Я за это время оказался далеко от своей группы, от которой к этому времени остались только Маркус, да ещё один незнакомый мне парень, который умело прикрывал лидеру отряда спину. Вдвоём они пока довольно успешно отбивались от всех нападок, и рядом с ними уже было достаточно много тел поверженных противников.

Такие островки «спокойствия» наблюдались по всей арене и, как правило, это действительно были либо одиночки, либо такие пары, которые действовали совместно, поддерживая друг друга. И всё же между ними хватало бойцов, которые бросались на любого противника.

Вот как раз одного из таких парней мне пришлось перехватить и отправить его в группу сражающихся, где он тут же попал под «перекрёстный огонь». Даже жалко его немного стало, так как парня отметелили девушки, которые довольно жёстко сражались друг с другом, и отделали им мешавшего парня только из-за, того что он возник между ними.

Правда, лицо у него было больно уж довольное, так как в момент падения он успел пощупать девушек — вот ведь чёртов извращенец! Не ожидал, что подобные кадры будут встречать в таком месте.

Ещё несколько тумаков, бросков через себя и хороших таких пинков, и я снова оказываюсь со своей группой.

— Где тебя носило? — тут же спросил Маркус, быстрыми ударами кулаков метеля мужчину на две головы выше себя. Тот просто не успевал защищаться и, похоже, держался на чистом упрямстве. — Я уже успел заскучать.

— Немного отвлекли, — усмехнулся я, останавливая точёную ножку одной из девушек-воительниц рядом со своим лицом.

Она тут же этим воспользовалась, чтобы ударить меня второй ногой, но долго удерживать я её не стал, и как только девушка подпрыгнула, чтобы воспользоваться своим положением, толкнул её ногу вниз и отпустил. Из-за этого её приём вообще не прошёл, а она грохнулась на пол.

Всё было бы хорошо, если бы в этот момент противник Маркуса не потерял сознание и не рухнул на неё сверху, окончательно придавив. Не повезло моей временной противнице — слишком большой вес был у мужчины, чтобы ей так просто было выбраться из-под него.

— Ну, пока неплохо держимся, — радостно улыбнулся Маркус, уходя из-под размашистых ударов ногами своего нового противника и в итоге подставив его под своего напарника, который и занялся им. — В прошлые разы мы на подобных массовых этапах и выбывали.

— То есть подобное происходит постоянно? — быстро спросил я и вынужден был отвлечься на нового противника.

Удар кулаком я принял на раскрытые ладони и тут же перехватил руку, резко прокрутив её.

Вообще, в последнее время приходилось часто ломать конечности или устраивать противникам вывихи, после которых они больше не могли сражаться с той же силой, что и раньше. Тем более с такими травмами они не могли быстро вернуться в строй, и когда я «кошмарил» молодёжные банды — это было самым эффективным средством.

Кости, суставы — всё то, что невозможно быстро исправить, и я этим вовсю пользовался.

Так что и сейчас мой противник болезненно взвыл, падая на колени из-за того, что я перехватил его руку на болевой захват, и он просто инстинктивно стал следовать за моими движениями, чтобы испытывать меньше боли.

Как только он опустился, я освободил его руку и, резко развернувшись, ударил его ногой в голову, отправляя парня поспать.

— Если участников много, — к этому моменту Маркус снова оказался ближе ко мне, и мы могли не кричать, чтобы услышать друг друга, — то подобные массовые сражения неизбежны. Никто не хочет сидеть здесь по нескольку часов, чтобы дать выступить всем командам и участникам. Некоторым просто придётся проиграть. Да и подобная свалка выглядит куда зрелищней, чем отдельные бои.

Разговор получился длиннее, чем раньше, из-за того, что рядом с нами не оказалось опасных противников, а те, кто были поближе, пока опасались нападать сразу на тройку бойцов. Тут ещё было слишком много одиночек, за которым можно было поохотиться, чтобы переключаться на другие группы, представляющие ещё большую опасность.

И при этом нельзя было сказать, что нас совсем не трогали — всё равно находились те, кто думал, что сможет справиться с нашей тройкой. Тут, правда, больше старались Маркус и его напарник, которые приноровились действовать совместно, чувствуя друг друга. Я по большей части был на подхвате и добивал противника, которого они вдвоём обрабатывали.

Так за короткое время выделилось всего несколько групп, которые ещё продолжали стоять на ногах, но никто из них не спешил идти на сближение. И тут вдруг раздался звуковой сигнал, который всегда звучал по завершении боя.

— А вот это уже неожиданно, — хмыкнул Маркус, расслабленно улыбаясь. — Похоже, в этот раз решили не доводить до боя чемпионов.

— По очкам нас посчитают? — предположил я.

— Скорее всего, — кивнул парень, соглашаясь со мной. — Судя по всему, в этот раз решили выделить не отдельных людей, а команды. Сегодня нас как раз собралось гораздо больше, чем в предыдущие дни.

Буквально через минуту после прозвучавшего сигнала открылись выходы в зоны отдыха, а на арену потянулся персонал, который грузил на носилки участников, потерявших сознание или не в состоянии выбраться самостоятельно. Нам тоже не оставалось ничего иного, как возвращаться в выделенную нам комнату и ждать результатов.

Ожидание было слегка нервным, так как было непонятно, чего ожидать от организаторов этого небольшого турнира. И всё же мы дождались подведения итогов нашего выхода на арену.

— Второе место! — удивлённо присвистнул Маркус. — Вот ведь… если бы я знал, то столько бы на этом денег можно было поднять, — горестно вздохнул он.

— Я же так понимаю, что это хороший результат? — спросил я у парня.

— Более чем, более чем, — улыбнулся он, закончив переживать о потерянных возможностях. — Я просто не ожидал, что всё будет настолько хорошо. Мы же соревновались, в том числе с теми, кто занимается только этим видом выступлений. И вот обойти их действительно многого стоит и показывает наши возможности на очень высоком уровне. Неплохое подспорье к поступлению.

— Тоже собираешься в этом году поступать в университет? — заинтересовался я.

— Разумеется, — кивнул Маркус. — Собираюсь получить максимум от боевого факультета и пойти служить в армейские подразделения, чтобы развиваться дальше.

— Поэтому ты такой упор делаешь на руки? — догадался наконец-то я, на что походила его манера боя.

В армии империи не использовали какого-то единого стиля, так как каждый мог придерживаться того, что умел лучше всего. Не было никакого смысла губить талант отдельного бойца, если он предрасположен к чему-то иному. И всё же не все могли похвастаться какими-то выдающимися талантами, подходящими к какому-то конкретному стилю боя. Так что среди армейцев было несколько основных стилей ведения боя, которые, в том числе показывали на открытых демонстрациях выучки наших солдат и много времени уделяли в фильмах.

Поэтому и то, как двигался Маркус, мне всё время что-то напоминало, и теперь я понял, что он, похоже, где-то обучался армейским стилям и подстраивал их под себя.

— Верно, — кивнул блондин. — Хочу пойти по стопам моего отца и деда. Они у меня все военные, — гордо произнёс он. — Поэтому и пытаюсь узнать как можно больше о том, что меня может теоретически ждать, чтобы быть более готовым к будущему. Отбор в специальные подразделения довольно жёсткий и такие вот арены очень способствуют набору внутренних «очков» на вступительных экзаменах.

— Тогда рад, что смог помочь добраться до такого результата, — улыбнулся я.

На фоне того, что я до сих пор не мог определиться со своим будущим, явно видимая цель у блондина вызывала уважение и восхищение. Надо бы тоже уже перестать пребывать в неизвестности и делать выбор.

Остаток отдыха прошёл более спокойно. Наставники больше меня ни к чему не привлекали, да и не попадались они мне больше на глаза, будто и правда сюда эта троица отправилась только отдохнуть и ничего более.