По лицу мазнули кончики пальцев. Огладили лоб, скулу и пробежалась по губам в откровенной ласке.
Равно выдохнув, Алиса распахнула глаза и…
– О-о-ой, – ахнула, оглядываясь по сторонам.
На полу проступили символы!
Некоторые плитки светились, но не целиком, а лишь часть узора, которая проходила на… цифры? Да, точно!
Это были римские цифры!
– Пол светится, – шепнула, потрясенная открывшимися видами.
Но мужчина не разделял ее восторга.
– Где? Я ничего не вижу…
***
Данте
– Вот эта первая, эта вторая, эта… нет, эта третья… А четвертая там.
Алисинэя порхала по всему залу, показывая то на одну, то на вторую плиту, а Данте делал заметки, отчаянно пытаясь сопротивляясь желанию схватить белокурую голубку и уложить на алтарь.
К дьяволу обходительность!
Девочка нужна ему, и в первую очередь в качестве еще одной ступеньки к своей цели, а значит – их связи быть.
Тем более Алисинэя сама этого хочет.
Данте был уверен, что девушке не нужно объяснять про постельные утехи. Но, вопреки здравому смыслу, его раздирало на части от одной только мысли о других мужчинах и их количестве.
Интересно, у нее остался в том мире муж? Или любовник?
Дьявол! О чем он думает? Но и не думать Данте не мог.
– Я отметила все плитки! – в звонком голоске девушки звучало нетерпение.
И ему стоило бы собраться!
Но с каждым ударом сердца настроение портилось все сильнее. Да, у нее наверняка был любовник. А может, и не один…
– Отлично… Нам нужно нажать на все сразу.
Его голос звучал идеально ровно, однако Алисинэя обладала не иначе как дьявольским чутьем – замерла, глядя на него напряженно и растеряно.
Круто развернувшись, Данте отправился искать булыжники. Сейчас нужно сосредоточиться на важном, а уж потом он выведает у девочки все, что его интересует.
***
Под ногами что-то загудело, сухо щелкнуло – и постамент с алтарем отъехал в сторону.
– Потайной ход, – резюмировал Данте. – Оставайся здесь.
– Ещё чего! Я с тобой!
– Исполняй приказ.
Ну началось! Алиса уже собралась бросить что-то вроде «я вам не комнатная собачонка», но вместо этого перед глазами поплыл соленый туман.
– Вот, значит, как вы благодарите за помощь, – вздохнула тихонько. – Типично для высокородного – пользоваться другими в своих целях…
Магистр окаменел.
Алиса могла поклясться, что слышит треск рубашки на крепких плечах.
– … И заберите, пожалуйста вашу одежду, – стряхнула с себя камзол. – А то ещё выставите счет – жизни расплатиться не хватит.
Черные глаза так и вспыхнули.
– Отстанешь хоть на шаг – лично отволоку к грифонам, – процедил сквозь клыки и, развернувшись, направился к открывшейся лестнице.
Алиса поплелась следом.
Ну надо же! А у чернокаменной статуи есть зачатки совести! Или ей просто повезло. Видимо, женские слезы – это не то, к чему привык Данте.
Крутой спуск уводил все дальше под землю.
Казалось, они спускаются целую вечность, даже голова закружилась.
Стены давили, паутина и темнота тоже не добавляли оптимизма, но, стиснув зубы, Алиса следовала за своим проводником.
Прямо как ее тезка из сказки.
Только вместо кроличьей норы – заброшенный храм, а впереди скользит роскошный полудемон с гадким характером.
– Уже скоро, – рыкнул хрипло. – Воздух меняется.
Алиса ничего не чувствовала – как пахло плесенью и запустением, так и пахнет. Но ещё несколько поворотов, и ступени внезапно закончились.
– О, боже! – ахнула, прижимая пальцы к губам.
Вот это виды! Настоящий каменный сад! Всюду барельефы, лепнина, статуи… то, что от них осталось. А посредине дерево. Огромное, ветвистое и сплошь усыпанное … звёздами? Светлячками? Крохотные искорки мигали и переливались, рассеивая чернильный сумрак.
Настоящее волшебство!
– Это звездное дерево, – прошелестел за спиной вкрадчивый голос. – Оно считается священным символом Трех. Его цветы сияют, как день, листья черны, будто ночь, а древесина и корни пропитаны магией. Если захочешь, я расскажу тебе множество легенд…
О, конечно, она хотела! Но прежде – рассмотреть это чудо поближе.
Зачарованная, Алиса сделала несколько шагов вперёд, но под ногой вдруг громко щелкнуло.
– Назад! – рявкнул Данте, дёргая ее обратно.
Поздно!
Мрак под потолком вспучился, и сверху упал голем. Рабочий, огромный и очень-очень… злой.
С громким ревом горилоподобная тварь кинулась на них. Алые глаза полыхнули жаждой крови. Нужно бежать!
И, вцепившись мертвой хваткой в магистра, Алиса ушла в Тень.
***
Данте
Идиотка! Маленькая пустоголовая чужачка, которая … Арххх! У него не было слов!
Схватив дурочку в охапку, Данте бегом кинулся к звёздному дереву и, бросив у корней плащ, аккуратно опустил на него бессознательную малышку.
Это же надо перетрусить настолько, что снова броситься в Тень! Да ещё и его туда отволочь!
– Алисинэя… Алиса! – похлопал по бледной щеке.
Никакой реакции.
Да и быть ее не могло!
Девчонка не только столкнула их обоих в Тень, но и затащила на противоположную сторону зала!
А Данте не сумел сопротивляться! Сила была настолько велика, что он прочувствовал себя котёнком, которого схватили за шкирку. А потом эта ненормальная просто вырубилась.
Данте едва выволок их обратно, как пришлось отбиваться от голема. И без того неполный резерв просел ещё больше.
Тварь оказалась шустрой и настолько живучей, что Данте едва не лишился головы, когда голем кинул сразу несколько булыжников.
Пришлось истратить остатки резерва, чтобы разрушить питавшие чудовище камни.
И теперь он почти пуст!
А девочка без сознания…
– Дьявол! – шепнул, беспомощно оглаживая девичий лоб. – Что же делать…
Совсем ледяная!
И уже трясется…
Сейчас девочке станет плохо. Причем настолько, что он даже не хотел думать о последствиях. Она же только пришла в себя! И вот уже снова бьётся в агонии…
Паника удавкой захлестнула горло, а ее первый полный мучения стон, вывернул наизнанку, заставляя рухнуть на колени и сгрести обмякшее тело в охапку.
– Нет-нет, Алиса… эй! Я…– запнулся, – я помогу…
И накрыл девичьи губы поцелуем.
Плевать, что сам почти пуст. Он давно привык, да и демоническая кровь не даст забрать последнее. А остальное неважно.
Вдоль позвоночника прокатилась тягучая волна боли.
Вывернула суставы и ударила по черепу раскаленным штырем, но Данте не думал сопротивляться. Сейчас… ещё немножко… Одно или два мгновения…
Алиса резко вздрогнула и выгнулась, обвивая его за шею.
И Данте уже совсем было приготовился терпеть новую вспышку боли, но вместо нее по венам хлынуло возбуждение. Пряным вином разогнало кровь и напитало опустошенный резерв.
Девочка в его руках сладко застонала, переставая дрожать.
Ей тоже было хорошо! Но… как же? Это невозможно! Один отдает, другой – забирает… Или нет?
А, к дьяволу!
И Данте принялся сдирать с себя рубашку.
Глава 11
Темно… нет, не слишком… вокруг звёзды и мягкий теплый сумрак, скользящий по коже сотней шелковых лент.
– Крас-с-сивая.
Тихий шепот будоражил нервы. Алиса вздрогнула, способная отвечать лишь стонами и сбитым дыханием. А на большее не хватало сил.
– Горячая…
В океане тьмы вспыхивали и гасли звезды. По обнаженному телу катились волны жара. Ласкали бедра, выцеловывали грудь, давили между неплотно сжатых ног.
О-о-о, как приятно! Но она хочет большего! И внизу живота уже так мокро… Алиса призывно выгнулась и развела колени.
Мрак всколыхнулся, рассыпаясь хриплым смехом:
– Бесстыдница… Хочется так?
Уверенно смял грудь, задевая вершинку.
Да-а-а… Только ещё сильнее!
