Но удержать башню было уже не возможно. Прижавшись спинами к парапету, бойцы по парно вскакивали на мостки и страхуясь от метаемых орками топоров и булыжников, отступали. Последним шёл Марсель, всё так же связав боем барона, он медленно пятился назад. Тяжёлые, размашистые удары ятагана со свистом проходили мимо, выгрызая целые куски бревна. Ловкий и юркий авантюрист умудрялся уклоняться даже в столь стеснённой обстановке. А иногда и наносить какой-нибудь подлый удар, резко сближаясь с неповоротливой тушей барона. В последний момент, хитрым финтом заставив противника сдать назад, он быстро сменил направление, разорвал дистанцию и вскочил с мостков на парапет башни. Явно ожидавшие этого, два бойца выбили клин и оба бревна мостка рухнули вниз. Увлекая за собой барона и калеча находящихся внизу орков.
Прорыв был остановлен. Но первую башню мы потеряли. И хотя, прямые потери были не велики. Не считая ран которые легко лечил Савелий, да нескольких неудачливых новичков, подставивших спины под удары или сорвавшихся с мостков. Последствия в целом были ужасны. Орки походя смяли первый рубеж обороны. Сбили всё воодушевление от устроенной на берегу резни. Просадили мораль, заставили войска паниковать. На время вывели из строя Шая. И заставили использовать резерв в виде Савелия.
И за всё это заплатили жизнью всего одного растяпы, которого удачно придавило упавшим бревном. Нанесённые врагу раны, зная о запасах целебной алхимии, я не учитывал.
Барон, тем временем, желая развить успех предпринял ещё пару штурмов. Используя испробованную тактику живых лестниц в помощь к захваченной приставной, его орки вновь карабкались на стены. Вползая на парапет и пробуя оттеснить защитников. Однако короткая передышка позволила нам преодолеть первую паническую волну. Свеженанятых гоблинов вразумили тумаками и угрозами. Даже успели выдать им какое-то снаряжение со склада. Остальные бойцы рассредоточились. Создав на каждой башне ударный кулак, способный сцепиться с одиноким орком и спихнуть его вниз. А в некоторых удачных случаях, наоборот, втянуть в центр башни, отсекая от подмоги и забивая толпой. Лесные гоблины, приноровившись, стали успешно поражать врага меткими выстрелами в бреши доспехов. Лечебные зелья врага полились рекой. Схватка перешла в тягучую, напряжённую тяни-толкай. И барон стал медленно терять своих бойцов.
Понимая бесперспективность и опасность продолжения. Гаргета наконец протрубил в рог сигнал к отступлению. Орки нехотя, усилием воли давя охвативший боевой азарт, отходили. Оставив парочку наблюдателей на захваченной башне, они остановились в сотне метров. Дождались высадившихся наконец с плотов арбалетчиков. И отправились грабить город. Ничем помешать мы им не могли. Впрочем, кроме стен, брать там было нечего.
IV
Утреннее солнце сменилось грязно серыми облаками. Затянув всё небо, белёсая хмурая масса стала медленно опускаться к земле, постепенно набухая и напитываясь мрачноватым фиолетовым светом. Птицы свернули весёлый балаган и замолкли. Ветер стих в предвкушении грядущей бури. Казалось погода потакала захватившим меня невесёлым думам.
Свесив ноги, я сидел на парапете открытой верхней площадки и наблюдал. Там внизу, солдаты барона жгли мой город. Издалека могло показаться, что всё в порядке. Вот прямоугольное здание таверны. Совершенно целое на первый взгляд. Но из под соломенной крыши уже поднимается тоненькая струйка дыма. А следом за ней блеснули первые язычки пламени. Рядом, стащенные в кучу пытаются гореть остатки жилых шалашей. Неуверенно, словно нехотя, они постепенно то разгораются, то тухнут. За ними, так же нехотя тлеет большая мусорная куча, родное гнездо моих работяг. Столбы и навесы рынка гореть отказались. Их просто повалили и раскатали по сторонам.
Между порушенными постройками бродят орки. Злые голодные голоса выдают всю степень их разочарования и ненависти. Это единственное что радует. Барон и правда надеялся прокормить своих бойцов разорив мой город. Но найдя лишь пустые кладовые, стал в ярости крушить всё подряд. Порушив город, орки подожгли и только-только начавшее колоситься поле. Сведя на нет все мои попытки в земледелие.
Смотря на это безобразие, я в вполуха слушал рассказ Рохли про бой на заставе. Простой и в сущности предсказуемый.
Когда мы атаковали плывущих на плотах рядовых вояк и арбалетчиков, барон напал с другой стороны. Два десятка латников. Орки-воины. Сильнейшие бойцы вражеской армии. Таща на себе осадные лестницы, они подобно вчерашнему начали штурм. Метать копья в закованных в доспехи бойцов было бесполезно. Не позволить им занять стены сил не хватало. Поддержки шаманов не было. Единственное, что оставалось – методично скидывать со стен заранее запасённые там брёвна и камни. Стараясь подгадать так, что бы упав, бревно сломало как можно больше лестниц и придавило как можно больше орков. В целом план был неплох. А гоблины искренне старались и весьма удачно подбирали моменты для сбросов. Пару раз удавалось придавить сразу нескольких орков. И Рохля клялся, что некоторые навеки остались лежать под стенами заставы. В какой-то момент, казалось даже, что наша взяла. Последняя лестница надломилась увлекая вниз карабкающегося штурмовика. Орки растерялись. Недоумевая смотрели на своего предводителя и грозили гоблинам. Попробовали даже безуспешно протаранить окованные ворота. Тщетно.
Но праздновать оказалось рано. Разгневанный Гаргета лично схватил одно из сброшенных гоблинами брёвен и приставил к стене. За ним последовали второе и третье. Вскоре по импровизированной лестнице уже карабкались орки. Медленно, скользя и срываясь, но всё же подбираясь к парапету стены. Гоблины кололи в щели забрал копьями. Били в зазоры пластин брони. Навалившись по трое сталкивали орков вниз. Но тщетно. Будь гоблинов побольше и этот несуразный штурм легко удалось бы отбить, попросту спихнув всех вцепившихся в неудобные брёвна орков. Но гарнизон из десятка воинов был слишком мал. В какой-то момент первый враг оказался на стене. Отвлёкшись на него и всей толпой сумев столкнуть со стены, гоблины упустили время. На стену уже выбирались сразу несколько орков. Дальнейшее сопротивление привело бы лишь к бессмысленной гибели гарнизона и Рохля скомандовал отступление.
Вот так. Не сумев пробиться сконцентрировав все силы в одном месте, барон разделил войска и вынудил меня сделать тоже самое. Да ещё и сумел обмануть, заставив поверить в то, что основная угроза идёт с реки. Ну а дальше дело техники. Два одновременных удара с разных сторон. И там где мы ослабили оборону слишком сильно, она не выдержала.
Сложно сказать, что было бы распредели мы силы иначе. Скорее всего, будь у Рохли в два раза больше солдат и поддержка шаманов, то застава бы устояла. Но сумели бы мы подавить волю к победе, у орков на плотах?
От невесёлых мыслей меня отвлёк изменившийся характер движения в городе. Орки перестали хаотично бродить в поисках ещё не поломанных вещей. Собрались в кучу. Вооружились щитами, используя в этом качестве столы и стеллажи из таверны. На скорую руку соорудили штурмовые лесенки из остатков шалашей. И бодро выдвинулись к замку.
Общее количество наступающих нами уже было подсчитано. 17 рядовых орков в кожаных броньках, вооружённых дубинами, топорами и арбалетами. И 17 же орков-воинов, включая тех двоих, что дежурили на захваченной башне. Вооружение последних состояло из секир и ятаганов, а защита – рыцарские доспехи. Пусть от армии барона осталась только треть того что он привёл. Но и я с тех пор потерял немало. И самое главное – свободу манёвра.
Разглядывая своих бойцов, я решительно не понимал что противопоставить врагу, кроме упёртости и нежелания умирать. Три десятка серокожих копейщиков, половина из которых новички, четверо лучников из лесных, три гнолла, орк и пять шаманов. Численный перевес совсем не значительный, качественно же мы серьёзно уступаем. Стены башен, как показала практика, слишком низкие что бы быть серьёзным препятствием. Да и в отличие от боя на заставе враг может атаковать с любой стороны. А значит растянуть наши и без того невеликие силы. Остаются шаманы. Мои маги, главный козырь. Но что они могут? Духи ветра у моего «учителя», да краткосрочный дебаф от Шая. Что ещё? Неясные духи наслаждения, плодородие или зов крови? В бою их не применишь. Остаётся заключённый крепышом контракт, да простой призыв в надежде на удачу.
