Одежда его так же впечатляла. Слегка затёртый, но всё ещё добротный, красного сукна камзол с оторочкой золотой нитью. Жилет и короткие брюки из того же костюма. Перевязь, широкой лентой идущая от правого плеча с болтающимися на ней ножнами. На голове, в противоположность европейского кроя платью, была то ли небольшая чалма, то ли многослойная хитрая бандана, увенчанная кичливым цветастым пером неведомой птицы. Помимо этого имелись просто в чрезмерном количестве: кольца, серьги, амулеты и черт знает какие ещё украшения. Завершал образ небольшой струнный инструмент, смесь домры и балалайки. Из него ловкие пальцы незнакомца и извлекали столь приятные слуху звуки.
Важнее же всего в облике музыканта было то, что это был именно незнакомец. Никого подобного в моём замке попросту не было. А значит это мог быть только наёмник и более никто. А учитывая внешний вид и явный талант в музыке, это бард, наёмник-герой. Тот, кто пришёл в мои скромные владения что бы за звонкую монету усилить мои не менее скромные войска. Редкий случай на самом деле. Герой, да ещё и родной расы, пришедший в свежеотстроенную таверну на первой неделе. Удача. Если бы не практически бесполезный, в текущих условиях, класс барда.
Бард же, тем временем, прекратил играть, выпустил из зубов мундштук кальяна и встав, отвесил шутовской поклон.
— Капитан Марсель, музыкант, офицер и приятный собутыльник к Вашим услугам.
Было от чего впасть в ступор. Псевдогалантный гоблин-аристократ вашу мать.
— Нави-строитель. Лорд, владелец этого заведения и без пяти минут бездомный. Выпьем?
— Вижу мы найдём общий язык! Бухлик, тащи всё что есть мне и милорду! — с этими словами Марсель уселся обратно на своё место и жестом предложил присоединиться к его столику.
Не прошло и получаса, как я уже знал о Марселе если не всё, то многое. Талантливый музыкант, удачливый наёмник, скучающий авантюрист и бессовестный позёр. Его галантности хватило только на первые несколько фраз. Далее он перешёл на, чуть скрашенный любовью к словесности и пафосу, язык наёмников и завсегдатаев трактиров. И перемежая свой рассказ доброй долей острот и анекдотов, поведал о себе следующее:
Начав путь юнгой на «конвойном» судне, он поднялся сначала до марсового матроса (откуда и получил своё имя), а после и до старшины. После нескольких рейсов (рейдов?), море наскучило и Марсель подался в вольные наёмники на сушу. В бесчисленных походах и на зимних квартирах, прославился как хороший (для гоблина) рубака и неплохой командир. А так же изучил высокие искусства стихоплётства, карточной игры и обхождения со слабым полом. И вот теперь, прибыв на утлой лоханке в грязную деревушку у форта барона, предпочёл предложить свои услуги не старому орочьему командиру, а предводителю ловких гоблинов, что устроили ночной налёт на приютившую его деревню. Просто из симпатии к молодым и дерзким. Как он, незамеченным для моей разведки, переместился из форта прямо ко мне в таверну, пройдоха впрочем умолчал.
— Марсель, друг мой, оставь для других ушей рассказы о прекрасных гоблиншах. Скажи лучше позволишь ли ты посмотреть свои характеристики?
— В этом храме Бахуса интересоваться пошлой циферью? Как низко мыслите, лорд!
— Как же я смогу трезво оценить Ваши способности не видя цифр? — сам того не замечая, я поддался дешёвой и насквозь фальшивой манере своего собеседника.
— Никак. Вы пьяны лорд! Но раз вы настаиваете, то я не смею отказать, ик. — вальяжно поведя рукой, Марсель деланно принизил ценность уступки.
— Благодарю. ик.
Хоть мы оба хорошенько набрались, это не помешало тотчас воспользоваться шансом и изучить своего собеседника опираясь не на неверную почву его слов, а на сухие данные системы. Перед глазами всплыл экран и информация щедрым потоком полилась в моё затуманенное алкоголем сознание.
Герой: « Марсель ». Уровень : 31. Опыт: 0 (213250).
Класс: Авантюрист.
Раса: Гоблин. Замок: Варвар.
Сила — 15
Выносливость — 8
Ловкость — 20 (+5)
Сила магии — 3 (+9)
Устойчивость к откату — 1
Ментальная выносливость — 1
Интеллект: 5 (средний)
Здоровье: 360, Мана: 10, Устойчивость к магии 14.
Книги знаний: Командир, Бард .
Навыки: Воодушевитель, Хозяин Эмоций, Стойкость II, Тактика II, Мастер Тренировки, Боевое Братство, Морской Волк, Лидерство II, Защита II.
Владение саблей I II , Владение кинжалом II, Владение луком II, Владение струнными II, Управление речными судами, Уклонение II , Картёжник, Кутила, Разбитие лагеря, Скрытность I, Орда , Маленький размер .
Посмотреть было на что. 31 уровень, владение тремя видами оружия, в том числе саблей на третьем уровне. Книга Барда, позволяющая воодушевить солдат. И что важнее, книга Командира, делающая Марселя полноценным полководцем, не чета Ррык-кы с его десятником. А тактика, стойкость и мастер тренировки, практически исключали шанс бегства солдат с поля боя, бич любой гоблинской армии. Статы же не сильно уступали моим. Что с учётом навыков владения оружием, делали мои шансы в потенциальном поединке призрачными. А с другой стороны, заставляли задуматься, не перехватит ли сей герой контроль над моим замком отняв титул лорда. Ведь в отличии от рядовых юнитов, герой способен переподчинять объекты подобно игрокам.
На этой мысли меня вновь охватила отступившая было хандра. Мой замок? Менее чем через сутки это будет замок барона. Нашёл чего опасаться.
— Я готов предложить тебе 1000 золотых в неделю, — падение настроения заставило оставить шутливый тон и стать серьёзнее, — Но хочу предупредить, сюда идёт орочья армия и у нас почти нет шансов сдержать удар.
— Ха. Да Вы само благородство! Уж не думал же ты, что я заявлюсь наниматься не выяснив обстановку? — Хитрый прищур дал понять, собеседник не так уж и пьян, — Знаю я и про месье барона Гаргета и про его сборище дуболомов. И не будь шансов его отразить, ноги бы моей здесь не было. 1500 золотых и мы немедленно начинаем подготовку к осаде.
— 1250 и я хочу услышать хотя бы приблизительный план.
— Месье, 1500 и ни монетой меньше. Я Ваш единственный шанс. Проявите благоразумие.
— Хм, хорошо 1500. В конце концов, если плана у тебя нет, то эти деньги всё равно достанутся барону.
— Вижу Вы ещё не потеряны для общества! — вставая наёмник бросил горсть монет на столик, — Идёмте, нас ждут великие дела. Нужно поспешить, месье!
Широкие плечи орка привычно покрывал мягкий шерстяной халат с богатой вышивкой. Герой уже очень давно не носил иной одежды, предпочитая теплые, приятные на ощупь, дорогие ткани, грубому поддоспешнику и броне. Но ведь это не значит, что он слаб и раскис, как считает эта лесная сволочь. Гаргета ещё полон сил! Возраст лишь успокоил горячую кровь, научив ценить удобства и хорошую кухню. Дал понять преимущества жизни обеспеченного землевладельца, над дешёвым куражом полевых командиров.
К огда-то давно, отринув жажду крови и грабежа, Гаргета обосновался здесь, обложив данью окрестные деревни. Много воды с тех пор утекло. Много ушло друзей. Появились враги. Но о принятом решении барон не жалел. Хорошая еда, женщины, власть, всё это стоило кучки молодых головорезов, не умеющих ценить работу повара и винодела и требующих вернуться к образу жизни диких предков.
Тяжело ступая по вытертому ковру, барон подошёл к окну и облокотившись на каменный подоконник вгляделся в бликующие на солнце воды великой реки. Южный Ток. Река подарившая ему всё то, что он имел. Форт, земли, деревни и живущих в них крестьян. И вот теперь она же принесла дурные вести. Ночью неизвестные гоблины отвязали все лодки в деревне и едва не потопили паром, убив двух охранников. Налётчики прибыли по реке. Ещё ранее, гоблины украли несколько лодок, побили плотника , перебили часовых и скрылись. По реке. Отряд отправленный на север, вдоль реки, не вернулся и видимо уже не вернётся. Кто-то решил, что может безнаказанно убивать и грабить орков в самом центре его земель. Но кто? Сами по себе гоблины на такое вряд ли способны. Даже мерзкая крыса Имп не решился бы на подобное. Нет, гоблины лишь орудие. Кто их использует?
