И вот из-за поворота показалась наша гостья. Увидев девочек, она резко остановилась и озадаченно принялась их осматривать. Мы же, в свою очередь, тоже во все глаза рассматривали эту особу, ибо обычной она явно не являлась даже для этого мира.

Высокая статная брюнетка с аристократической «породистой» мордашкой, длинными собранными алой лентой в конских хвост волосами с торчащими вверх и вперед черными витыми рогами, изумрудными светящимися в темноте глазами с вертикальным зрачком и руками, до локтей покрытыми изумрудной чешуей, с внушительными когтями на пальцах.

Одета девушка была в обтягивающий черный боди из какой-то плотной ткани, тяжелые сапоги, плавно переходящие в длинные черные чулки, соединенные с боди тонкими подвязками, странную зеленую полу-юбку, которая сзади опускалась до самых колен, а спереди сокращалась до подобия широкого пояса, и короткую кожаную безрукавку изумрудного оттенка, покрытую той же чешуей, что и руки нашей гостьи. Какого-либо оружия или багажа я не заметил, но это совсем не значит, что их не было.

Тут девушка увидела стоящего у входа в комнату с ядром древня и радостно оскалилась, демонстрируя впечатляющий набор клыков.

— Нашла! — радостно всплеснула она руками и осмотрелась уже более пристально. — Я знаю, что ты тут, неблагодарный друид! Выходи и прими ответственность за содеянное!

Я на пару секунд завис, переваривая такое заявление, а потом начал лихорадочно вспоминать где и что я мог такого сотворить, чтобы подобная барышня требовала от меня «принять ответственность». Судя по позам (ибо лиц я не видел) моих… жен, они в данный момент занимались тем же.

— Уж не рода ли ты драконьего, дева? — первой подала голос Мун.

— Ну да, — кивнула брюнетка и демонстративно помахала своими чешуйчатыми руками. — А что, по мне не видно?

— Ой, бляяя… — протянула в ответ на это заявление Эри, схватившись за голову.

— Согласна я с этим, — кивнула эльфийка.

— Как-то это грубо, не находите? — нахмурилась драконица, которой я, видимо, в свое время помог. — Я же могу…

— Уважаемая… или не очень… — перебила её Мун. — Тебе не говорили старшие, что драконам в Подземелья нельзя соваться ни в коем случае?

— Эммм… — та замерла, задумалась, почесала рог и неуверенно кивнула. — Что-то такое, кажется, дедушка говорил… А что?

В этот момент со стороны комнаты с Ядром раздался низкий гул, и по покрывавшей стены органике прошлась невидимая, но хорошо ощутимая волна искажений. Нас всех придавило к полу, словно гравитация резко увеличилась раз в пять, а конкретно на меня еще и навалилось чувство глубокой неестественности происходящего, в которую мы постепенно погружались все дальше и дальше, будто на глубину холодного моря… состоящего из Мерзости.

Выхватив крис, я одним толчком рассеял вокруг нашей группы почти половину содержащегося в нем заряда природной энергии, словно расталкивая навалившую чужеродность. Пусть не до конца, но это помогло. По крайней мере, теперь я хотя бы мог думать и воспринимать происходящее вокруг, а не действовать на помеси рефлексов и наития. Быстрая оценка ситуации дала не радужную картину.

Нина лежала у моих ног с закрытыми глазами, часто и прерывисто дышала ртом, скребя ногтями по влажному и чуть шевелящемуся полу. Эри в двух шагах от нас опустилась на одно колено и кое-как держалась, вцепившись в скобы собственного щита. Рядом с ней, источая из себя голубоватый туманный хлад, с прикрытыми глазами стояла Мун, что сложила ладони на рукояти опущенного на пол боевого молота и быстро что-то бормотала себе под нос.

А вероятная виновница происходящего лежала на полу в пяти шагах впереди и с хрипением держалась за горло, словно задыхаясь.

Осознав глубину происходящей задницы, я начал лихорадочно искать решение. Рассеять еще больше природной энергии не вариант — может, нам и полегчает, но поддерживать подобную концентрацию я не смогу, как и перемещать её. Вот только иного варианта противодействия энергии Подземелья кроме божественной маны я не видел. Значит, нужно что-то, что могло бы генерировать эту самую природную ману. Растения. Много растений. И энты.

Выхватив из инвентаря горсть семян, запитал их и рассеял вокруг, вызвав взрывной рост трав, лоз, каких-то кустиков и мелких деревьев. Они не только росли, но и впитывали окружающую Мерзость, перерабатывая её в природный фон. Сразу стало еще немного полегче, но недостаточно. Впрочем, это был только первый шаг, ведь сразу за семенами в разные стороны полетели черные стрелы, которые я перед броском так же напитывал маной Гайи, и те тут же разрастались в мои любимые терновники.

Ну и финальным штрихом я вытащил посох и из его накопителя перелил по тысяче маны в пять крупных орехов, которые тут же полетели в пять разных сторон, создавая своеобразный защитный контур вокруг нашей компании.

С треском, хрустом и противным чавканьем биопокрытия в местах падения орехов стремительно начали расти энты, что тут же приняли на себя давление Подземелья, ослабив его до приемлемого уровня. По крайней мере, мои спутницы и дракониха смогли облегченно вздохнуть и начать двигаться, осматривая созданную мною наскоро защиту.

— Вот поэтому драконам и нельзя влезать в Подземелья, — на выдохе проговорила Эри. — Читала я несколько таких вот историй. И слышала от пары проезжих авантюристов. Подземелья бесятся, усиливаются в разы и пытаются всеми средствами убить вторженца.

— Дело тут не сколько в Подземельях самих, — добавила Мун, полной грудью вдыхая очищенный воздух и расслабленно опираясь на рукоять молота, — сколько в их Владыках. Драконы тесно связаны с нашим миром и их души служат отличными проводниками для локальных вторжений.

— Да я просто за этим тупым друидом полезла, — огрызнулась кое-как поднимающаяся с пола брюнетка. — Я его жду-жду, а он все не идет и не идет, а у меня уже и деньги кончились, и бух… еда. Так что пришлось вставать на крыло и лететь вас искать… снова. Вот вышел бы в прошлый раз как ответственный разумный, принял заслуженную награду и ничего бы этого не было!

— То есть это я виноват, что ты напрочь забыла все наставления своих старших и напролом полезла туда, куда тебе лезть категорически нельзя? — отстраненно поинтересовался я, больше размышляя над тем, как нам отсюда выбраться.

— Угу, — довольно кивнула драконица. — Как хорошо, что ты все понимаешь и признаешь свои ошибки.

От такой наглости у меня аж мысли сбились. Посмотрев на своих девочек, я увидел столь же охреневшее выражение у Эрисис и скорбно-печальное у Мун.

— Это молодая драконица, — пожала плечами эльфийка. — Они все такие… такие вот.

— Да, мы такие! — довольно прищурилась брюнетка, либо проигнорировав, либо полностью неправильно поняв подтекст.

— Может, её того? — спросила более-менее оклемавшаяся Нина. — На ингредиенты?

Я оценивающе посмотрел на драконицу, до мозгов которой все же дошел смысл предложения, и судя по забегавшим глазкам, заставил нервничать… что с учетом её силы было довольно подозрительно.

— Неее, — с сожалением покачал головой. — Пока она ничего дурного не сделала. А глупость — не преступление. Скорее, его причина. В общем, выберемся и там посмотрим.

— И проблемы с этим у нас будут, — вздохнула Мун, внимательно осматриваясь по сторонам. — Подземелье усилилось. И порядочно. Мы сейчас, если не ошибаюсь в ощущениях, на третьем этаже. Из шести или семи.

Дилиньг!

Я скосил глаза на выскочившую системку и после прочтения начал со вздохом массировать глаза.

— Поправка, дорогая, — сказал эльфийке. — Мы на пятом. Из восьми.

— По крайней мере, нас не разметало по разным комнатам и этажам, — преувеличенно-жизнерадостно заметила Эри. — Так что, идем вниз или вверх?

— Вниз, — ответил я. — Подземелье нужно закрыть, пока оно еще сильнее не усложнилось.

К тому же, у меня обновился квест с добавлением довольно вкусных наград.

Внимание!

Обнаружено обновление Подземелья.