— Тоже не хочет уходить к своим?
— Хотеть. Шмыг не пускать. — очередной аккуратный тычок кинжалом в филейную часть, вынудил детину приблизиться ещё на шаг.
— Шмыг поговорить и узнать. Эта каланча – кузнец.
Детина попытался замахнуться, но ловкий гоблин легко ушёл от удара связанного и стеснённого в движениях человека. Не добившись желаемого, тот повернулся ко мне и попытался плюнуть. Снова мимо.
— Урод малахольный! Не заставишь! Не стану батрачить! — сумев извернуться, он наконец-то дотянулся и пнул одного из гоблинов.
— И тебе здравствуй.
— Решил по-людски поговорить? Как же. Знаем, плавали.
— Говоришь это кузнец? Тот, что работал на орков в кузне?
— Он самый. Его свои и сдавать, — разведчик ловко ушёл от очередного замаха и подскочив со спины нанёс удар по ногам. Пленник качнулся, не удержался и громко рухнул на колени. Попытку вскочить на ноги, пресёк приставленный к горлу кинжал. Секунда замешательства. Пара неуверенных движений. Из уст пленника посыпались обращённые в мой адрес ругательства. Впрочем, весьма однообразные и безыскусные. Встать он больше не пробовал.
Я внимательно наблюдал и молчал до поры до времени. Кузнец был нужен как воздух. В базовом наборе доступных построек, кузницы у гоблинов нет. Как нет и возможности обрабатывать металл. Даже подлатать помятые доспехи, гоблины не способны. А какой спрашивается город, можно построить с помощью народа не вышедшего из каменного века?
Решением проблемы виделся как раз сторонний специалист, что научит моих первобытных подданных кузнечному делу. Да построит кузницу или объяснит как это сделать. И такой специалист сейчас оказался в моих руках. Вот только он слегка не в духе. И, кажется, совершенно не намерен сотрудничать.
— Ладно, хватит. Ты уже трижды повторил свой скромный запас бранных слов, — деланно улыбнувшись, я попытался урезонить буяна, — Ты в моей власти. Работал на барона, будешь и на меня работать.
— Ха. Так барон то, поумней тебя был. Недомерок! Хоть режь, а не заставишь!
Повисла недолгая пауза. Пленник пытался держаться дерзко, уверенно. Но попытки отстраниться от кинжала и, нет-нет, да мелькавший в глазах страх, выдавали его с головой.
— И как же барон заставил тебя работать?
— Никак. Захотел и работал. А на такого мелкого говнюка как ты, не стану.
— Может семью твою в заложники взял? — я плавно уводил разговор в сторону от истиной развязки.
— О, сообразил образина. Да только свободна наша деревня теперь! Не достать тебе моих. А сам я тебя не боюсь!
Наглая ложь успокаивала бугая и придавала уверенности. Собравшись, он сумел взять себя в руки и вновь с вызовом смотрел прямо в глаза. Но кому надо, уже всё увидели и не обманывались.
— Эх. И зачем мне тогда такой строптивый раб? Одна морока. — и обращаясь уже не к кузнецу, а к Шмыгу, — Бестолковый он. Режь его, да в котёл. Всё больше толку. Вон какой мясистый.
Шмыг резко дёрнул рукой. Обагрённый кровью клинок отведён в сторону. На шее детины набух кровью, длинный, но тонкий и неглубокий порез. Идеальная работа.
Рана была совсем не серьёзной, но кузнец этого не знал. Вылупив глаза и истошно завопив, он рванулся вперёд. Сбил с ног пару гоблинов. Запнулся. Упал. Попытался встать. Не сумел, запутавшись в собственных ногах. После чего стал кататься по земле и кричать, перемежая оскорбления и мольбы о пощаде.
Прошло пару минут прежде чем кузнец выдохся и затих. Лёжа свернувшись калачиком, огромный мужик еле слышно всхлипывал.
— Наигрался? Поговорим об условиях? — несильный пинок босой ступнёй в спину, слегка привёл его в чувство, — Хлеб, кров, жизнь. И ты выполняешь, что скажут и обучаешь подмастерьев из моих.
— А потом?
— Что потом?
— Потом, когда обучу? — голос был тихим, надломленным.
— Будешь дальше работать.
— Не верю! Зарежете и сожрёте!
Бугай затрясся, забился было в истерике. Но вдруг резко остановился, успокоился и привстал с земли. Посмотрел прямо на меня и еле сдерживаясь проговорил:
— Возьми на службу. Как свободного. Всё сделаю. На совесть работать буду. Я знаю, ты всегда можешь видеть, что делают твои подчинённые. Сможешь контролировать. Возьми. Своего не тронешь. А раба в расход пустишь, как не нужен стану…
Он ещё долго говорил, но я не слушал. Дело было сделано. Этот грубый и резкий человек был сломлен. Жаль. Мерзкое чувство угнездилось внутри. Ломать чужую волю через колено не мой стиль. Но мне был нужен кузнец.
«Вы приняли на службу Козьму (крестьянин 6ур.)
мораль понижена на -2 за 2 неродные расы (зверолюди, люди)»
— Благодарю… мой… лорд…
— Рано. Видишь гнолла? Скажешь ему, что нужно забрать из местной кузницы что бы построить такую же в моём городе. Выполняй. И снимите с него путы. — последнее было обращено уже к Шмыгу
Покидая внутренний двор, я быстро глянул параметры нового подчинённого. Ничего особенного. Стандартный крестьянин. Разве, что чуть сильнее и выносливее большинства деревенских мужиков. Но кузнец III, среди его навыков присутствовал. А значит скоро в моём городе задымит горн и зазвучат удары кузнечного молота.
Дальнейшее изучение приобретённых богатств, привело меня на третий этаж главной башни. Здесь, на самом верху, были личные покои почившего барона. К сожалению слегка разграбленные почившим же приемником. Но главное, то ради чего я приказал не трогать эту комнату, было на месте.
Добротная дубовая мебель!
Широкий стол на массивных резных ножках. Несколько приземистых тяжеловесных шкафов. Пара стульев. И величайшая ценность: большая, мягкая, отличного качества кровать!
Долой осточертевшую копну сена!
Всё это богатство ещё только предстояло переправить в замок и обставить мои покои. Но настроение улучшилось прямо сейчас. Я даже смирился с потерей морали за возню с пленниками. Да что там мораль, ресурсы и золото не были столь желанны, как эта, поистине прекрасная вещь!
К вечеру суета улеглась.
Троих павших гоблинов-воинов с помпой проводили в последний путь, соорудив на берегу большой погребальный костёр. Традиция потихоньку приживалась и не вызывала больше явного неприятия. Хотя и поддержки, пока что, не вызывала.
Деятельный и скрупулёзный в имущественных вопросах, Ррык-кы привычно оттарабанил доклад о пополнивших казну золоте и ресурсах. Золота, ожидаемо, нашлось совсем немного, всего 750 монет. Ресурсов чуть больше. Пара мер ртути, немного серы и пяток мер самоцветов, тех самых зеленоватых болотных камешков. Всё это прекрасно укладывалось в известную информацию о принадлежавших барону шахтах. Как укладывалось и полное отсутствие продовольственных запасов. А равно алхимии и оружия. Всё было забрано ушедшей штурмовать мой замок армией.
Форт обзавёлся моим штандартом. Как и шахта самоцветов. К камнемётам приставлены расчёты из гоблинов. Коих в будущем нужно будет заменить на работяг, дабы простоватые и недалёкие вояки не поломали невосполнимую машинерию.
Войска расположились на отдых и постепенно восстанавливались от полученных ран.
Враг был повержен, жизнь возвращалась в привычное русло планирования развития и покорения земель. Оставалась не сделанной сущая мелочь. Подчинённый форт, хоть и был варварским по классу, но расовая принадлежность указывалась как орочья. В отстроенных зданиях, всё так же можно было нанимать орков, даже не имея соответствующей расовой книги знаний. И нельзя нанимать гоблинов. Ибо построек для их найма не существовало. А мне требовалось как можно больше гоблинов. Ибо единственное их преимущество в бою – численность. И её следовало увеличивать всеми доступными методами. Для найма требовалось построить плодильни: кучу мусора, и казармы (хижина шаманов нуждалась в наличии заклинательного покоя, невыполнимое условие для форта). А для стройки требовались ресурсы и свободное место. Оба эти вопроса решались сносом ненужных мне орочьих барака и бастиона, а равно, тюремных казематов с кузницей. Тем более из последней уже давно, усилиями Ррык-кы и Козьмы-кузнеца, вынесли всё кроме стен.
