Я обернулась:

— Вы желаете навестить вашего брата, милорд?

— А что если так?

— Я бы попросилась бы с вами, леди Акуна просила высказать ей своё почтение при любом удобном случае.

— Зачем? Впрочем неважно, думаю, что так даже лучше, не знаю смогу ли я передвигаться сейчас верхом? — задумчиво произнёс лорд и изменил приказ, — скажите Гаязу, чтобы он заложил двуколку, я сам буду управлять, у вас есть время до обеда, мы поедем вместе.

— Хорошо, лорд Адвин, я все сделаю, — просияла я и кивнув ему, поковыляла дальше. Лорд проводил меня взглядом, довольно странным, я не смогла разгадать его чувств.

Конь был вороным. А какую ещё масть можно ожидать от некроманта? Он переступал ногами, фыркал, изгибал крутую шею, в общем, наглядно демонстрировал красоту и изящество. Рядом с ним я почувствовала себя ещё более немощной и дряхлой, чем была на самом деле.

— Не боись, Туайя, Черныш не понесёт, да и у лорда рука тяжёлая — удержит, — интерпретировал по своему мой грустный вздох Гаяз, — так что лезь на скамью.

Лезть?! Вот об этом я не подумала, как мне забраться в двуколку, коли одна нога не сгибается, а во второй суставы больные, а руки слабые, как у ребёнка.

Пока я размышляла, экипаж вдруг совершил невероятное: колеса растворились, будто дым на ветру, а скамья оказалась на уровне земли. Конь лишь сделал шаг в сторону, будто каждый день его повозка колёс лишается.

Я завертела головой, около крыльца стоял виновник этого происшествия: лорд собственной персоной. Он улыбался и пригласительно кивнул на скамью, я, ухватившись за костыль, смогла дойти до сидения и неловко сесть на него. Лорд умостился в напряжённой близости, размеры скамьи не позволяли ему сесть от меня дальше.

— Ну, что Туайя, вы готовы? — принял он в руки от Гаяза поводья.

— Как же мы, без колёс-то? — растеряно пробормотала я, примостив костыль себе в ноги.

Адвин смутился:

— Ах, да, конечно, — он щёлкнул пальцами и повозку слабо качнуло вверх, я перегнулась через бортик и нашла оба колеса на их законном месте. Что ж, можно и ехать.

Светской беседы не получилось, лорд напряжённо думал о чем-то своём, когда управлял лошадью, а я старалась не мешать, сидела тихо как мышка.

В поместье лорда Цервина нас не ждали, что совершенно не смутило Адвина, бросившего поводья подбежавшему подростку в форме конюшего знатной семьи. Лорд помог мне сойти на землю довольно просто: замешкавшись поначалу, в следующее мгновение подхватил меня на руки и поставил на землю, вручив неизменный пока костыль.

Черныш фыркал и мотал головой, отчего конюшему пришлось почти висеть на нем, чтобы конь хоть как-то слушался. А тот горазд баловаться: два шага вперёд, три назад, один в сторону, в итоге, вместо стойла они с пареньком очутились почти за воротами.

— Скажите мальчику, что коня нужно только привязать и дать воды. Мертвому много не надо, — бросил через плечо подбежавшему с испуганным лицом дворецкому.

Тот нервно кивнул и спросил:

— Ваша милость к нам надолго? На обед останетесь?

— Как пойдёт, — отрезал лорд и быстрым шагом двинул в дом.

Когда мы оторвались от слуг, я задала рвущийся вопрос:

— Черныш неживой? А ведь и не скажешь… — прощебетал воробей за меня.

Адвин взглянул, будто не понимая кто я и что здесь делаю и нехотя ответил:

— Это был любимый конь моего отца, мне хотелось, чтобы Черныш остался.

Я не нашлась, что ответить на это признание, потому и замолчала.

— Брааааат, — лорд Цервин раскинул в приветствии руки, за ним семенила его жена и незнакомая мне девушка, — почему не предупредил? Мы чуть не уехали в город.

— Если бы предупредил, вы бы точно уехали, — пробормотал еле слышно Адвин, и громче добавил, — проезжали мимо с моей экономкой, решили заехать к вам, тем более, что у Туайи какие-то дела с твоей женой.

— Это так, Акуна? — лорд вопросительно взглянул на жену, та кивнула.

— Да, Цервин, Туайя просила меня дать ей пару советов по ведению поместья, я согласилась. Пойдёмте, — она подхватила меня под руку и буквально потащила на выход, не обращая внимания на костыль.

— Что ты наплела моему деверю? — прошипела она, когда мужчины пропали из вида, — почему Адвин приехал сюда? Почему ты не предупредила о визите?

Я наклонила голову в знак покорности:

— Миледи, я приехала, чтобы лично рассказать вам, как идут дела в поместье. Лорд Адвин самостоятельно решил приехать к вам, по своим собственным личным причинам. Я лишь напросилась в попутчицы.

Леди Акуна с расширенными от удивления глазами смотрела на говорящего воробья, тот будто чувствуя ее внимание слегка нахохлился, сжав мне лапками плечо сквозь платье.

— Ты же немая, а что это? — она обошла меня вокруг, видимо желая узнать нет ли у меня ещё каких изменений, но больше я ее ничем не порадовала.

— Лорд Адвин вошёл в мое положение и помог мне как умел, — я держала лицо серьёзным, хотя очень хотелось улыбнуться ее растерянности. Леди явно очень давно не испытывала этого чувства.

— То есть… Он правда маг…? Некромант? — неуверенный тон заставил меня насторожится, что значит «правда маг»? Я что попала не к настоящему некроманту?!

На всякий случай я кивнула, а леди Акуна просияла:

— Тогда тебе помочь мне будет легко, скажи что ещё он наколдовал? Может зомби или какую запретную магию? Я вообще никогда не видела деверя колдующим.

— Нет, что вы, никакой запретной магии, — чуть более с жаром, чем требовалось кинулась я защищать хозяина, — лорд Адвин не занимается ничем таким. Никаких сделок с преисподней и смертью, насколько я знаю.

Леди Акуна сморщилась:

— Ты бесполезна, я думала, что ты поможешь мне, найти управу на этого Адвина, а ты говоришь, что он душка.

Тут пришла очередь растеряться мне, значит вот какого рода слежка имелась в виду, которая должна была опорочить имя лорда Адвина. Но зачем это же его брату?

— Я там лишь второй месяц, миледи, — смирено проговорила я, — уж, не думаете же вы, что некромант сразу мне откроется?

Я приняла правила игры, в любом случае, у меня есть возможность поступить так как я считаю нужным.

— Я слышала вы набрали новую прислугу? — милейшим голосом проговорила леди Акуна.

— Да, миледи, дом большой и Гаяз не справляется, возраст, знаете ли.

— Что ж, это хорошо, а как Адвин отреагировал? Он с большим трудом терпит чужих людей у себя в доме.

— Мне так не показалось, миледи, — глаза в пол, руки теребят передник, картина: экономка перед хозяйкой. Только вот стоять мне все тяжелее и тяжелее, я уже почти полностью висела на костыле. А Акуна будто этого не замечала.

— Хорошо, Туайя, — развернулась Акуна к выходу, услышав, что кто-то идёт мимо закутка, где мы находились, — я надеюсь, что в случае, если ты что-то узнаешь, ты первым делом обратишься ко мне, ведь именно мне ты должна быть благодарна за место.

— Да, госпожа, — я наклонила голову и чуть опёрлась об стену.

— Иди же, и не вздумай обмануть меня, — Акуна перешла на свистящий шёпот, ни дать ни взять — змея!

Голова шла кругом, я не понимала, зачем леди Акуне нужно дискредитировать брата мужа, тем более, что насколько я знала лорд Адвин не пересекал их интересов ни в одной сфере жизни. Гаяз говорил, что завещание покойного лорда составляло самое лучшее юридическая контора в городе и именно разделение титула и замка и денежных потоков позволило братьям не соревноваться друг с другом.

То, что леди Акуна не любила лорда Адвина было заметно с первого взгляда, несмотря на фальшивые улыбки, слащавые речи и широкие жесты.

Адвин будто всего этого не замечал, сидел за столом с несколько отрешенным видом, пару раз даже отвечая невпопад на вопросы брата.

Я на обед, естественно, приглашена не была, а вот в помещении слуг отведала явств местной кухарки. Надо сказать, готовила она отменно, не чета Лиске.

Слуги настороженно рассматривали и меня, и мою одежду, и воробья, сидевшего на плече, и костыль, делая вид, что им вовсе не интересно. Несколько раз забегали многочисленные горничные, будто по делу и через пару минут убегали с пустыми руками.