Впрочем Марсель торопливо тасовал солдат, перекидывал их с башни на башню и вообще, какие-то планы на оборону явно имел. Так на крыше заклинательного покоя, центральной постройке и главной цели врага, остались в основном старички из опытных. А новички и лучники были отправлены занимать позиции на крыше казарм. Шаманов спустили в саму башню, к гражданским. Камлать это не помешает, а шанс на случайный удар по их хлипким телам обнулит. На этом приготовления и закончились.

Барон не пошёл сразу на штурм. Обойдя замок по дуге, он по приставным лестницам загнал всех арбалетчиков на захваченную башню. Резко ухудшив наше положение. Ибо стрелки сразу стали выцеливать моих бойцов и заставили их укрыться за парапетами. Ни о каком перемещении по мосткам теперь и речи не шло. Даже метать копья стало слишком опасно. Так как для броска копья нужно размахнуться и выйти из-под защиты стены. А для выстрела из арбалета, достаточно высунуть сам арбалет и немножко голову для прицеливания.

Закончив с арбалетчиками, барон разбил своих облачённых в латы штурмовиков на четыре группы. Каждая взяла по штурмовой лестнице и под прикрытием стрелков пошли к нашим стенам. Орки действовали не спеша, размеренно, даже с ленцой. Словно не замок, с загнанным в угол и готовым сражаться до конца противником, собираются штурмовать, а участвуют в некой бутафорской демонстрации. Поставив поудобнее лесенки, поправив их и уперев понадёжнее, штурмовики полезли вверх. Любые попытки метнуть в них копьё или оттолкнуть лестницу заканчивались одинаково: в храбреца летели арбалетные болты, выпущенные почти в упор. Впрочем храбрецов особо не наблюдалось.

Первые четыре орка забрались на парапет практически одновременно. Протиснувшись между невысоких каменных зубьев, они молча прыгнули на крышу башни, готовые прорубаться сквозь толпы врагов, выигрывая время для подъёма остальных. Но жестоко просчитались.

Время резко ускорилось.

Головы врагов окутало привычной тёмной дымкой. Воздух потяжелел, засвистел и завывая набросился на арбалетчиков. Не позволяя последним поддержать огнём штурмовиков и развязывая руки моим копьеметателям. Чьи-то ловкие руки толкнули замешкавшихся, потерявших концентрацию штурмовиков. Как тех, кто успел взобраться на башню, так и тех кто только ступал на парапет. Вторые, падая сносили поднимавшихся следом за ними. А первых, потерявших равновесие и только приходящих в себя растянувшись на полу башни, уже атаковали по пять-шесть моих бойцов под предводительством офицеров. Как бы не были сильны воины орков. Какая бы крепкая броня не была надета на них. Но дезориентированный, упавший на землю, окружённый врагами боец – мертвец.

Секунда, и четыре растянувшихся на камнях тела, превращаются в истекающие кровью куски мяса. Я отчётливо видел кровожадный блеск в прищуренных хитрых глазах Марселя, когда он вгонял свой тесак в зазор доспехов. Видел и не менее кровожадный оскал на морде орудующего секирой Ррык-кы. Не сомневаюсь, что и сам вряд ли удержался от выражения кровавой радости. Этот ход за нами. Барон просчитался!

Вспышка лёгкого пьянящего безумия. Под стеной уже слышится возня и ругань вновь ползущих наверх врагов. Ревёт рог барона. Летят, сметаемые ветром, арбалетные болты. Но первые козыри уже разыграны. Первая кровь пущена. Боевой дух восстаёт из бездны безнадёжности. И следующую партию штурмовиков встречают ухмылки и направленные в забрала копья.

Орки давили. Под завывания магического ветра, они пытались проломить своими телами дорогу для остальных. Не заботясь о защите или точности атак. Тупо пёрли вперёд, молотя ятаганами и секирами наотмашь. Под ответными ударами каменных наконечников проминались пластины брони. Высекались искры. Звон металла, боевые кличи и бешеный шум ветра сливались воедино. На башне разворачивалась жестокая схватка.

Но они так и не смогли оттеснить нас от парапета. Застряв на самом краю и не имея возможности прорваться в центр башни, они сами же мешали подняться подкреплению. Тем самым теряя своё численное преимущество и превращая всю битву в бой четырёх орков и двух десятков моих бойцов.

Периодически, очередная мёртвая туша орка срывалась вниз. Позволяя сменщику занять место на парапете. Иногда, падал под ноги получивший смертельную рану гоблин. И на его место так же вставал новый боец. Однако, у барона больше не было многократного преимущества в силах, как при первом штурме. А я старался отводить раненых в центр, где помрачневший призрак крестьянина, привычно лечил их и возвращал в строй.

Призванные духи развоплотились. Ветер стих. Воздух прочертили болты, а какофонию звуков пополнил заунывный скрип арбалетных воротов. Бойцы вновь несли потери от стрелков. Но копьеметатели уже пристрелялись и вовсю сеяли смерть, засыпая башню с арбалетчиками своими дротиками. Орки, в свою очередь, выбивали моих метателей прямой наводкой.

Схватка подходила к закономерному концу. Приноровившись к тактике боя, мы планомерно, хотя и не без потерь, вырезали латников барона. Отряд из пяти гоблинов под моим началом, сражался уже с третьим воином. Его закованная в металл туша застряла между зубцов парапета и остервенело пыталась, то достать нас кривым зазубренным ятаганом, то рывком выскочить в центр башни. Пять копий без устали молотили по броне сдерживая эти порывы. Я же, как самый ловкий и живучий, периодически подскакивал ближе и наносил точный удар в сочленение пластин. Тут же уходил назад, уворачиваясь от размашистого удара и вновь повторял манёвр.

Удар за ударом, прыжок вперёд, тычок, уход с уворотом. Прямо как на тренировке. Команда поддержки тоже не отставала, наказывая врага за любую попытку увлечься поединком со мной. Заставляя держать оборону со всех сторон. Здоровье орка таяло. Кровавая пена шла из под забрала. Нечленораздельный рёв и редкие, но отчётливые ругательства вырывались вместе с пеной. Очередной точный удар, ставший последним в бесконечном ряду наскоков, наконец-то поставил точку. Орк дёрнулся, попытался замахнуться, но увлекаемый инерцией собственного оружия рухнул наземь. Судорога, прошедшая по телу, изогнула его в неестественной позе. Враг затих.

Но на его место бодро влезал следующий. Я выдохнул. Пользуясь моментом восстановил дыхание и глянул на свой взмыленный отряд. Бывалые бойцы. Одни из лучших среди моего сброда. Но держатся на чистом адреналине. Многочисленные порезы и царапины. Порванные кольчуги и зарубки на копьях. Дышат как загнанные псы. Пот катится градом. Ничего, сдюжат. У барона осталось от силы несколько бойцов. Возможно за тем кто только что встал перед нами, нет больше ни кого. Перехватив поудобнее копьё, я пригибаясь скользнул вперёд наносить первый удар.

По воздуху разлилась волна магии. Как существо не лишённое магических способностей, мой аватар отчётливо почувствовал как её силу, так и мерзкий привкус падали.

Применённая магия была темна, растекающаяся аура маны отдавала смрадом гниющего мяса и холодом пустоты. Некромантия. Никто из моих шаманов не владел ни чем подобным. Ни у кого не было сил или артефактов с такими свойствами. Очевидная догадка заставила поёжиться и прервать атаку отходя на исходную. Барон снова использовал магию, свиток или артефакт. Значит что-то должно произойти. Что-то, что нанесёт нам немалый вред.

Но ничего не происходило. Логи пестрели строчками нанесённого и полученного урона. Редкими указаниями на гибель союзников и много более частыми – на гибель врагов. Но ни каких дебафов, проклятий или иного воздействия магии. Всё чисто. Лежащие под ногами трупы, по счастью всё так же оставались неподвижными и безучастными, не проявляя признаков поднятия в виде нежити. Интерфейсная карта не выявила появления новых красных маркеров, свидетельствующих о появлении новых врагов. Суть применённого заклинания магии смерти осталась неясной.

А стоящий перед нами орк всё ещё был здесь. И что бы там не наколдовал Гаргета, орка следовало уничтожить. Поэтому, вновь пригнувшись и приготовив копьё для удара, я попытался зайти чуть правее и нанести укол. Рывок вперёд. Острая боль пронзила руку. Сделав едва уловимое движение ятаганом, орк сумел перехватить мой удар, отвести его в сторону и контратаковать вскрыв мне предплечье. Потом, не останавливая движения клинка, рассёк воздух в миллиметрах перед моим носом. Подшаг не сбавляя темпа, новый удар. На этот раз, оставляющий глубокую рваную полосу на моём нагруднике из дублёной кожи. Из разреза прыснула кровь. Я инстинктивно отшатнулся от очередного замаха, запнулся и нелепо шлёпнулся на задницу прямо посреди поля боя.