Потом, камешками отметил расположение мест для стендов с оружием. В углу, у казарменной башни, выделил участок под домик наставников. Любовно оглядел пустое поле. В голове сами нарисовались картины учебных манёвров и жестоких тренировочных свар, что будут происходить здесь вскоре. Поцокал, и выбрал проект с небольшими зрительскими трибунами вдоль несуществующих стен.

Вдоволь налюбовавшись проектом строительства, наконец глянул на итоговую цену. Погрустнел. Пометил галочкой «на будущее», закрыл редактор.

Ещё недолго потоптался на краю плато, рассматривая поредевший лагерь орков. Разведчики докладывали, что часть солдат барон отвёл в лес, где они усиленно рубят деревья и что-то сколачивают. Готовят какую-то пакость. Впрочем пустое. До ночи не успеют, а в полночь, после найма подкрепления, баланс существенно сместится в мою пользу.

Пыльный склон постепенно прорастал сетью тропинок. Извиваясь, перехлёстываясь и расползаясь во все стороны, они служили прообразами будущих улиц. Уже сейчас легко угадывались более утоптанные и широкие, ведущие от замка к городу, к заставе и к небольшой заводи с лодками.

Самая заметная тропка, спускаясь от башен, упиралась в большую поляну-стройку. Здесь вовсю возводился рынок. Основа процветания всего города. И долгожданный доступ к множеству полезных уже сейчас мелочей. Если конечно мой скромный городок сумеет привлечь внимание торговцев.

Так, например, у меня были большие планы по облагораживанию собственного быта. Как то, посуда и столовые приборы. Ибо шашлык из баранины это хорошо. Но три раза в день, каждый день – перебор. Ещё удобная одежда для повседневной носки. Да кое-что из иных бытовых мелочей.

Но главное – нормальная кровать. С мягким матрацем и настоящим постельным бельём. Пусть я и не помню себя в реальном мире, но, что такое комфортно поспать и вкусно поесть, не забыл. Как говорится, хочешь изменить мир – начни с себя. Хочешь реформировать первобытное общество – будь живым примером.

Так же рынок обещал решить проблемы со снабжением той же таверны. Уж что-что, а вина и пива торговцы привезут на любой вкус. Да и нехватку некоторых ресурсов можно будет решить. Дорого и долго. Но можно.

Но пока на поле высились лишь несколько торчащих в разные стороны столбов, да груды камней, коими будет вымощена торговая площадь. Ничего интересного. А вот за рынком, через дорогу, под боком у таверны. Внимание привлекло странное сооружение.

Небольшое, не больше четырёх метров в диаметре. Высотой мне по макушку. Стены сложены из обломков горной породы, старательно подпёртые неошкуренными обрубками брёвен. Поверх стен уложены рядком торчащие острыми концами жерди. На жердях – несколько слоёв видавших виды шкур. Мехом вниз.

Сооружение своим видом очень напоминало классические «шалаши» из палок и хлама, что используют гоблины для жилья. Но больше, выше, массивнее. Чувствовался прогрессивный подход и желание сделать значительнее и комфортнее. Так над входом висел ободранный череп барана. Явное подражание хижине шамана. Над крышей, на суковатой рогатине, растянута тряпка с намалёванной головой гоблина. Пародия на мой штандарт.

Не сдержав интереса, заглянул внутрь. Где, без особого удивления, обнаружил своего советника по строительной части. Тяпля сидел в окружении трёх прекрасных дам, в лице молоденьких гоблинш, и травил байки о ратных и трудовых подвигах. Дамы внимали. Периодически кивали и поддакивали, даром что сами только что во всём участвовали. У гоблинов все работают наравне и в быту и на войне.

В общем идиллия. Верный визирь и его гарем.

Чёрт, заметили.

— Лорд?! Тяпля так рад! Тяпля нужно вам рассказать! — неслось мне в спину, когда я поспешно ретировался из прогрессивного жилья строителя.

— Тяпля соединить новое и старое! Новые технологии! Прорыв! Тяпля строить новый вид дома!

Успешно догнав меня, советник бросился объяснять свои идеи и проблемы их реализации. За минуту я узнал то, как ловко он «изобрёл» каменный дом, изучив хижину шамана. То, как другие гоблины фыркают и отказываются работать на строительстве новых домов, предпочитая им привычные шалаши. Как приходится терпеть насмешки от ретроградов. И как настоящие женщины ценят успешных гоблинов и качественное жильё.

Смешно жестикулируя, Тяпля сыпал по несколько слов в секунду. Постоянно сбиваясь с темы и хватаясь за новую. Делился идеями и безумными планами развития частного домостроения и застройки города в целом. И вообще грозил познакомить меня с «интересный новый проекта», в количестве пары десятков штук.

Ухватившись за выхваченную из этого сумбура мысль, дал ему своё начальственное благословение на строительство новаторских домов. Но со строгим ограничением: работать только в свободное время и ресурсы со склада не брать. В конце концов желание неутомимого строителя полностью соответствовало моим планам модернизации общества. Плюс, осчастливив его таким образом, я сумел направить вектор его мыслей в сторону от себя. И воспользовавшись моментом, шмыгнул в приоткрытую дверь таверны. Где быстро проскочил в самый тёмный уголок и сел спиной к залу.

Тяпля несколько раз забегал в кабак. Крутился вокруг. Искал. Но наконец выцепив какого-то неудачника, сграбастал его и принялся агитировать за новое качество жизни. Совершенно позабыв про меня.

Прошло минут 10 прежде чем я расслабился. Смешно сказать, но этот безобидный болтун пугал больше чем орки-штурмовики. И сидя спиной к залу, я всякий раз ожидал услышать его звонкий писклявый голос, когда мимо проходили случайные посетители.

Но время шло, меня никто не окрикнул и не опознал. Рабочие давно разбрелись от заставы. Да и с карьера смена уже вернулась. У столиков раздавалась счастливая ругань и жадное чавканье. Притихнув в углу, я прислушивался. Постепенно вникая в нехитрые разговоры своих подчинённых.

— Я как дать ейной башке копьём! Он и пасть. Совсем мёртвый! — вещал сухонький пожилой гоблин.

— Представь друге. Шаман спятить, опять лес рубить говорить! Опять поле сажать! Не иначе спятить.

— А новый вождь то, того… Кучу мяса на костре сгореть!

— А на поле зерно сажать. Вместо мяса!

— За бочонок? Сколько? Грабёж средь бела дня!

— Лучший в округе товар!

— Лучшая гадость, а не товар. Не брать бы. Нет другого!

— Тем более лучший. И единственный, как вы заметили. Пожалуй можно и накинуть пару монет.

— Ладно, ладно. Двадцать пять за один. Больше не давать! В убыток работать!

— … Хорошо. Договорились. 75 за всё. И за вами должок, не забывайте. Мы вам пошли на встречу.

— Разбойники! Если бы не дурак-лорд, я бы вас вздёрнуть, а не торговать. Но самодуру нет дела до честного дельца. Он замок строить!

— Хе, хе… власть она везде одинакова.

— Да уж. Не думать о простом гоблине.

— Но есть же мы. Мы поможем решить ваши маленькие проблемы. Вот достроит ваш лорд рынок, так совсем хорошо будет.

— Да… Развернуться. Купить хорошее вино. Открыть постоялый двор! — морда говорящего расплылась в улыбке.

— Всё будет. Мы поможем. Вы поможете нам, мы – вам.

С каждой фразой моя челюсть всё больше опадала на стол. Первый голос, истеричный и обиженный, без сомнения принадлежал трактирщику. А вот второй… Я аккуратно повернул голову и скосил глаза, так, чтобы говорящие оказались хоть немного видны.

Рядом с Бухликом сидела крыса. Здоровенная, с маленькими хитрыми глазками-бусинками. Острыми когтями на длинных крючковатых пальцах. Вытянутой мордой, с подвижным, чутким носом. И при этом в плаще, капюшоне, с ножнами на поясе. Крысолюд. Контрабандист и вор.

Идиот Бухлик притащил в город крысу. Да, запасы алкоголя у него подходили к концу. Да, я не спешил решать эту проблемку. Но чёрт возьми, война идёт. Укрепления важнее. К тому же рынок вот-вот будет отстроен. И в такой момент впустить в город презреннейшего из разумных? Крысолюдов не любят не просто так. Они воплощение низости и подлости. Шпионы, разбойники, падальщики. Вот их ниша.