плюшка в виде халявного опыта.

IV

Дела в форте наконец-то были завершены. Голова уже болела про отбившуюся деревушку Причальную и мутных викингов. А так же, вспоминались слова одного хитрого шамана из лесной деревушки, который обещал присоединиться ко мне вместе со своим поселением, как только я расправлюсь с бароном. Оба этих дела казались весьма важными и многообещающими. Раз уж, моё маленькое владение вышло из полосы кризиса, то самое время думать, как обзавестись жирком и прирасти территориями.

Именно с этими мыслями я вышел во внутренний дворик, где столкнулся с четырьмя весьма недовольными орками. Моими орками. Во главе недовольных стоял перебежчик.

Пригляделся. Зелёные рожи перекошены гневом. Бугрящиеся мышцы нервно играют под кожей. Пальцы сжимают оружие. От здоровенных амбалов, прямо таки физически, веет угрозой.

— Что-то случилось? — вопрос наугад, мысли судорожно собираются в кучу, в тщетной попытке разгадать перемену в настроениях.

— Лорд… Как это понимать?

— Понимать что? — ни единой догадки, а градус напряжения тем временем растёт.

— Вот ЭТО!

Раздражение четвёрки ощущается кожей. Перебежчик толстым пальцем тычет куда-то вверх и в сторону. С его нижней, оттопыренной мощным клыком, губы капает пена. Остальные бурчат, бормочут и зло смотрят в указанном направлении.

Поворачиваю голову. Смотрю. Ничего. Побитые жизнью грубые зубцы стены. Конёк здания таверны. Торчащий за ним верх орочьего бастиона. Пара нахальных чаек с озера, дерутся за мелкую рыбёшку паря в воздухе.

— Что, ЭТО?

— Рррр… Бастион! Он разрушается! — орк почти кричал, и я всерьёз стал опасаться раскачиваемой им секиры.

— Да? — присмотрелся. Бастион орков действительно только что лишился парочки камней с верхнего яруса кладки. Очевидно, снос здания системными средствами, происходит как и строительство, не спеша, по кирпичику.

— Лорд! Я сражался за тебя! Верил! Верил что мы создадим великую орду и сокрушим всех врагов!

— Не совсем так, но что-то похожее действительно было в планах. — понимание причин недовольства появилось, как надлежало действовать в этой ситуации – ещё нет.

— Где ты возьмёшь орков без бастиона? Как создать армию варваров, без орков? Как побеждать без армии?

— Я сделал ставку на гоблинов.

— Пузатая мелочь не воины! Слабы, тупы и трусливы!

— Не зарывайся. Не забывай с кем разговариваешь.

Орк замолчал. Остальные трое тоже замолкли.

Ситуация перешла черту когда всё могло закончиться словами. Оставалось только ждать какую форму примет развязка. И насколько она станет кровавой. На всякий случай я отдал приказ Марселю, не привлекая внимания собрать и вооружить гоблинов. Сам к оружию не тянулся. Лишняя провокация ни к чему.

— Ты и не собирался набирать орков в армию? — перебежчик ухмыльнулся.

— Нет.

— Мы просто подвернулись под руку. И ты нами воспользовался. — злая, недобрая ухмылка расползлась по его морде.

— Да.

— А после, наняв побольше мелочи, нас в расход?.. Нет, не так, ты сделал бы по другому... Поселил бы среди шелупони в этом твоём городе? Пить пиво и щупать тощие задницы гоблинш?

— Именно. Я был честен и не скрывал планов.

— Выродок! Такой же как Гаргета! Стащил его койку, прибрал к рукам его баб. И править так же как он собрался. — скалясь орк огляделся, от его внимания не укрылось возросшее число вооружённых гоблинов вокруг.

— Но я добрый. Я покажу тебе каким должен быть вождь. Твои голожопики, под моим началом станут настоящими воинами орды. Если вокруг одни слабаки, значит самый сильный здесь я. Ты же не думаешь, что они останутся верны, когда ты проиграешь?

Иллюзий я не испытывал. Орк был прав. Моё желание возвысить гоблинов мало кому понятно. Даже самим гоблинам. Большинство из них с радостью бы спряталось за могучими спинами старших собратьев. Да и для меня, это не более чем следование уже устаревшему плану. Возможно пойди этот разговор по другому, я бы согласился создать армию орков. В конце концов, с такой армией мои шансы не проиграть резко возрастут. А как сорвавшийся, я в этом весьма заинтересован. Но…

Но мы говорим на виду у всего войска. Попробуй я сдать назад и лишусь уважения, а значит и власти, у всех присутствующих. Вот так, обстоятельства предопределяют выбор.

— Что бы показать каким должен быть вождь, сначала стань им. — уже не опасаясь, я положил руку на копьё.

— Хоть за это тебя можно уважать. Не трус.

Разговор закончился. Я лишь отметил про себя, что моё правление не прошло для перебежчика даром. Мой навык приличное общество, явно прокачал ему интеллект. Вон какая складная речь и логика. А дальше стало не до отвлечённых рассуждений.

Огромная туша дёрнулась вперёд. Вложившись в удар всей массой, орк вогнал топор в землю. Доля секунды, и меня бы располовинило. Но нет. Прыжком с места я отскочил в сторону уйдя от удара. Выхватил копьё, чиркнул наконечником по пластинам покрывавшей орка брони. Бесполезно. Каменный наконечник не возьмёт металл рыцарских доспехов.

В ответ орк слегка озверел, но продолжил действовать рационально. Пользуясь неуязвимостью защищённого доспехами тела, атаковал игнорируя мои многочисленные тычки. Ломился напролом. Принимая уколы на грудь. Сближался и наносил сокрушающие удары боевой секирой, выбивая из земли целые фонтаны утоптанного грунта.

Я же отчаянно маневрировал. Постоянно крутился, смещался в стороны, ускользал за спину. Прыгал, перекатывался по земле, уворачивался и бил, бил, бил.

Голова гудела как рассерженный процессор. Вероятно где-то там, в реальном мире, в глухой пыльной серверной, тусклая лампочка бешено мигала сигнализируя о перегрузе. Но здесь всё было куда живее. Вздувались вены на висках. Градом катился пот. Широкие ноздри с шумом засасывали воздух. Невзирая на бешеный темп боя, я сосредоточенно думал. Думал, анализировал и искал приемлемый выход.

Анализ выходил не в мою пользу. Вот орк очередной раз глубоко провалился вслед за ударом. Чудовищная сила. В разы превышающая мою. Но при этом, он не подставлялся и не позволял нанести удар в незащищённое лицо или подмышку. Умение обращения с бронёй и оружием у него второго или третьего ранга. Против отсутствия каких-либо навыков у меня. Легко выходя из провалов, орк переводил удар в горизонтальную плоскость и рассекал воздух. После чего, так же легко, вновь менял направление удара и припечатывал землю, в том месте откуда я только что сорвался в прыжок.

Ловкость. Единственное в чём я безусловно превосходил, это ловкость. Я мог уворачиваться и уклоняться, отпрыгивать в сторону и бить с неожиданного угла. Моим союзником был так же размер. Сложно попасть в маленькую подвижную цель. Хвала небесам за это проявившееся свойство, дающее бонус к уклонению взамен порезанному здоровью.

Но на этом пожалуй всё. Выиграть только уворачиваясь нельзя. Пробить элементы брони и поддетую кольчугу я не мог. Затянуть бой, тоже. В отличие от памятного поединка с Рохлей, орк был выносливее меня, я ведь видел его параметры, а значит я выдохнусь первым. То есть, побеждать нужно быстро. Время не на моей стороне.

Прошла минута. Орк сбавил темп. Тяжёлая броня лязгала от быстрого, сбитого дыхания. Из под шлема на лицо стекал пот. Пара пластин доспехов болтались на перерезанных мною ремешках. Секира вся в зазубринах. Но никаких сомнений в том, чья победа стала ближе. Я выглядел ещё хуже.