Ладно. Пора продолжить поиски и уже определяться хотя бы с основными университетами, в которые я могу поступить со своими текущими показателями.

— Всё ещё мучаешься с выбором, Адриан? — спросил меня мастер Хоронар, когда я в очередной раз сидел за ноутбуком в поисках лучшего варианта.

Проблемы выбора, да… Всё из-за того, что многие учебные заведения уж очень были близки друг другу по духу и по тем направлениям, что там изучались. И разница, наверное, была только в том, куда необходимо было уехать, чтобы туда поступить. В любом случае это означало покинуть родной город и оказаться далеко от своих наставников. Последнее меня больше всего и напрягало, так как я не хотел, чтобы мой прогресс замедлялся из-за получения образования.

— Да… испытываю определённые проблемы, — вздохнув, ответил я, закрывая ноутбук. Всё равно ничего толкового пока не придумывалось.

— Тогда я могу помочь тебе с этим, — вдруг произнёс мужчина, и я заинтересованно посмотрел на него. — Как ты знаешь, мы имеем определённый вес в мире боевых искусств…

— Скромно, — улыбнулся я, не удержавшись от комментария.

— Как уж есть, — развёл руками мастер Хоронар. — Так вот… на чём я там остановился? Ах да. В общем, есть возможность поступить в одно довольно частное учебное заведение, но для этого необходимо пройти через одно строго закрытое испытание.

— Не видел, чтобы хоть одно учебное заведение империи предъявляло такие требования, — удивлённо посмотрел я на него.

— А разве я говорил про учебное заведение империи? — с улыбкой посмотрел на меня мастер Хоронар.

— Но разве… А ведь иностранные учебные заведения я не рассматривал, — покачал я головой.

— Да, мог бы, — согласно кивнул наставник. — Тем более имперский самый распространённый язык, и все высшие учебные заведения ведут свои занятия именно на нём, чтобы было удобнее работать с иностранными студентами. Но это в данный момент лишь частности, которые нас не сильно интересуют. Помимо обычных учебных заведений, есть ещё международные академии, которые принимают в свои ряды студентов из любой страны и происхождения. Им не особо важно твоё прошлое, лишь бы ты следовал уставу учебного заведения и, собственно говоря, учился.

— Как и во многих других заведениях, — хмыкнул я.

— Верно, — кивнул мастер Хоронар. — Только международные академии могут себе позволить очень многое из того, чего не могут обычные учебные заведения, но это ты узнаешь уже позже, если согласишься на моё предложение.

— Вы мой наставник, если вы считаете, что это поможет мне развиваться дальше, то конечно, я рассмотрю этот вариант, — склонил я голову.

— Нет, Адриан, — вздохнул мужчина. — Ты не совсем понимаешь ответственность этого решения. Дело в том, что академия, в которую я предлагаю тебе подать заявку, является довольно опасным местом из-за того, что там нисколько не заботятся о жизни своих студентов. Их тренировки суровы и совсем не безопасны.

— Вам не кажется, что это что-то напоминает?

— Вполне возможно, — согласился со мной мастер Хоронар, с улыбкой посмотрев на меня. — Только там не будет поддержки в виде нас, и от тебя буду ждать серьёзных результатов — иначе сразу попадёшь под отсев и не сможешь продолжать учёбу. Главная же проблема, что данная академия является организацией, независимой от мирового сообщества, и там обучается много молодых клановых ребят, которые могут превосходить остальных, сам понимаешь, по каким причинам.

— Родословная и ресурсы клана, вложенные в их развитие, — кивнул я.

— Да, в этом месте собираются таланты со всего мира и из них выковывают воинов, которые в дальнейшем вольны поступать так, как считают нужным.

— Хотите сказать, что…

— Им без разницы, как именно будет поступать студент во время учёбы и после неё, — продолжил говорить мужчина, настраивая меня на серьёзность этого разговора. — Главное для подобного заведения — качество выпускаемого ими «материала». Ну и чтобы студент, разумеется, не попадался на своих проступках — без доказательств никто голословно никого обвинять не будет.

— Какой… прагматичный подход, — покачал я головой.

— По сути, эта академия создаёт базу для лучших наёмников, миротворцев и… преступников, — добавил он после небольшой паузы, внимательно посмотрев на меня. — Так что ты можешь встретиться с очень разными людьми и с разными взглядами на жизнь. За их спиной может стоять как очень мрачная история, так и совсем неинтересная, но все они так или иначе получат рекомендации для поступления в это заведение, а значит, совсем уж обычными никто из них не будет. С такими местным преподавателям будет попросту неинтересно работать.

— Вы только скажите, — вздохнув, твёрдо посмотрел я на наставника, — если я поступлю в эту академию, то смогу стать сильнее?

— Без сомнений и в довольно короткий срок, — кивнул мастер Хоронар. — У тебя просто не останется другого выбора. Более того, с дипломом этой академии тебя с готовностью примут в любой организации. Ведь если ты смог добраться до выпуска, то ты уже лучший из лучших в своём потоке и это достижение, которое уважается всеми, кто знаком со спецификой этого заведения. Ну и, разумеется, в дисциплинах и получении дополнительных специализаций тебя никто ограничивать не будет.

— В таком случае и сомневаться не стоит, верно? — улыбнулся я, уже принимая решение.

Да и не сомневаюсь я, что это решение предложено мне наставниками с учётом моих текущих возможностей и бросать меня в «пропасть» они не будут. А там увидим, с чем мне придётся столкнуться, но я более чем уверен, что справлюсь с этим, ведь всё это — возможность стать сильнее.

— Адриан согласился на предложение, — не спрашивал, а скорее, утверждал Старейшина, когда после разговора с учеником к нему пришёл Николас.

— Как вы и говорили, он даже не стал сомневаться, хоть я и пытался объяснить, насколько это вообще возможно, до какой степени там может быть опасно, — поклонился старику мужчина и тут же с обеспокоенностью во взгляде посмотрел на него. — Вы уверены, что Академия Пардес — хороший вариант для Адриана? Всё же там…

— Вы заложили хороший фундамент для дальнейшего его развития, — ответил на это Старейшина. — Но чтобы продолжать развиваться дальше, Адриану нужен вызов, без которого он просто не будет понимать, куда ему двигаться в будущем. Это заведение, несмотря на свою опасность, сможет закалить его так, чтобы в дальнейшем он смог достойно держать удары, которые ему может подготовить жизнь.

— Вы говорите о чём-то конкретном? — насторожился Николас при этих словах.

Хаято на это лишь понимающе улыбнулся. Такая забота об ученике уже говорила о том, что Адриан смог запасть ему в душу. И ведь не только один Хоронар проявлял такое участие к жизни своего ученика, но и остальные стали понемногу меняться с его появлением в их жизнях. Теперь необходимо было дать возможность Адриану развиваться самостоятельно, иначе он так и не сможет достичь максимума своего потенциала.

Только суровые бури закаляют скалу.

— Нет, но сколько раз нам хватало совсем немного, чтобы исправить ситуацию? — спросил Старейшина, обращаясь к мужчине. — Думаю, Адриан бы предпочёл не задаваться таким вопросом и получить максимум из имеющихся у него возможностей.

— Но всё же Пардес… — всё ещё продолжал высказывать сомнения Николас.

— Да, подобная академия не единственная в своём роде, но именно в ней Адриан сможет познакомиться с большинством оттенков нашего мира. Да и есть у меня там знакомства, которые позволят нам следить за его результатами и действиями. Негласно, разумеется, — улыбнулся в бороду Старейшина. — Но от всего мы не сможем его защитить, да и не должны, иначе ничего толкового из него не выйдет.

— Тогда нам заняться подготовкой Адриана к испытаниям Академии? — смирившись с этим решением, спросил Хоронар.

— Да, он всё же ученик «Последнего приюта», — хмыкнул глава додзё. — Пусть об этом никто не будет знать в том месте, но он должен показать достойный результат.