— Эту формулу ты уже раз пятнадцать дорабатывала, — покачала головой эльфийка, занимая позицию позади Эри. — Так что нет. Даже не думай. Поймай какую-нибудь зверушку и на ней испытывай.

— Йех! — а тем временем Эри приняла на щит первого краба.

Чуть оттолкнув монстра, она сделала шаг в сторону и на панцирь с веселым хрустом обрушился массивный паладинский молот. В угря, подбирающегося к ним с бокового прохода меж валунами, прилетела колбочка с какой-то едкой дрянью, от которой монстр сдох в муках. Во второго, ползущего следом, вонзилась черная стрела, пробившая голову насквозь. А тем временем Эри нижним краем щита разбила панцирь еще одного краба, а Мун одним могучим взмахом отправила в полет две изломанные тушки угрей…

В общем, все пошло как я и думал — без воздушной поддержки остальные твари не представляли для отряда никакой угрозы и могли бы взять разве что измором или завалить трупами, но моя аура через таскаемый Ниной посох нивелировала физическую усталость, а воздушная разведка через Мудрого и мои корректировки позволяли вовремя маневрировать и менять позиции, избегая окружения. Ну и мы с Ниной из скрыта уничтожали самых прытких тварей, давая Эри и Мун спокойно сосредоточиться на геноциде тварей.

— Уф… — Эри пинком откинула разрубленного угря и осмотрелась вокруг. — Это что, все?

«А тебе мало?» — хмыкнул я. — «Вы уже больше часа рубитесь. И да, это все, можете отдохнуть. Нина уже пошла ковыряться в тушках».

— Мда… — блондинка, сполоснув меч в воде и протерев тряпочкой, убрала оружие в ножны и посмотрела на эльфийку. — А если в разумных будут какие-нибудь редкие ингредиенты, она с таким же маниакальным блеском в глазах будет их потрошить?

— Н… нет, — ответила Мун.

— Эй! Ты запнулась! И взгляд отвела! — возмутилась щитоносец.

«Девочки, справа от вас большой плоский камень. Советую залезть на него. Всяко лучше, чем по колено в воде ждать, когда мелкая удовлетворит свои маниакальные потребности».

«Я не мелкая! И нет у меня никаких маниакальных потребностей!»

«Да, да, конечно», — нарочито успокаивающим тоном ответил ей. — «Сидите, отдыхайте. Я пока пробегусь проверю тайники, соберу свои стрелы и разведаю дальнейший путь».

Вообще, стрелы собирать было необязательно, потому как у меня и так их осталось очень и очень много — там количество мерилось даже не штучно, а кубометрами. Но я и не собирался гоняться за каждой стрелой, а просто повыдергиваю те, что попадутся по пути. Ну и заодно проверить состояние сбитых скатов хотел — вдруг где-то недобитки остались, что могут быть опасны для Нины. Кстати, о ней!

Выдернув стрелу из ближайшего трупа, создал нового древня (предыдущего все-таки разорвали в прошедшей свалке) и направил к гномке для охраны. А то мы все еще в активном Подземелье, и мало ли, что может случиться.

Удовлетворив приступ паранойи, приступил к планомерной проверке, чтобы удовлетворить другой приступ паранойи. Мде. Мне кажется, или я становлюсь слишком уж осторожным? А хотя нет, я в одну харю влез в кишащую тварями комнату и устроил с ними стелс-войнушку, так что с осторожностью у меня все нормально.

Осмотрев всех скатов и убедившись, что они точно мертвы, быстро проверил стены на наличие тайников, но кроме прохода в следующую комнату ничего не обнаружил. И вот тут я немного замялся. Нужно было бы побыстрее пойти и посмотреть что там дальше, но с другой стороны, новый уровень прям жег свободными очками. Поколебавшись, все-таки присел на валуне рядом с темным зевом прохода и быстро залез в Систему.

За уровень мне накинуло по два очка в магию и ловкость, и по одному в дух и восприятие. Также выдали четыре свободных очка характеристик и по одному очку на развитие способностей, тотема и Аглура.

Сперва самое простое — характеристики. Тут кинул все в восприятие, добив то до тридцатки — характеристика профильная, но сейчас порядком отстает от других.

Теперь очко классовых способностей. Тут сложно, но… Но я все же взял зажигательную стрелу — третий тир из ветки стрельбы. Нужно все же качать не только количественные атаки, но и качественные.

Теперь тотем. Ну, тут все равно нужно было качать все, так что просто кинул в первое попавшееся — жажду крови, перк пятого тира, идущий после звериного рыка.

Аглур. Тут я разрывался между «хочу» и «надо». Хотелось качать арбалеты. Ну нравятся они мне — и все тут! Но надо было качать наиболее эффективно показавшую себя ветку — терновый лук. В итоге победило «надо» и я открыл тернового воина.

Уровень: 15 (+1)

Характеристики

Сила: 41 (+)

Ловкость: 42 (+2)

Живучесть: 20

Восприятие: 30 (+5)

Дух: 21 (+1)

Магия: 37 (+2)

Зажигательная стрела. Накладывается на магическую стрелу. Может комбинироваться с точным выстрелом и его производными. При попадании вложенная в стрелу энергия начинает превращаться в огонь. Потребление маны — 1 ед/мин горения.

Жажда крови. Высвобождает спектр духовной силы, в которой отпечатаны жестокость, жажда разрушения и убийства. При более чем двукратном превосходстве духовной силы имеет шанс отправить противника в обморок. При более чем пятикратном превосходстве духовной силы имеет шанс свести противника с ума. При более чем десятикратном превосходстве духовной силы имеет шанс убить противника.

Терновый воин. Накладывается на терновую стрелу. Вместо пожирания противника терновый куст прорастает внутрь него и берет под контроль, создавая полуавтономную марионетку. Траты на создание: 1 ед. нейтральной маны или 5 ед. природной маны.

Честно говоря, терновый воин — довольно жуткая способность. По-факту терновник становится растительным паразитом, делающим из цели зомби.

Жажда крови тоже не самый простой и приятный перк. Вот только для меня не особо полезный по той простой причине, что… ну… я друид. И вообще весьма миролюбивая и положительная личность. Во мне просто нет такого желания разрушений и убийств, чтобы довести кого-нибудь до обморока или сумасшествия даже при наличии той самой превосходящей духовной силы. Я это и до прокачки способности подозревал, а после получения нужных знаний понял окончательно. Зато потом можно будет попробовать вывернуть способность немножечко наизнанку, подставив вместо разрушительного спектра умиротворяющий. Я и так природной энергией и аурой исцеления оказываю похожий эффект, а тут его можно будет усилить с помощью чисто духовной техники…

Ладно, это все потом. Сейчас дело.

В два прыжка оказавшись в коридоре, ведущем дальше в Подземелье, я мысленно предупредил об этом девочек и осторожно двинулся вперед. Тоннель был высокий, но довольно узкий — той же Эри, чтобы пройти, придется убирать щит в пространственный карман, потому что с ним она не пролезет даже боком. Сделав три-четыре плавных поворота, коридор вывел меня к порогу следующей комнаты… которая была последней, судя по постаменту с Сердцем Подземелья в дальнем конце. Вот только добраться до него будет непросто. Пол комнаты был примерно на полметра ниже выхода коридора и опять заполнен водой по колено, вот только на этот раз тут не было никаких камней или укрытий — просто небольшой подземный прудик. Угу. В центре которого сидела стремная тентаклиевая хрень. Хвала Гайе, хотя бы не та, на которую я энта скинул в затопленной комнате, но все равно… стремная.

Двухметровый безликий человекоподобный торс, на котором вполне четко выделялись голова, грудь, живот и руки. Вот только голова была полностью затянута серой кожей, не имея никаких отверстий, вместо рук извивались две пары пятиметровых щупалец с когтями на концах, а вместо ног было нечто вроде кожистой юбки, которая переходила во все те же щупальца в количестве шестнадцати штук. Ну и самый смак — это огромная клыкастая пасть, что выделялась на серой коже существа алым уродливым провалом, идущим вертикально от шеи до низа живота.