– Теперь?

– В давние времена переходы все же существовали. Но это было до Великой Битвы Основ, когда вместе с нашим миром рядом находилось еще два. Но они стали… враждебны. И великие маги прошлого запечатали Врата, чтобы никто не смог угрожать благополучию жителей Аминарэ.

Красивая легенда. Но верить в нее Алиса не спешила.

– И каким образом я смогу восполнить резерв?

– Своей магией… И детьми.

Алиса поперхнулась воздухом. Детьми?! Не-е-ет, на такое она не подписывалась!

– Я не хочу рожать!

Но на ее возмущенный вопль Минариэль лишь пожала плечиками.

– А придется. Впрочем, мы же не бездушные варвары. Если постараешься, ты можешь избежать замужества. Но для этого тебе придется разговаривать не со мной, а с магистром Альгортом и только с ним.

Вот же… черт.

Вести беседы резко расхотелось. Ей нужно срочно увидеться с мужчиной. И постараться донести, что она не товар на рынке.

***

Данте

– Какого дьявола, Минариэль? Совсем страх потеряла?!

От его рычания дрожали стены, а големы прятались по углам.

Но сидевшая на постели искусительница лишь звонко рассмеялась.

– Да ладно тебе,магистр Альгорт. Девочка все равно бы узнала. Скажи спасибо, что я избавила тебя от необходимости объясняться.

– И подарила возможность уже с завтрашнего дня отбиваться от настырной чужачки!

– Фу, Данте… Зачем так грубо? Твоя добыча явно непроста. Воспользуйся этим. А хочешь… сам женись, – закончила вкрадчиво.

– Она мне неинтересна! – крик получился злее, чем хотелось бы.

После случившегося в библиотеке он впервые за долгое время вышел из себя.

Целовать чужачку! Это же нужно так оголодать… Данте понять не мог, что на него нашло! Стоило очутиться рядом с девчонкой, ощутить ее мягкую податливость, как в мозгах перемкнуло. А еще этот запах… Он засел в ноздрях намертво!

Не давал забыть вкус сладких губ и то, как малышка дрожала в его руках.

Такая горячая… Искренняя!

Данте стиснул зубы и обвел глазами комнату, пытаясь успокоиться.

– Не лезь к ней больше, – произнес с нажимом. – А если так свербит, иди к Порталу и найди себе игрушку. Ах нет, как я мог забыть Минариэль Оро де Лантар не утруждает себя подобными поисками.

Фарфоровое личико девушки нежно порозовело, а в глазах блеснуло раздражение.

– Да, я не слишком хороша в этом, признаю! Но, Данте… В твоих руках неограненный алмаз – я это чувствую. Не отпугни ее своим вечным недовольством. А лучше… постарайся очаровать. Приблизь к себе, чтобы потом использовать.

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

Данте мягко оттолкнулся от столешницы, заваленной книгами и кристаллами, и в несколько шагов оказался рядом с Минариэль.

– Совсем за идиота меня держишь? – обнажил клыки, но взгляд аловолосой хищницы остался все таким же безмятежным.

– Разве я могу? – облизнула губы и будто невзначай повела плечом.

Воздушная ткань рукава соскользнула, обнажая молочно-белую кожу.

И без того мучившая его жажда превратилась в огненный хаос. Мысленно выругавшись, Данте уложил свою зазнобу на кровать и аккуратно, но быстро принялся воевать со шнуровкой, чтобы поскорее добраться до желанного тела.

Минариэль прикрыла глаза и услужливо развела ноги.

Похоже, ночь сегодня будет… долгой.

Вопреки всему, ночью Алиса спала нормально.

Вечерний успокаивающий отвар сделал свое дело – покрутившись на шелковых простынях, она провалилась в сон, чтобы утром вынырнуть из него посвежевшей, отдохнувшей и готовой обломать рога одному зажравшемуся козлу.

Свахой решил поработать, ну надо же! А ее кто-нибудь спросил?

Здравая часть рассудка возражала, что выбора у нее немного. И если сильно наглеть, то можно и доиграться, ведь она сейчас в тотальной зависимости от магистра Альгорта, черт бы его побрал.

Но хотелось крови.

А еще лучше – обратно в свой мир, к компьютеру, телефону и прочим удобствам. Как же ей не хватает интернета!

В книжках ведь поисковой строки нет… Поиски ответов на нужные вопросы весьма затруднительны!

Ее пространные размышления прервал стук в дверь.

– Госпожа! – донесся голос Тимми. – Вы уже встали?

– Да, минут… очку, – запнулась, стоило парню очутиться на пороге.

Выглядел Тимми паршиво.

Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза потускнели.

– Что с тобой?!

Но ей досталась лишь вымученная улыбка.

– Все хорошо, госпожа. Изволите завтракать?

– Если только ты поешь тоже.

Тимми действительно выглядел как человек, которому жизненно необходимо выпить пару чашек крепкого куриного бульона, а сверху шлифануть сладким чаем с лимончиком.

Взгляд парня сделался голодным, но Тимми поспешил отвернуться, делая вид, что занят подносом, который ей приволок.

– Я уже ел, госпожа.

– Значит, поешь еще раз.

Возражений не последовало. Алиса же закрутилась в покрывало как в кокон и выбралась из постели.

Если парень и был удивлён ее маневром, то вида не подал.

– Стол сервирован, госпожа.

– Возьми себе кресло, садись рядом и ешь.

– Мне запрещено разделять трапезу с… – Тимми запнулся, а Алиса закатила глаза.

Черт! Как же сложно привыкнуть приказывать!

– Возьми вот эту тарелку, – показала пальцем, – положи туда половину, э-э-э, половину запеканки…

– Суфле.

– Да, суфле. Еще фруктов и… меда.

– Нектара.

– Без разницы. А потом три булочки. Выполняй.

Тимми с ловкостью фокусника разделил порции.

– Теперь налей чая.

– Отвара.

– Да, отвара, добавь сливок и, э-э-э…

– Патоки.

– Точно. Делай по собственному вкусу.

Поколебавшись, парень исполнил. Уже прогресс!

– Теперь садись вон за тот столик у окна и ешь.

Тимми сдуло с места. И уже через секунду вилка дробненько застучала по тарелке.

У Алисы прямо сердце сжалось. Бедняга!

Но почему он такой голодный? Вчера казался вполне нормальным, полным энергии и… стоп! Энергии!

– Тимми, ты что, поработал для кого-то батарейкой?!

Парень торопливо прожевал и взглянул на нее.

– Кем?

– Силами своими поделился. Ты же говорил, что вроде умеешь накапливать резерв…

– Да, госпожа. Умею. И вы правы – поделился.

Или его никто не спросил.

Алиса принялась за свой завтрак, напряженно размышляя, как бы оградить нового знакомого от посягательств со стороны долбанных почти-эльфов. Очевидно, Тимми не нравилось, что его используют, как пауэр-банк. Да и кому бы понравилось?

Вот и еще один пунктик, за который придется повоевать. Что-то ей подсказывало, магистр козел плевать хотел на состояние слуг.

После завтрака парень стал выглядеть куда бодрее.

Его кожа приобрела нормальный цвет, который бывает у мулатов, а взгляд стал живым.

– Вы очень добры, госпожа, – поклонился ниже, чем обычно. – Если с завтраком покончено, могу я просить вас одеться и проследовать в ритуальную комнату?

Алиса нервно сжала вилку. Ритуальную?! Это что-то типа с алтарем, жертвоприношениями и прочей атрибутикой?

– А-а-а… это обязательно?

– Обязательно, госпожа. Ваш резерв нужно распечатать. Иначе вы не сумеете обуздать магию.

– Я не хочу ничего обуздывать!

– Это не обсуждается, – грохнуло за спиной

На этот раз Алиса всего лишь дернулась. А потом, медленно обернувшись, встретила взгляд пронзительных черных глаз магистра Альгорта.

Мужчина медленно оглядел ее завернутую в покрывало фигуру, а у Алисы жар по телу пошел гулять. Как будто голой осталась!

– Пять минут, – отчеканил хрипло. – А потом я жду вас в соседних покоях. Не успеете переодеться – отправитесь гулять по дворцу обнаженной.

Отчеканив это, Данте развернулся и вышел. Хам! Но Алиса со всех ног бросилась к гардеробной.