– Она погибла, Арнт. Год назад.

– Великие Норны! Мне так жаль, Локи. Сколько ей было?

– Семнадцать.

– Какой ужас… Совсем юная… Извини, но… Вы были близки? – Арнт с сожалением смотрел Локи в глаза. Тот смог лишь кивнуть.

– У меня тоже есть к тебе вопрос. Почему тебя выслали?

– Мой принц. Поверьте мне, я не выбирал это. Ваши родители посчитали нужным. Ведь я начинал догадываться, что вы не их сын.

– Ты знаешь? – Локи широко раскрыл глаза, а Арнт горько усмехнулся.

– Да. Я соболезную тебе. Но я все ещё надеюсь, что под влиянием своей боли ты не натворил ошибок? – на этот вопрос принц стыдливо отвернулся, после чего рассказал Гульбраннсену всё. От начала до конца. Дослушав, Арнт молча кивнул и ушёл. Потом позвал Майкла и отвёл его в комнату для занятий. Локи же смотрел ему вслед и стыдился своих поступков.

Арнт дал Майклу листы пергамента, ручку и продиктовал различные задания. Математика, письмо, язык и другие предметы. У Майкла всё получалось прекрасно, кроме орфографии и каллиграфии. Нужно было подтянуть письмо.

– Неплохо, юный мистер Иверсен. А теперь расскажите мне, чем вы сами увлекаетесь? – Арнт сел напротив Майкла, а тот задумался.

– Можете дать мне ещё один листок и карандаш? – Арнт немедленно встал и выдал мальчику всё, что он попросил.

– Подождите, пожалуйста. – Сказав это, Майкл начал что-то чертить. Он делал это на протяжении минут двадцати пяти, после чего отдал лист Арнту. Тот был просто ошеломлён. Мальчик сделал чертёж какой-то усадьбы, который был просто идеален.

– Сиди здесь, я сейчас вернусь! – Арнт выбежал из помещения, а вернулся уже вместе с Локи. Тот подошёл к Майклу и потрепал его по волосам.

– Это великолепно. С таким талантом у тебя впереди великое будущее. Тем более, тебе нравится чертить, верно? – Майкл кивнул и смущённо улыбнулся. Его похвалил сам принц, что было очень неожиданно.

– Думаю, на сегодня мы закончили наши занятия. Хорошо отдохните и подготовьтесь к завтрашнему дню, мистер Иверсен. Я буду ждать вас здесь в полдень. – Майкл кивнул Арнту, а Локи жестом подозвал мальчика к себе, и они вдвоём вышли. Принц отвёл Майкла в покои и оставил его. Солнце уже почти село, мальчик хотел спать, но кое-что никак не позволяло ему упасть в объятья Морфея. Локи же даже не подозревал, что означает для Майкла хотя бы одна ночь в одиночестве.

Ясная, звёздная ночь. Майкл лежал в кровати, с головой укрывшись одеялом. Его трясло, будто в лихорадке, он дергался от каждой тени и шороха. Мальчишка будто чего-то страшился. Вдруг в нем проснулась сильная жажда, но он всё равно не решался вылезти из укрытия. Через несколько минут жажда стала настолько сильной, что Майкл, всё ещё боясь, откинул одеяло и осторожно встал с кровати. Он на цыпочках подошёл к рабочему столу, на котором стоял кувшин с водой. Утолив жажду, мальчик решил вернуться в кровать и попытаться заснуть. Но проходя около зеркала, он уголком глаза взглянул в него. От ужаса увиденного Майкла отбросило к кровати. Опираясь на изножье, мальчишка вглядывался в зеркало и ощупывал своё лицо. Нос, рот, глаза были на месте. Но вот в отражении – нет. Смотря в зеркало, Майкл видел себя без лица. Вдруг он услышал голос:

– Без меня ты не избавишься от этого. Жалкий монстрик. – Голос исходил будто из воздуха и вселял ещё больше страха. Майкл быстро стащил одеяло с кровати, накинул на себя и тихо вышел из покоев. Быстро, но осторожно он шёл по коридорам дворца. Увидев дверь в комнату принца, мальчик открыл её. Перед тем, как вечером покинуть его, Локи показал Майклу путь к своим покоям и сказал, что на всякий случай дверь будет ему поддаваться и откроется. Для других она всегда была закрыта.

Майкл бесшумно вошёл в комнату и приблизился к мягкому креслу. Устроившись в нём, он ещё больше завернулся в одеяло и быстро заснул. Ему всегда было легче засыпать, когда кто-то рядом. Так Майкл чувствовал себя более защищённым.

Через пару минут Локи открыл глаза и приподнялся. Он почувствовал, что Майкл зашёл к нему, но решил не пугать мальчишку. Увидев, что тот спит, Локи со вздохом встал с кровати и подошёл к Майклу. Взяв его на руки, он положил мальчика на кровать, а сам лёг рядом. Так как постель была достаточно большой, Локи уместился на одной её половине, а Майкл спал на другой. Принц твёрдо решил, что утром обязательно расспросит мальчика о его ночном похождении. Закрыв глаза, Локи провалился в глубокий сон без сновидений.

***

Джессика сидела на кровати и ждала Фандрала с мэром. Через пару мгновений они оба вбежали в палату.

– Мисс Эллингтон, мистер Осе мне всё рассказал. Нам срочно нужно действовать! Разработать план, собрать снаряжение…

– Пока мы все это будем делать, Тор со своими дружками уже поддадутся пыткам и умрут! Но сначала они расскажут все об Асгарде, все тайны, которые они хранят. – Джесс ненавидела промедление, она привыкла сразу действовать.

– Что ты предлагаешь делать, Джесс? – Фандрал был встревожен, но старался сохранять спокойствие.

– Атакуем их. Тихо, скрытно, а потом громко и резко. С тобой пойдёт небольшая группа людей, вы освободите Тора с друзьями, а потом вместе нападёте на поселение. После этого ты, Фандрал, должен будешь выстрелить из своего ружья три раза. Я услышу и с помощью телепорта пришлю к вам людей. Увидев наше количество, они могут сдаться, но если нет, будем биться насмерть. – Кредо и Осе смотрели на Джессику, открыв рты. Никто не ожидал, что она так быстро разработает план, по поводу которого никто возражать не стал. Фандрал немедленно собрался и отправился с группой людей спасать Тора с друзьями. Спустя несколько часов они уже были у поселения, а ещё через некоторое время осторожно пробирались к тому помещению с баром. Прямо у двери стояли парень и девушка.

– Они в подвале? Случаем, там с голоду не помрут? – с презрением спросила дама.

– Не беспокойся, всё под контролем. Но единственное, что они получат, это блюдце воды. – Сказав это, парень обошёл всё здание вокруг. Фандрал с группой сделали то же самое, только с другой стороны. Парень открыл железную дверь, которая была сбоку здания. Фандрал прислушался. Видимо, парень спустился по ступеням, после чего стал слышен звук набирающейся воды.

– Пейте на здоровье, Ваше Величество! – звякнуло блюдце, послышался насмешливый голос парня. Через пару минут он поднялся по ступеням, закрыл дверь и ушёл. Одна девушка из группы могла становиться невидимой, что она и сделала. Своровав ключ от двери, дождалась, пока парень совсем пропадёт из виду, и открыла дверь. В подвал спустились только Фандрал и два других парня. Остальные остались сторожить.

– Тор! Сиф!

– Фандрал! Мы здесь! – Тор с друзьями сидели в груде мусора, старой посуды и ветхих вещей.

– Всемогущие Норны! Вставайте, друзья! Выбираемся отсюда. – Фандрал помог им подняться, а один из парней щёлкнул пальцами, и вся одежда Тора и его друзей стала чистой.

– Спасибо. Есть план, Фандрал? – спросил Хогун.

– Да. Возьмите оружие. Пора дать жару, – сказал Фандрал, когда они вышли. На такие слова друзья Тора улыбнулись друг другу, ведь это они умели делать лучше всех. Поддать огонька, чтоб всех ослепило.

Когда солнце только взошло, Майкл открыл и потёр глаза. Рядом с ним на кровати спал Локи. Аккуратно встав, мальчик поспешил уйти, но принц в этот момент проснулся.

– Куда собрался? Ты передо мной ещё за нынешнюю ночь отчитаться должен. – Майкл вздохнул и подошёл к кровати. Сев на её край, он начал мять руки. Мальчик нервничал, воспоминания о прошлой ночи его до сих пор пугали. Локи сел рядом с Майклом и положил руку поверх его ладоней. Тот перестал теребить руки, но взгляд поднять не смел.

– Дрожишь, как брошенный котёнок. Я тебя предупреждаю, юный Иверсен, или ты сам мне всё расскажешь, или я прочту твои мысли.

– Читайте. У меня сил нет говорить об этом. – Локи не ожидал такого ответа. Никто в здравом уме не согласился бы на то, чтобы его мысли читали. Этот мальчик был исключением. Решив не протестовать, Локи коснулся виска Майкла. То, что произошло с мальчишкой, испугало принца. Нет, он боялся не Майкла, а за него.