Сначала появилась тревога. Едва уловимая, она беспокоила хуже хлебной крошки в постели. Данте продолжал лекцию, помогая новоявленным магичкам использовать силу, но внимание сосредоточилось на растущем ощущении раздражения.

Откуда оно?

С Алисой ничего не случится, даже если он оставит ее одну посреди замка – высокородные скорее укусят собственный зад, чем повредят настолько перспективной чужачке. Ни один из них не был глуп. Ни один, кроме… Индариэля?

– Урок окончен, – оборвал себя на полуслове. – Продолжим завтра.

И, не обращая внимания на удивленные шепотки, спешно вышел прочь.

– Голову белобрысую откр-р-ручу, – рычал, направляясь в покои высокородного идиота.

Никаких сомнений – Алиса там. Пусть Индариэль не блистал умом и магией, но Старшая Кровь, а также родство с основателем Дома Рэдран, давали мужчине право распоряжаться слугами, невзирая на приказы каких-то полукровок.

И верно, стоило распахнуться дверям, Данте увидел двух голубков, воркующих над огромной картой.

– …Вот здесь располагается великий храм Амирантэль. Храм Трех божеств. А тут видишь гряду вулканов, расположившихся полумесяцем? Жерло Луант’рота до сих пор изрыгает лаву… О, Данте! – наконец-то заметил его. – Ты уже закончил лекции?

Кончики пальцев занемели от скопившейся силы. И, видит Бездна, Данте готов был дать ей волю, но единственное, что его останавливало, – страх в голубовато-серых глазах Алисы. В отличие от белобрысого дурака, девушка прекрасно поняла,насколькоон сейчас зол. Но рискнула подать голос.

– Леттер Индариэль показывал мне карту вашего мира. Я бы хотела посетить храм. Пожалуйста!

Хлоп – и злость исчезла, как тени под солнцем.

Его демоническое «я» спрятало клыки и немедленно потребовало исполнить желание девушки. А потом отвести в свою сокровищницу и украсить нежную шейку самым прекрасным ожерельем. О, ей так пойдут дымчатые сапфиры из Теневого Разлома! Или лазурный бриллиант…

Данте с силой потер переносицу.

– Храм, значит. Ладно… Собирайся. Мы выдвигаемся прямо сейчас. Одни, – и красноречиво посмотрел на Индариэля.

Но тот, кажется, и не понял, что произошло.

– Если найдешь свитки, принеси мне! Пополню свою коллекцию…

Нет, высокородный не стоил и крупицы силы. Беспечный и шкодливый, будто дитя! Надо будет придумать способ, который отвадит Индариэля от Алисы насовсем.

А пока их ждет небольшое путешествие.

Хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах.

Алиса сонно потерла глаза и окончательно попрощалась с возможностью поспать хоть часик. Магистр Альгорт не шутил. Отволок ее в свои покои, заставил переодеться в дорожное платье, а потом – да здравствует Тень.

Прикрыв рот ладошкой, Алиса вновь зевнула.

Наверное, величественный двор храма должен был вызвать у посетителей бурные восторги. Еще бы – столько света, мрамора, колон и ажурной резьбы! Казалось, здание парит в воздухе, едва лишь цепляясь краешком за отвесную скалу.

А вот поди ж ты – никакого впечатления.

Ну храм, ну древний… Единственное, что хоть как-то привлекало внимание, – статуи Трех Божеств.

Владыка Света и Жизни, владыка Теней и Смерти, и их возлюбленная – Владычица чар. Один приобнял женщину за талию, второй положил руку на плечо, а красотка радостно улыбалась, довольная таким вниманием.

В голову закрались похабные мысли. От статуй прямо-таки веяло сексуальностью.

– Она что… беременная? – кивнула на слегка выпиравший животик Богини.

– Да, Владычица вынашивала миры в своем чреве.

Та-а-ак… главное теперь – не представлять, как миры появились на свет.

– Владыка Тени – это демон?

– Нет.

– У него рога.

– Это всего лишь прическа.

– А плащ Светлого похож на драконьи крылья.

– Обычна одежда того времени.

Да ладно?!

Алиса с подозрением уставилась на Данте. Он не мог быть настолько слепым! Но магистра не интересовали статуи.

Цап – и она в капкане крепких объятий. Жадно смяв ее бедро, Данте без слов впился в ее губы поцелуем.

Мозг мгновенно расплавился и стек в трусики.

Алиса охотно позволила демону увлечь ее язык в чувственный и полный живительной энергии танец.

Ощущение пустоты под ребрами тут же испарилось, и за несколько сладких секунд ее резерв наполнился до прежнего уровня.

М-м-м, ей нравится такая подзарядка! Надо бы шлифануть чем-то более… горячим.

Но Данте так же резко отстранился.

– Сначала храм, – прохрипел, касаясь ее ноющих губ.

Алиса чуть не замурчала от удовольствия.

– Прошлое посещение мне понравилось, да…

Черные глаза так и вспыхнули. Данте прекрасно помнил, чем закончилась их вылазка. И готов был повторить.

– Какое святотатство, юная летти, – хмыкнул, увлекая ее к створчатым воротам. – Эти стены чисты от греха…

Но Алиса только фыркнула.

– Правда? Дай-ка подумать… Беременная богиня и два ее, э-э-э, поклонника, которые выглядят так, как будто готовы сожрать объект своего интереса. Вот уж точно никакого греха и близко нет.

Мужчина чуть склонил голову, и черные пряди упали на высокий лоб.

– Думаешь, Трое любили покувыркаться в постели? Писание гласит, что жизнь в чреве богини зародилась от того, что боги взглянули на друг друга с уважением и любовью.

– Ну коне-е-ечно! В наших писаниях тоже есть про непорочное зачатие. По-моему, это распространенный прием. А что по этому поводу говорит эпос других миров? Ну, тех, которые больше не связаны с Аминарэ?

– Не знаю. Все книги были уничтожены, чтобы навсегда вычеркнуть предателей из памяти.

М-м-м… Звучит как сокрытие улик. А что, удобно! Уничтожаешь записи – и вуаля! – пишешь свою собственную историю.

Но комментировать Алиса не стала. Тем более они вошли под воздушные своды храма.

– Тут намного чище, чем в прошлом, – заметила, оглядываясь по сторонам.

Ну до чего прекрасные картины и барельефы! Прямо Эрмитаж.

– В стену вмонтированы кристаллы, поддерживающие лёгкий сквозняк. Пыль и листья уносит к обрыву, а големы скидывают их вниз.

– И за цветами ухаживают, – кивнула на пышные клумбы.

– А это уже магия земли. Трава и деревья никогда не вянут.

– Ой, а этот рисунок я видела в разрушенном храме! – остановилась около барельефа, изображавшего врата, и, как учил Данте, посмотрела сквозь Тень.

Ну точно! От фигурок тянулись серебристые магические нити, закручиваясь вихрем в центе огромных врат, ныне запечатанных.

– Почему она повторяется? – спросила, но больше саму себя. – И в том храме тоже много картинок было. Прямо на стволе, м-м-м, дерева звезд!

Хватка на ее локте стала крепче.

– Звездного дерева, – поправил Данте. – Там была карта. Подсказка, где искать артефакт Древних. Они любили загадки.

И мягко увлек ее в сторону главной залы.

– Давай продолжим осмотр. А потом, если хочешь, сможем отдохнуть в оранжерее. Там есть еда.

***

Данте

Бледно-розовые плоды Аки-Ат пахли так, что слюной захлебнулся бы даже сытый по горло, что уж говорить об уставшей девушке.

– М-м-м… Это божественно! – простонала Алиса, вгрызаясь в белоснежную мякоть. – Я как будто пробую райское яблочко. Или землянику? Или… может, персик? Восхитительный вкус!

Устроившись в корнях звездного дерева на расстеленном плаще, они отдыхали от насыщенной прогулки по храму.

– Поэтому их и зовут Даром Богов… Воды?

Данте протянул небольшую фляжку, заранее предвкушая реакцию.

И верно – едва Алиса сделала несколько глотков, как слуха коснулся новый стон. Еще бы! Он специально сделал крюк по храму, чтобы пройти мимо самого вкусного из родников.

Выпив все до капли, девушка сладко причмокнула.

– Дай угадаю… Это чудо называется Слезы Богов?

Данте хмыкнул, протягивая руку за фляжкой. Но вместо холодного металла ухватил тонкое запястье и дернул Алису на себя.