— Повезло, — развёл я руками.

Внутренне я, конечно, радовался своей победе и что помог немного ребятам, с которыми временно связался ради участия в этих боях. Да и чем выше мы поднимемся, тем будет лучше, как я понимаю.

В любом случае просто так проигрывать я не собирался, а всё это было неплохим опытом и возможностью подумать, что мне необходимо у себя подтянуть, чтобы стать лучше.

— А что у нас дальше? — спросил я у него.

— Дальше будут определяться с количеством участников от каждой команды, чтобы создать примерно равные условия для всех. Ну и, возможно, придётся столкнуться ещё с какой-нибудь командой, если у них тоже осталось достаточно много бойцов, готовых выйти, — ответил Маркус. — Тут не всегда всё происходит одинаково, так что возможны вариации от того, что сегодня захотят организаторы.

— Хорошо, — кивнул я.

Пусть бои и не заняли много времени, но всё равно неплохо было позволить организму немного отдохнуть. А то кто знает, что будет меня ждать впереди.

Обычная медитация как раз подходила для этого лучше всего, а чтобы мышцы не остыли, можно начать делать медитацию в движении. Этим занимались в принципе многие ребята, так что мои действие никого не удивили, и я ощущал на себе только изучающий взгляд Маркуса, который тем не менее не хотел демонстрировать свой интерес открыто. Такое чувство, что у него в голове зреет какой-то план, и я в нём занимаю довольно важное место.

Но посмотрим как ситуация будет развиваться дальше.

Я стою на арене и вытираю кровь, вытекшую на подбородок из разбитой губы. Организаторы решили устроить более зрелищный бой из-за того, что участников в этот раз собралось много и, по сути, они устроили настоящие гладиаторские бои, когда каждый выходил против каждого.

Зону сражений из-за этого значительно расширили, но всё равно места было не так много, чтобы иметь возможность вообще избежать сражений.

По идее, теперь мы не обязаны были действовать одной командой, так как каждый становился сам за себя, но Маркус решил, что лучше пока нам держаться вместе, и все были с этим согласны — вместе легче выстоять перед напором противников, а дальше мы можем разобраться между собой самостоятельно. Тем более, так как мы уже немного знали друг друга и наши возможности, то могли показать одновременно и зрелищный бой и при этом несильно травмировать противника, который благоразумно сдастся, показав всё, на что он способен.

Многим тут важно было не столько победить в этом турнире, сколько показать себя перед спонсорами и другими заинтересованными лицами. Часть из участников были как раз профессиональными бойцами подобных арен, и они были бы не против получить для себя новых инвесторов, которые будут готовы вливать в них деньги — ставки в таких местах, как правило, немаленькие и можно при должной осторожности поднять состояние на бойцах, которые уверенно побеждают на своих этапах сражения.

Ну и если верить словам мастера Беккера, а не верить им основания у меня не было, среди тех, кто смотрит за тем, как выступают участники на таких аренах, в том числе есть представители различных университетов. Они будут совсем не против, если на их боевой факультет попадёт боец, который уже имеет определённый опыт сражений. Да, и это было понятно — пусть я и не касался этого вопроса ранее, но если поискать в сети, то становится ясно, зачем это им надо.

Лучшие университеты, которые с помощью своих студентов занимают верхние строчки рейтинга на различных турнирах, получают награды и дополнительное финансирование от императора. Нашей империи нужны сильные и умелые воины, которые смогут отстаивать наши земли перед агрессорами. И пусть значительных войн уже давно не было, но история образования нашего государства уже показывала, что не стоит подобным пренебрегать даже в мирное время. Если же войны нет, то внутри страны необходимо создать все условия, чтобы у нового поколения воинов была возможность получать необходимый опыт в более «домашних» условиях. По крайней мере, после такого дообучить их легче, чем заниматься этим с нуля. Да и видя, какое уважение получают у нас спортсмены и участники турниров, за ними идут следующие поколения и так раз за разом.

Тем временем кровь из разбитой губы перестала течь, и я был готов столкнуть со следующим противником, который выскочит на меня.

Из-за того, что арена была заполнена бойцами, которые сражались сразу со всеми, то особо следить за временем не было возможности. Тут бы не прозевать очередного противника, и при этом всё время удерживать под контролем окружение, чтобы к тебе не подобрались со спины.

Этот этап, можно сказать, стал для меня самым полезным из всех.

До этого я с подобным сталкивался, лишь когда сам нападал на молодёжные банды, но там уровень бойцов был весьма посредственный в большинстве своём. Здесь же от каждого можно было ожидать довольно уверенного уровня умений, а значит, приходилось постоянно двигаться и действовать на опережение. В этом плане хорошо, что мы решили оставаться до определённого момента в рамках команды, и всегда можно было отступить назад, подставляя наседающего на тебя противника под твоих товарищей.

Правда, не всегда удавалось держаться в рамках своей группы и порой приходилось вырываться вперёд, чтобы избежать попадания в западню, когда за тобой одновременно неслось двое или даже больше соперников.

Удар. Поставить блок. Подсечка и тут же перекат в сторону, лишаясь возможности добить упавшего противника, из-за того, что на меня напала девушка, которая посчитала меня достойной для себя целью.

Да, среди участников боёв было, в том числе много девушек, которые показывали уровень сил не меньший, чем у мужчин. Так что их тоже приходилось опасаться.

Правда, пока я сам уходил в сторону, на эту девушку напал другой участник сражения, ну а мне пришлось встречаться со следующим противником, банально из-за того, что мы оказались рядом друг с другом.

Тут всё время приходилось двигаться и смотреть во все стороны, и ни на мгновение не зевать. И это было даже в какой-то мере весело. Наверное, только на полосе препятствий, созданной мастером Беккером, мне приходилось так плотно следить за окружением.

Вот кто-то проносится рядом со мной в попытке ударить меня ногой, но мне достаточно сделать шаг назад, чтобы вместо меня этот летающий парень попал в бугая метра под два ростом. Последнему это несильно понравилось, и вот он уже гоняется за обидчиком.

Тем временем, отступая, я оказался сразу между двух сражающихся воинов, которые восприняли меня как досадную помеху и на миг забыли о собственном сражении.

Удар рукой в голову и попытка подсечки одновременно. От первого я уклонился и схватился за руку парня. Подсечку же второго я избежал, подпрыгнув, и, воспользовавшись рукой первого, как точкой опоры, взмыл вверх.

Мгновение, когда я наслаждался их удивлёнными лицами и вот обоих сносит тело ещё одного участника нашей драки, которого бросили в нашу сторону. Хорошо, что я успел вовремя заметить, и это не стало для меня неожиданностью. Оттолкнувшись рукой буквально в последний момент, я взмыл в воздух и плавно приземлился на пол, а рядом со мной образовалось пустое пространство. Правда, лишь на мгновение и началась новая круговерть сражений.

Интересно, а как зрители успевают за всем следить, или они просто следуют за тем бойцом, за которого болели изначально?

А вот то, что здесь разрешено всё, пока никак не подтверждалось. Все встреченные на моём пути противники использовали только кулаки и ноги, и напрочь игнорировали любое оружие. Да, была парочка мужчин, которые защитили руки с помощью кастетов, но это мелочь, не стоящая упоминания.

Осмотреться по сторонам и выбрать путь для дальнейшего продвижения заняло всего секунду. В постоянно меняющейся обстановке всё равно надолго что-то планировать не получалось, так как каждую секунду происходило что-то новое.