— Скажем так, до поступления в Академию я даже мяч точно бросить не мог, а сейчас до сих пор могу из винтовки за два километра от цели выбить десятку, — гордо поднял голову папа.

— Как же ты вступительное испытание прошёл? — удивлённо посмотрел я на него.

Я-то думал, что на нём как раз подобные личности должны отсеиваться.

— Везение и немного здравого расчёта, — хитро улыбнулся папа. — Возможно, ты сможешь убедиться в этом на собственном примере, что в Академии порой лучшие не представляют собой чего-то необычного в плане боевых качеств, просто они более везучие или хитрые, чем остальные. В любом случае, испытание при поступлении покажет, кто из вас сможет учиться дальше в стенах Академии, а кто вернётся домой.

Мы ещё немного поговорили насчёт Академии, но какие-то подробности из папы выудить не получилось. С его слов выходило, что любые дополнительные сведения могли мне только навредить. Местные наставники часто меняли правила прохождения испытания, так что знания о том, как это происходило раньше, могут даже запутать кандидата. Именно неведение в этом случае было лучшим вариантом.

Тренировки с мастерами «Последнего приюта» после того, как я определился, куда буду поступать, стали более интенсивными. В меня будто пытались впихнуть как можно больше знаний и навыков, пока есть возможность. Мастер Торвар так действительно пыталась запихать в меня как можно больше еды, что не занимайся я так усиленно, то поступал бы уже толстячком, который едва передвигает ногами — а так всё, что лишнее могло образоваться у меня, тут же сжигалось из-за тренировок.

Несмотря на всё это я видел, как постепенно моё тело перестраивалось и привыкало к нагрузкам. Но и про отдых я сейчас не забывал, останавливаясь заранее, а не как раньше, пока уже никаких сил не останется и хорошо, если успеешь добраться до кровати, чтобы наконец-то отрубиться.

Стрелковая подготовка с мастером Маками. Ещё дополнительно меня учили обращаться с различным оружием, и я даже смог пострелять из лука, но результаты тут у меня были гораздо хуже, чем с винтовкой. Я метательные ножи бросал с куда большей точностью, чем посылал стрелу в цель.

Готовка и контроль окружения с мастером Торвар. Я уже настолько наловчился, что большую часть её попыток пресекал ещё до того, как удары достигали цели, да и готовить удавалось всё лучше и лучше, и даже эти ужасные блюда из эксклюзивных ингредиентов, полученных от наставницы, вроде стали получать вполне сносными.

Может, стоит поработать над ними чуть дольше, и тогда вообще получится что-то даже аппетитно выглядящее? Правда, я всё равно сильно в этом сомневаюсь, но надежда ведь есть, и в это очень хотелось верить.

Блюда, конечно, без сомнения были очень полезными, но на вид и запах совместно со вкусом они были уж очень отталкивающими и приходилось себя заставлять запихивать всё это внутрь. А вот наставники мои спокойно их ели и даже не морщились — вот что значит опыт.

С мастером Хоронаром мы отрабатывали работу с палками, в целом закрепляли моё умение влиять на чужой ритм сражений. По его словам, при поступлении это могло мне пригодиться во время прохождения испытания. Да и в целом учиться подстраиваться под своего противника, а потом находить в его действиях ошибки всегда будет полезным — тут даже спорить бессмысленно.

Но и, разумеется, наставник не бросал идеи обучить меня как можно большему количеству инструментов. Сносно у меня получалось далеко не на всём играть, но если дело касалось клавишных или струнных инструментов, то мои руки будто начинали жить своей жизнью, и тогда я действительно мог повторить услышанную мелодию или даже придумать свою.

Некоторые из таких композиций мы даже записывали отдельно уже в студии, но что дальше с ними делал мастер Хоронар — я не знал. Тут хотя бы показали, как вообще всё работает в подобной студии и как можно работать с уже готовой звуковой дорожкой.

Было интересно.

С мастером Райлином я уже привычно занимался повторением сложных связок движений, которые требовали от меня как хорошей координации движений, так и действительно медленного и размеренного перемещения.

Только недавно наставник мне пояснил, что благодаря этому методу, я, в том числе ближе подхожу к освоению медитации в движении, которая пока у меня никак не получается. Вот срывается и всё, стоит только резко сдвинуться в сторону или просто потерять концентрацию. Если же двигаться так же медленно, как это требовалось во время исполнения всех этих упражнений, то удерживать это состояние становилось легче, пусть оно и время от времени срывалось.

Мастер Беккер, как обычно, гонял меня по полосам препятствий. Он в принципе мне ничего не говорил, но каждый раз менял конфигурацию полосы, чтобы я не успевал к ней привыкнуть и заставлял меня раз за разом проходить её и потом начинать с новой, когда ему надоест. Вот после его тренировок я был точно физически вымотан так, что с трудом добирался до дома.

И лишь мастер Дорн продолжал наседать на меня в спаррингах. И тут было непонятно: то ли он немного научился быть «полегче», то ли я уже лучше стал приспосабливаться к его стилю боя, но теперь наши спарринги длились дольше, и наставник не так быстро увлекался самим процессом, чтобы я вылетал с тренировочной зоны и отправлялся восстанавливаться в лазарет.

Кстати, насчёт последнего. Меня почему-то стали усиленно гонять по полевой хирургии. Естественная регенерация — это хорошо, но если есть возможность, то лучше рану обработать, а то и вовсе залепить её медицинским гелем. Это в любом случае поможет быстрее восстановиться и потерять меньше сил. Да и порой требуется обработать не только свои раны, но и другого человека, а он такими особенностями может и не обладать, и если сделать что-то неправильно, то спасённый может погибнуть только из-за того, что я оставил рану грязной или из-за другой мелочи, которая меня бы вряд ли затронула.

В общем, наседали на меня мастера так, что я вновь вспомнил время, проведённое за тренировками и учёбой в школе, когда у меня оставалось совсем немного времени на себя. Самое обидное, что как только мы определились, что я всё же буду подавать документы в Академию Пардес, то я перестал видеть Эйко.

Нет, она была где-то на территории додзё, но из-за ненормированности тренировок я совсем не попадал в обычный распорядок дня жителей «Последнего приюта» и, получается, что последние дни был вынужден есть в одиночестве.

За всеми этими тренировками я даже пропустил концерт, в котором участвовала Ванда Райлин. Как я понял, вместо меня поехала мама, чтобы сопроводить Самину и посмотреть, как сейчас развлекается молодёжь.

Да и стоит признать, что наша мама совсем не выглядела на свой возраст, так что по незнанию многие могли принять её просто за старшую сестру Самины.

Папа воспользовался тем, что дома никого не было, и отправился на время концерта на стрелковый полигон, где от души оторвался. Теперь, после его рассказа, я понимал, откуда у него такие довольно специфические знакомства, да и хоть стало понятно, почему он для, казалось бы, обычного, пусть и успешного юриста в своей сфере, имеет навыки, которые его образу совсем не соответствуют. Из папы действительно получился плохой актёр, и все его попытки — скрыть реальный уровень умений — полностью провалились.

Правда, за этим всё равно было забавно наблюдать, да и, кажется, папа всё понимал, но уже не мог остановиться, ведь эта игра на публику стала неотъемлемой частью его жизни. Она нисколько его не тяготила, да и маму забавляла, что, наверное, и было в этом поведении решающим. Папе попросту нравилось смотреть на улыбку матери, и как она смеялась над его чудачествами, ну а если она и так знала всю его историю до их встречи, то это была просто игра, принятая между ними.

Да и кто знает, как я себя буду вести с девушкой, которая станет моей женой? Может, со стороны это будет выглядеть не менее глупо?