Девушка нахмурилась и недовольно посмотрела на нас со Светой.

- Следуйте за мной, не отставайте.

Хоть мне и было неприятно её отношение к нам, я всё же промолчал, и взяв нервничающую Светлану за руку, пошёл следом за смотрительницей.

Мы вышли из здания музея, и обошли его вокруг.

Как выяснилось, нужный нам отдел фондов находился в задней части здания, в капитально отремонтированном подвале.

Миновав пост охраны у входа, девушка провела нас внутрь, и через несколько секунд мы зашли внутрь большого помещения, в котором работало несколько человек.

- Виктор Иванович, это к вам.

- Ко мне? - слегка полноватый мужчина с высокими залысинами оторвался от стола и посмотрел в нашу сторону.

- Извините, что отвлекаем от работы, - я подошёл к мужчине, и принялся быстро объяснять причину нашего визита. - Нам посоветовали обратиться к вам, сказав, что вы лучший эксперт по оценке древних артефактов в нашем городе.

- Да? И кто вам такое сказал? - он недоверчиво оглядел нас со Светой.

- М-м, женщина, экскурсовод... К сожалению я не спросил её имени.

- Это Елена Сергеевна сюда их направила, - вмешалась в нашу беседу девушка-смотрительница. - Сказала, что дело очень важное, и дала разрешение провести их в отдел фондов, под её личную ответственность.

- Интересно, - мужчина задумчиво посмотрел на меня. - Чем же вы так заинтересовали её, молодой человек?

- Вот, этим.

Я в очередной раз достал золотую монету и протянул её оценщику.

- Так, и что здесь у нас, - он надел свои очки и принялся тщательно осматривать персидскую монету. - Какая хорошая сохранность. Это ведь не подделка?

- Не знаю, - пожал я плечами. - Эта монета была сегодня утром найдена мной в песке на пляже...

- На каком именно пляже? - тут же прозвучал новый вопрос.

- На частном пляже, принадлежащем гостинице «Старый Маяк».

- Знаю это место, - произнёс мужчина. - Не расскажете, как вам удалось получить разрешение на проведение раскопок на их территории?

- Я не получал разрешения.

- Но это же незаконно... - возмутился археолог.

- Прошу вас, Виктор Иванович, успокойтесь. Мне не нужно было получать разрешение, потому что эта гостиница принадлежит моей семье.

- Семье? Так вы внук Петра Викторовича?

- Да, разрешите представиться, Николай Александрович Волков, - я протянул руку мужчине. - Единственный, хоть и не очень любимый внук того самого знаменитого Волкова.

- Приятно познакомиться, - мы пожали друг другу руки. - Виктор Иванович Липатов, доктор исторических наук, профессор.

- Взаимно, - кивнул я. - Могу поинтересоваться, а откуда вы знаете моего деда?

- Пётр Викторович неоднократно помогал нашему музею. С его помощью мы провели капитальный ремонт здания, и даже смогли немного обновить наши фонды.

- Ого, не знал, что дедушка интересуется историей.

- Он недавно приобрёл для нас редкий фолиант, написанный итальянским торговцем, в середине пятнадцатого века. В этой книге есть подробная карта побережья, где изображена территория, на которой был позже построен наш город.

Рассказ Липатова о моём деде изменил напряжённую атмосферу в комнате.

Даже девушка-смотрительница поменяла своё отношение к нашей со Светланой паре. После услышанного, с её лица исчезло выражение недовольства, и теперь она смотрела на нас с явным интересом.

- Виктор Иванович, так вы поможете мне разобраться с моими находками?

- Находками? У вас, что их так много?

- С собой у меня только эта монета и один интересный сосуд, ради которого я к вам и пришёл.

- Заинтриговали, - музейный эксперт освободил место на ближайшем столе, - Доставайте свой сосуд, сейчас мы на него всем нашим коллективом посмотрим.

- Хорошо...

Мне не оставалось ничего другого, как достать из сумки плотную коробку из под кроссовок, в которую для сохранности и был помещён кувшин.

Я вытащил кувшинчик и осторожно поставил на стол.

- Он был разбит на множество кусочков, так что, пожалуйста, поаккуратнее с ним.

- Николай, вы хотите сказать, что самостоятельно его склеили? - в ужасе уставился на меня Липатов.

- Э-э, да. При помощи суперклея.

- Ох, не стоило вам этого делать! - мужчина взял сосуд в руки и принялся его внимательно разглядывать.

Его пальцы скользили по поверхности керамики, в попытке обнаружить повреждения и сколы.

- Вы сказали он был разбит на множество осколков?

- Их было пятнадцать штук.

- Но я не вижу никаких следов склейки, - Виктор Иванович поместил кувшин в какое-то устройство, напоминающее микроволновку. - Это специальный сканер, он сейчас сделает снимок вашего артефакта, и выдаст нам его трёхмерное изображение.

Процесс полного сканирования занял примерно пять минут.

- И что у нас получилось, - мужчина вывел на экран полученное изображение и принялся экспериментировать с его настройками.

- Теперь мы можем отчётливо видеть место раскола... - учёный неожиданно замолчал и удивлённо посмотрел на экран.

- Что-то не так? - спросил я у него.

- Как вам удалось так точно склеить осколки? У меня складывается такое впечатление, что это работа какого-то высокотехничного устройства. Точность феноменальная!

Я мысленно усмехнулся, представив, что бы он сказал, узнав о существовании Нейры.

- Возможно, это связано с моим небольшим хобби.

- Хобби?

- Мне будет легче продемонстрировать, чем объяснять.

Я осмотрел ближайшие столы и нашёл то, что мне нужно.

- Могу я это взять?

- Бумагу и карандаш? Берите, конечно.

- Леди, не могли бы вы присесть на пару минут рядом с этой настольной лампой? - попросил я одну из работниц отдела фондов.

Смутившаяся девушка взглянула на своего шефа, и дождавшись его кивка, несмело опустилась на круглый табурет.

- Замрите, - приказал я ей, и принялся быстро водить карандашом по плотному листу бумаги.

Через полторы минуты набросок был закончен.

- Всё готово, спасибо вам, милая леди, - поблагодарил я свою невольную натурщицу. - Вот, можете взглянуть.

Рисунок лёг на стол перед Липатовым.

- Невероятно!.. - восхищённо воскликнул он. - У вас потрясающий глазомер, это изображение не отличимо от фотографии. Вы очень талантливы, Николай.

- Благодарю вас, профессор, за за такую высокую оценку.

- Дайте и мне посмотреть! - моя недавняя модель подскочила к столу и схватила портрет.

Девушка несколько секунд молча смотрела на рисунок, затем повернулась ко мне и попросила:

- Я могу оставить себе этот портрет?

- Если он вам понравился, конечно, оставляйте.

- Спасибо! - она подошла ко мне вплотную и быстро чмокнула в щёку. - Я повешу его у себя дома, над кроватью.

Светлана, наблюдавшая за этой сценой со стороны, нахмурилась и прижавшись ко мне, по собственнически схватила под руку.

- Ты не говорил мне, что так хорошо рисуешь.

- Просто случая не представилось, - успокаивающе приобнял я её за плечи. - У меня много талантов, и помимо умения рисовать.

- Например?

- Например, сегодня стартовала публикация моей первой книги.

Света задумчиво приложила палец к губам.

- Что-то такое припоминаю. Ты мне вроде вчера про это уже рассказывал.

Виктор Иванович, услышавший про книгу, ещё больше удивился.

- Сколько вам лет, Николай?

- Пару дней назад исполнилось восемнадцать.

Профессор сдавлено хмыкнул.

- Умеете вы удивлять, молодой человек. Я в восемнадцать лет учился на первом курсе института, бегал за своей соседкой по подъезду, и мечтал об американских джинсах.

- У меня не было другого выбора, дедушка очень не любил, когда я отвлекался и отлынивал от учёбы. Итог его стараний - золотая медаль, полученная после окончания лицея... и искреннее отвращение к учёбе.

- Да уж, Пётр Викторович серьёзный человек, как никак бывший военный, - с ноткой одобрения произнёс Липатов. - Скажите, Николай, а почему вы сейчас отдыхаете на море, а не сдаёте вступительные экзамены? С золотой медалью вас возьмут в любой ВУЗ.