Этот лохматый меня хотел. Очень хотел. Почти как я хотела хоть кого-нибудь, но он-то хотел именно меня. Совсем сумасшедший?

Я осознала, что Марголлэта — истинное дитя. На ее поясекороткий меч, и этим клинком, и бичом, и боевым луком она умеет работать профессионально и увлеченно. Но в отношениях ничего не понимает. То есть вообще — ноль. У нее просто не было шансов узнать об относительно нормальных любовных отношениях. Ее продали в школу слуг-воительниц еще маленькой девочкой, обрывки непонятных эльфийских легенд, да косвенная сладость истовых постельных служений хозяину, вот и все, что ей ведомо. Ну, грезы о молодом, богатом и страстном господине, которого не нужно разжигать изощренными ласками, который и сам способен… в общем, понятно.

Наверное, без меня несчастная Марголлэта вообще бы не поняла, почему гребец так смотрит на нее. Но с нами был опыт чувствительной Мар, утонченной монны Маргери, прочих достойных девушек, а мы такие нюансы в мгновение ока чуем.

Мне не нравился этот сон, этот корабль, вообще ничего не нравилось, ну, разве что изысканный бич в руке. С чисто художественной, антикварной точки зрения, конечно же. Но что бы сказала об этой ситуации глубоко сведущая в морских делах Королева Марго?

Я начала прикидывать варианты, но тут меня окликнули:

— Эй, принеси еще настоя!

Командовала брюнетка. Зовут ее Алмаиэль, такая наглая грудастая особа, помыкает, значит, младшей. То-то я-Марголлэта так внутренне сжалась.

Черноволосая красавица оказалась легка на подъем, грациозно и мгновенно оказалась рядом со мной и издевательски прошипела:

— Тебе уши накрутить, чтобы лучше слышала?

Марголлэте очень хотелось завизжать на обидчицу, а еще лучше стукнуть мерзавку рукояткой бича. Но это ни к чему хорошему не приведет: против пяти сильных девок у меня шансов нет. Пришлось срочно брать себя и психующую Марголлэту в руки.

— Так кувшин-то у вас.

Черноволосая стерва оглянулась на кувшин и сказала:

— Так забирай. Совсем отупела, что ли?

Я подхватила медный кувшин, довольно помятый. Рыжая подруга моей обидчицы ехидно улыбалась. Зубы безупречные, зовут Манеланна, такая же дрянь, вот так и запомним.

Пройдя к кормовой каюте, я оглянулась. Брюнетка красовалась у мачты, статная как богиня, меч у пояса отделан серебром, поза как у античной супермодели. Уж точно она на уровень шикарнее меня: практически все гребцы смотрели на нее с плохо скрытой плотской жадностью. Алмаиэль ловко пнула в лицо ближайшего невольника, что-то сказала и мелодично засмеялась.

Я зашла в полутемную каюту. Из-за хозяйской двери доносился громовой храп — хозяин изволил почивать. Свободная вахта эльфиек, надо думать, нежно охраняла его сон, дремля на ковре у господского ложа. Собственно, кроме трюма, хозяйской каюты и небольшого хозяйственного помещения, где я сейчас находилась, на «Ласточке» имелась лишь еще одна каюта — носовая. Там располагался корабельный маг.

Никто мне не мешал наполнить кувшин из полупустого бочонка. Несло от него чуть забродившим малиновым вареньем — отвар содержал несколько градусов алкоголя, и мои недобрые подруги пытались им хоть чуточку назюзюкаться. А что еще делать алчущим молодым девкам, если хозяин пивом не делится, только сам потребляет? Запас вожделенного напитка у нашего господина Кердика имелся. Вообще, я-Рита к пиву отношусь крайне сдержанно. Но сейчас вдруг захотелось просто невозможно. Иная шкала ценностей на «Ласточке»: после секса сразу идет пиво, сначала темное, потом светлое. Просто ужас, как низко я пала! В смысле, пала-то Марголлэта, но и я тоже.

Нет, истинно низко я-Марголлэта пала лишь, когда выходила из каюты и украдкой плюнула в кувшин. Да что ж я за пресноводный моллюск такой⁈ Нет, по человечески я девчонку понимаю, но должны быть границы разумного. Так не пойдет!

Полная решительности, я вышла на палубу, сделала несколько шагов и случайно перехватила взгляд «моего» раба. Весьма удивленный взгляд. Видимо, походка у меня изменилась, то-то доски настила иным тоном заскрипели. От мысли плеснуть отвар в хорошенькие личики обидчиц и врезать кувшином по головам лучше отказаться. Прямолинейные ходы не всегда приводят к результату, как немедля напомнили монна Маргери и еще одна моя металло-рукая наставница.

К счастью, рыжая и темноволосая мегеры были слишком увлечены беседой, я просто поставила кувшин рядом с ними и вернулась к своим обязанностям.

«Ласточка» шла довольно ходко, на горизонте появился намек на острова, я по старой квартирьерской привычке прикинула скорость и курс. К счастью, об общем маршруте нашего рейса представление у меня уже имелось. Что ж, посмотрим, что можно сделать.

Периодически я щелкала бичом, подбадривая гребцов. Била не во всю силу, но бич довольно внушительная вещь, рабы реагировали. И каждый раз их судорожное вздрагивание приносило мне удовольствие. Вот это меня пугало. У Марголлэты имелись очевидные склонности к садизму. Впрочем, они тут у всех имелись. Следствие нахождения под заклятьем или у всех эльфов и людей всегда так, если им бич дать?

«Своего» раба я трогать не решалась. Он по-прежнему поглядывал на меня, особенно когда я поворачивалась спиной. Взгляд касался моих высоко обнаженных ног, полз вверх… Нет, не всех здесь отпугивают длинные ноги и маленькие, но кругленькие ягодицы. Вот зачем он на меня пялится? Это же безнадежно как у меня было… раньше было. Но тут я не могла разобраться в чувствах я-Марголлэты. Ей этот отдельный взгляд нравился, но почему? Всего лишь раб, далеко не самый импозантный из прикованных. Худой, с впалым, хотя накачанным греблей до железных мускулов животом. Марголлэта имела полные основания полагать, что в данной жизненной ситуации мужчина попышнее, с жирком и сдобностью, считается куда более роскошным и влиятельным партнером. Я эту устаревшую точку зрения не разделяла, но своих чувств тоже не понимала. Совсем же обычный парень, на того же привычного Юру отдаленно похож. Понятно, у сисадминов спины без рубцов и таких четких мускулов, но в общем и целом… Ой, не знаю, какая-то раздвоенность сейчас во мне, и это тоже пугает.

Совсем уж запуганной я себе казалась, хотя думать страх не мешал. Я повторно перетянула бичом широкоплечего гребца, имевшего привычку пламенно подглядывать за Алмаиэль. Нашел тоже, кого в мечтах на палубе растягивать, тупое вульгарное животное.

Работая, я не забывала поглядывать на нос нашего корыта. Там располагался центр, контролирующий все это магическое безобразие. Я-Марголлэта естественно, не знала, как работает то или иное конкретное заклятие, но общий принцип понимала.

У судового мага имеется несколько артефактов, контролирующих экипаж «Ласточки». Говоря современным языком: зашифрованные ключи, ограничивающие самостоятельные действия, как бесправных гребцов, так и чуть более свободных, но тоже не особенно, эльфиек. Эти артефакты-ключи висят в специальных амулетницах в каюте мага. Амулетницы похожи на небольшие масляные лампы на цепочках, их можно иной раз увидеть, когда открывается конура нашего Марла Желтого. Увидеть можно, а подойти, схватить или кинуть за борт нельзя. Магия не подпустит.

Ну, не подпустит, так не подпустит. Марголлэта была в этом обстоятельстве вполне уверена, у меня не было причин сомневаться в ее осведомленности. Поэтому наш план строился на ином принципе. Захватывать артефакты я не стану. План выглядел немного самоубийственным, но даже юная Марголлэта признала, что иного выхода нет. Довели девчонку — совсем не осталось сил терпеть. Ничего, попробуем провернуть. Марголлэту теперь поддерживает богатый опыт Королевы Марго, и нам ли, бесстрашным карибским квартирмейстерам, сомневаться в успехе⁈

Приближалось время ужина. На палубу выбралась вторая вахта эльфиек. Зевающие и сонные, но все равно прекрасные: две сочные блондинки, а третья — огненно-рыжая, с гривой до попки — вообще кукла-статуэтка. Начали раздавать еду, сначала гребцам: лепешка и плошка горячей бурды, потом пайку получили эльфийки. Мне дали последней: миску того же супа, лепешку — правда, густо намазанную маслом, и еще девицам полагались сушеные сладкие фрукты. Я подумала, что на таком жалком пропитании особо далеко не уплывешь, но все оказалось не так плохо. Лепешка оказалась из странного жирного теста, питательная и просто изумительно вкусная. Супчик тоже ничего, фасолевый и с копченостями, хотя по виду дрянь дрянью. Фрукты вроде инжира — вполне себе. Запивалась трапеза простой водой, но она была не совсем простой, поскольку оказалась противоестественно прохладной и вкусной до изумления. Вот оно — колдовство нашего славного Марла Желтого.