– Приветствую, юная эрри…
Девушка вздрогнула, обхватывая себя за плечи. Ее пугали мрачные стены, серые, как паутина, занавеси и он сам, конечно.
Ноар прикрыл глаза, привычно отгоняя изглодавшую сердце боль. Как же горько после вспышки надежды заново переживать разочарование: не она! Не его Лауриэль… Хоть он и знал, что любимая просто не может здесь появиться. Зато пришла женщина его сына.
Чужачка, не принадлежавшая трем мирам. Демоны хорошо чувствовали незнакомую ауру. И кое-что другое тоже.
Взгляд скользнул по гибкой девичьей фигуре и остановился на пока ещё плоском животе.
– Как прошло путешествие? – осведомился ради приличия. Хотя и так знал – все нормально.
Девушка воинственно встряхнула гривой светлых волос.
– Кто вы такой?!
Какая дерзкая! И сильная… Недаром сын выбрал именно ее.
– Отец твоего мужа, – улыбнулся, с удовольствием наблюдая за сменой эмоций на лице чужачки. Растерянность, удивление, радость, ярость… М-м-м, дивный коктейль!
– Он мне не муж!
– По вашим правилам, возможно, и нет, а по закону мира демонов, если избранница носит метку, то пара скрепила свой союз перед темным богом…
Девушка схватилась за изгиб шеи у плеча.
– Так вот почему здесь болело, – пробормотала, беспомощно вскидывая брови.
– Совершенно верно. А еще ты беременна.
Девочка охнула и все-таки повторила жест охранника – села прямо на пол.
Ноар кивком велел слугам оставаться на местах и, поднявшись с трона, сам спустился к чужачке. Ткань алого плаща тихо зашелестела по ступеням.
– Позволишь? – предложил руку.
Вскинув на него невидящий взгляд, девушка послушно вложила свои пальчики в его ладонь и встала на дрожащие ноги.
– Б-беременна… Я?!
– Ну не я же, – криво ухмыльнулся Ноар.
– Но как?!
– Давай лучше по порядку. Меня зовут Ноар, а ты…
– А… Алиса.
Хм… Интересное имя. Впрочем, неважно. Ноар повел девушку к одному из коридоров.
– Тебе надо поесть, Алиса. Дитя от демона хоть и помогает ненадолго расширить резерв, но взамен просит много пищи.
– А-а-а…
– Да, твои силы возросли благодаря ребенку. Мать Данте сбежала, едва поняла, что сможет это сделать без посторонней помощи.
– Данте?! Откуда вы знаете его имя?
И на сердце впервые за долгие годы слегка потеплело.
– Потому что сам его выбрал. И ты не поверишь, как отрадно узнать, что Лауриэль все же исполнила мою волю.
Ноар усадил девушку за стол и придвинул к ней блюда посытнее. А перед глазами колыхнулся образ чернокудрой Лауриэль, и как жадно она ела, когда вынашивала их дитя. Ах, сладкая картина! Была бы, если бы не ужас, застывший в фиалковых глазах возлюбленной.
Сердце прохватило привычной, но по-прежнему яркой болью.
Высокородная летти из дома Рэдран попалась ему в недобрый час. Ноар сам себе не принадлежал! Но разве это могло быть оправданием? Нет, конечно…
– Значит, имя придумали вы, – сглотнула чужачка, окидывая стол жадным взглядом.
И, наплевав на приличия, схватилась за мясо и принялась отрывать куски руками.
Ноар молчал, позволяя девушке утолить голод, а себе – собраться с мыслями. Он почти не сомневался, что сюда кто-то явится. Но ждал сына. Как и любой демон, нашедший пару, Нуар чувствовал его рождение. И смерть возлюбленной. Чуть не сошел с ума, переживая раздиравшее на части горе. И лишь мысль, что их души связаны Обрядом, удержала Повелителя Теней от шага в Бездну.
Они встретятся, но позже. А пока ему следует помочь Данте. Лауриэль бы этого хотела.
– Зачем ты пришла в мир демонов, Алиса? Еще и не одна.
Девушка резко прекратила есть и даже отодвинула тарелку.
– Потому что так решила.
Врет. Вернее, недоговаривает.
– Полагаю, захотеть тебя заставил сын? Но почему? Если ты думаешь, что в другом мире сумеешь скрыться от тяги к своей паре – ты ошибаешься. Эта связь будет только крепнуть. И у тебя, и у него.
Но девушка вдруг зло расхохоталась:
– У него? Это вряд ли! Ваш сын легко выбрал себе другую!
А вот теперь настала очередь Ноара ухмыляться.
– Другую? Маленькая наивная чужачка… Это невозможно. Поставив метку своей паре, демон уже никогда не захочет быть с другой. Это невозможно.
Ядовитая злость в глазах девушки медленно сменилась растерянностью.
– Но… но я видела!
– Неужели? Не через кристалл и не выпив зелье, а сама?
Алиса растерянно моргнула.
– Ч-через кристалл… Ну и что?
Ноар глубоко вздохнул. Понятно… Ревность – обычное дело на этапе укрепления парной связи. Да еще и у беременной человечки! Кое-кому ловко запудрили мозги.
– А то, что ты могла видеть полную ерунду. Алиса, я чувствую своего сына. Пусть не слишком хорошо, но все-таки. Он очень встревожен. Расскажи мне все с самого начала. А потом мы вместе подумаем, что можно сделать.
Глава 25
Данте
Исчезла! Его девочка! Его Алиса! Его… любимая!
Хвост ударил по земле, вырывая траву и дерн. Голова болела и сочилась кровью, хотелось разодрать кожу пальцами, давая рогам свободу.
Данте вскочил на ноги и вновь заметался по пещере, куда сбежал, так и не успев взять дар Темного бога.
Едва он добрался до храма Амирантэль, как из груди будто душу вынули, и Данте понял – Алиса исчезла. Ушла сквозь Врата и наверняка вместе с мальчишкой!
– Пр-р-роклятье! – застонал, сжимая кулаки.
Его руки тоже изменились – кожа стала плотнее, ногти почернели, превращаясь в когти.
Демоническая часть взяла верх, и тело стало быстро меняться, словно только и ждало этого. Хвост вырос буквально за пару дней, рога – за десять. И все это время он скакал по миру, пытаясь выиграть хоть немного времени, чтобы понять как действовать дальше.
Заполучив клинок, рыжая сука будто взбесилась!
Кроме переворота в Великом доме Рэдран Минариэль устроила погоню и за ним тоже! Не понравилось, когда он изодрал свиток с подписями высокородных и швырнул ей под ноги? Ах, как смел презираемый всеми полукровка выбрать верность какой-то чужачке?! Пренебречь предложением провести ночь с самой Минариэль Оро де Лантар! Отталкивать ее раз за разом и посметь высказать отвращение, когда она полезла целоваться!
Данте зашипел сквозь стиснутые зубы.
Убьет суку!
Из-за нее Алиса надумала того, чего нет! То есть… он и правда был резок в своих словах вначале. И готов извиниться за эту ужасную неправоту! Должен был это сделать еще раньше, до Весеннего бала. Тогда бы ничего не случилось.
Зачем ему вообще сдалось признание кучки напыщенных и разодетых в шелка людишек? Они с Алисой ушли бы подальше от всех и прекрасно жили в уединении. Недолго. Его сладкая девочка родила бы ему не менее трех детей, а может, и больше.
Мучительный стон вырвался сквозь прикушенные до крови губы. А по телу прошла дрожь, но теперь уже не связанная с горячими мечтами о любимой.
Минариэль снова вычислила, где он прячется. Еще в младенчестве ему поставили поисковую метку. И пусть ее удалось несколько приглушить, но это не могло действовать вечно. Он не успевал отдохнуть! А в руках рыжей стервы клинок, рассекающий пространство легче, чем раскаленная сталь режет масло.
Собрав остатки сил, Данте нырнул в Тень.
Далеко уйти не получилось. Так, выиграть пару дней. О, если бы он мог вернуться в прошлое… Но придется разбираться с настоящим.
Окинув мутным взглядом поляну, Данте повалился под ближайшее дерево и провалился в сон – тяжелый и горький, как вытяжка из черного корня. А когда открыл глаза, то подумал, что все еще спит.
В двух шагах на поваленном бревне сидел Индариэль.
И на его приторной морде не было ни следа от прежнего глуповато-наивного простодушия.
– Ну ты и шустрый, магистр Альгорт, – ухмыльнулся, ненавязчиво демонстрируя меч. – Еле тебя догнал… Нет-нет, не рычи так. Я пришел с миром.Покас миром. Поговорим?
