- Почему нет? Ты мой внук, и мой единственный наследник, эта ручка и так бы со временем досталась тебе.

Ого! Это что сейчас было?

Дед только что назвал меня своим наследником?

Я с недоумением уставился на него.

- С каких пор я стал твоим наследником? Раньше ты утверждал, что мне придётся самостоятельно добиваться всего в этой жизни, а свои деньги ты отдашь государству, чтобы оно использовало их на разные благотворительные дела.

- На днях я пересмотрел свои планы...

- Могу смело предположить, что произошло это сразу после того, как ты неожиданно получил на свой счёт почти миллиард рублей, я угадал?

- Не буду врать, это тоже сыграло определённую роль в принятие моего решения.

- Тоже? Было что-то ещё?

- Было, - хмыкнул дедушка. - Профессор Липатов, помимо перевода денег, рассказал мне про твой канал на Юбоксе. Мне стало любопытно, и я заглянул туда.

Ничего себе новость. Дед был на Юбоксе!

- И как тебе то, что ты там увидел? - осторожно поинтересовался я у него.

- Признаться, я даже подумать не мог, что ты настолько хорошо рисуешь, - дед встал со стула и подошёл к мини-бару, достав оттуда бутылку с минералкой. - Когда ты, вообще, успел наклипать столько роликов? Да, и на чём? На своём старом ноутбуке?

Пу-пу-пу-пу...

Вот, мы и вступили на тонкий лёд, состоящий из лжи и недомолвок.

- Основную часть работы делала специальная программа, нейросеть, - выдал я придуманную заранее полуправду. - Моя же часть заключалась в редактировании и внесении лёгких правок.

- Что за программа? Не слышал, чтобы на рынке появился настолько продвинутый анимационный софт.

Ха! И на это у меня был заготовлен ответ.

- Это чистый самопал, который я лично собрал, копаясь на различных свалках бесплатных скриптов и библиотек с исходным открытым кодом.

- Сам собрал? - его глаза стали ещё шире. - Ты и программированием занимаешься?

- Не сказал бы, что прямо занимаюсь, скорее... слегка интересуюсь. На дилетантском, практически любительском уровне.

- Создать рабочую нейросеть, это точно не уровень любителя, - дед прищурился и наклонил голову. - А где располагается твоя нейросеть? Ноутбук такую нагрузку вряд ли потянет...

- У меня для неё был арендован сервер.

- Почему арендовал, а не купил?

- Ты же знаешь, что до вчерашнего дня у меня не было настолько больших денег. Я на аренду-то едва мог наскрести.

- Почему не попросил у меня? - дедушка с недоумением посмотрел на меня.

- Тебе напомнить, чем обычно заканчивались подобные просьбы в прошлом? - фыркнул я, глядя ему прямо в глаза.

- Хм-м, не надо, - отвернулся он.

Ты гляди-ка, смутился.

Я не стал развивать неприятную тему, а просто встал и убрал подписанные документы в ящик письменного стола.

- Ты надолго прилетел?

- Что, уже не терпится от меня избавиться? - хмыкнул дед. - Не переживай, у меня забронированы билеты на сегодняшний рейс. Через пару часов отправлюсь домой.

- К чему такая спешка, мог бы и отдохнуть денёк.

- Дел много накопилось, не могу надолго оставить свою компанию без пригляда.

- Понятно.

Дедушка сделал большой глоток минералки и попросил меня присесть рядом с ним.

- Я должен тебе ещё кое-что рассказать. Это важно.

- Ты о чём?

- О «Виртуале», - тихо произнёс он. - Только ты, пожалуйста, не взрывайся сразу, послушай меня хоть немного.

- Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

- Тебе известно, что я много времени отдал службе в армии, и что у меня до сих пор имеются некоторые знакомства среди военных, в том числе и среди спецслужб.

Ого, какое интригующее вступление, мне даже интересно стало, о чём же он собрался мне поведать.

- В общем, я хотел тебе объяснить мою настороженность по отношению к этой виртуальной игре.

Дед сделал ещё один глоток воды.

- Одно... скажем так, закрытое расследование показало, что количество смертей, произошедших во время прохождения этой игрушки, было намного больше той цифры, которую обнародовали в СМИ.

- Насколько больше? - поинтересовался я, заинтригованный той информацией, которую только что озвучил дед.

- Как минимум в десятки раз.

- Так много? Но почему тогда об этом расследовании до сих пор молчат?

- У них нет веских и неопровержимых доказательств произошедшего, так как в зарегистрированных свидетельствах о смерти нигде не упоминаются вирт-капсулы.

- Стоп, раз никаких доказательств нет... то, каким образом об этом узнали те, кто проводил расследование?

- Есть у этих ребят некие действенные способы по добыче информации, - не стал вдаваться в подробности дедушка.

- О-о-о... - мои губы непроизвольно сложились в понимающую ухмылку.

В самом деле, чего это я, это же всё-таки спецслужбы.

- Так же в этом деле была ещё одна интересная новость. Как выяснилось вирт-капсулы, используемые для погружение в «Виртуал», не имеют никого отношения к компании«Сэнс Энтерпрайз».

- В смысле, не имеют? Это же их разработки...

- Их собственные разработки, которые они вели на протяжении десяти лет, очень сильно отличаются от того, что получилось в итоге. Настолько сильно, что даже не эксперт может понять, что это абсолютно несопоставимые технологии, как колесо от телеги и колесо от спорткара.

- Но откуда тогда взялись эти вирт-капсулы? - не понял я. - Не с неба же они к ним упали?

Хотя...

Если вспомнить моё самое первое подключение к игре, Нейра тогда сообщила, что «Виртуал», это сильно устаревшая обучающая виртуальная реальность из её родного мира.

Если быть точнее: ОВР «Адепт-3», созданная в межгалактической республике Лар'Тэс.

Вот-вот, межгалактической...

- Этого никто не знает, - продолжил свой рассказ дедушка. - Владельцы «Сэнс Энтерпрайз», проживающие на территории США, продолжают прикрываться местным законодательством и коммерческой тайной. Их раскинутую по всему миру сеть производственных фабрик, выпускающих вирт-капсулы, охраняют крутые спецы из корпоративной ЧВК. Впрочем, так же, как и подземные центры с игровыми серверами.

- Неужели даже правительство не может надавить на них...

- Правительство США получает от них такое количество денег в виде налогов и пожертвований, что никому не позволяет лезть в дела этой «курочки Рябы», несущей золотые яйца. На родине они имеют ранг неприкасаемых.

- А у нас? Или в других странах?

- Здесь тоже всё не просто. Мы просто не можем на государственном уровне запретить нашим гражданам покупать их капсулы и играть в «Виртуал». В других странах ситуация аналогичная.

- Но почему?

- Для подобного запрета нужна веская и документально подтверждённая причина, а у нас ничего такого нет, - развёл руками дед. - Всё, что смогли обнаружить наши агенты, находится на уровне слухов и предположений.

Он допил остатки минералки и отнёс бутылку в мусорку.

«Нейра, ты же наверняка знала об этом расследовании, я прав?»

[Читала несколько отчётов от местных спецслужб. Они, действительно, практически ничем не подкреплены. Много бесполезной статистики, фантастических предположений, и завиральных расчётов]

«Могла бы и мне рассказать...»

[Извини. Я просто решила, что раз ты уже и так в курсе внеземного происхождения «Виртуала», то тебе эта информация будет неинтересна]

«В принципе, так и есть, мне реально неинтересны измышления и догадки аналитиков наших спецслужб. Признаться, сейчас меня больше волнуют «Сэнс Энтерпрайз» и те силы, что за ними стоят. Зачем им понадобилось вдруг запускать такой грандиозный проект, как «Виртуал»? Чего они хотят с помощью него добиться?»

Дедушка вернулся на диван и пристально посмотрел на меня.

- Ну, теперь ты надеюсь понял, почему я был против покупки вирт-капсулы?

- Вроде как, - тяжело вздохнув, кивнул я. - Одного только не понимаю, ты же мог мне всё сразу рассказать, ещё в тот день, когда я принёс золотую медаль домой, зачем было тянуть так долго?