— Приготовиться, — скомандовала голосом Клох, чтобы дать понять серокожей девушке, что необходимо прекратить разговоры.

Зеленоглазка как-то странно посмотрела на неё и, ничего не сказав, молча направилась к двери. Проходя мимо командира отделения абордажной команды, она чуть не присела, когда ей на плечо легла бронированная рука этой немногословной девушки.

— Погоди, подруга, не так быстро, пойдёшь перед командиром, — она кивнула на меня.

— Но я… — попыталась возразить Айра.

— Это не обсуждается, — со сталью в голосе прошипела Клох и приблизила к лицу этого найденыша свою голову в шлеме.

— Я должна идти вперёд, вы не понимаете, — попыталась пискнуть Айра.

Несколько секунд наша валькирия молчала, а потом спокойно ответила:

— Возможно, ты и права, — произнесла она, — смена построения, пойдёшь передо мной, но только после подготовки позиции.

— Начали, — скомандовала она, и дверь в помещение, где мы прятались, открылась, скрывшись в толще переборки, после того, как рука одного из бойцов нажала на сенсорный пульт управления.

Как только путь в коридор оказался свободен, первая двойка бойцов выдвинулась в коридор, один из них сразу же занял место возле двери слева, а второй шустро метнулся к противоположной переборке, держа оружие наизготовку, они скупыми движениями начали метать заранее подготовленные гранаты. А следом уже бежала вторая двойка бойцов, они также расположились в противоположных концах коридора и принялись метать гранаты. Ровно четыре с половиной секунды им понадобилось на то, чтобы выполнить первую часть плана, следом, не сильно церемонясь, Клох вытолкнула слишком медлительную девушку. Затем вышла она сама и встала в полуметре от входа, а я в темпе мазнул взглядом по обеим сторонам коридора. Всё было чисто, на небольшом расстоянии друг от друга находились заминированные зоны, и хорошо просматривалось, что поблизости зверя нет. Командир отделения абордажников не оставила мне много места для движения, можно сказать, что в проём выглядывала только половина меня.

Я обратился к ней на выделенном канале связи:

— Подруга, а ты не думаешь, что это уже перебор? Мне нужно пространство для манёвра.

— Древняя мудрость гласит, никогда не стоит пренебрегать мерами безопасности для охраняемого объекта.

— Тут, конечно, не поспоришь, — согласился я, принимая данное утверждение, — но я привык отвечать сам за себя, такие уже у меня на родине традиции.

— Мне будет очень интересно послушать это в другой обстановке, но в данный момент мы имеем дело с агрессивной ксенофауной, и надо решать, что делать. Я вижу два варианта: либо он действительно нас караулит, либо просто не слышит. Я бы поставила на второй вариант, — проигнорировала она мои возражения.

— Значит, надо пошуметь или сваливать отсюда.

— Я бы опять выбрала второй вариант, нас слишком мало для подобной операции, можно отступить к тому шлюзу, через который мы сюда попали, вызвать подкрепление и только потом вернуться.

Честно говоря, я и сам не сильно горел желанием инициировать знакомство с какой-то явно недоброй тварью, которая, по словам зеленоглазки, успела уработать весь экипаж крейсера. Почему, интересно, искин молчит, и корабельная сеть полностью заблокирована? Я несколько раз просканировал весь диапазон частот, подключив к этому Пыржика и все возможности своего скафандра, но ничего не смог добиться. Излучений было много, но ни к одному из них нельзя было подключиться для получения каких-либо данных, как будто искин просто вырубили. История, конечно, непонятная, но вполне объяснимая.

— Ты же не хотела идти через переборки? — спросил я у Клох.

— Можно рискнуть, нам надо пробить всего несколько, а с другой стороны, у нас за спиной будет два минных заграждения.

Наш разговор был грубо прерван. Со стороны, противоположной той, откуда мы пришли, раздался рёв, и мы нервно начали всматриваться в конец коридора. Однако там ничего не было видно, никого просто не было, коридор длиной метров в двадцать, скорее всего, заканчивался развилкой в обе стороны.

— Что там с моим ядром-детектором? — спросил я у посредника.

— Я непрерывно произвожу анализ, и хочу сказать, что эта девушка обладает какими-то пси-возможностями, на неё ты тоже реагируешь, но очень слабо.

— А почему я этого не чувствую? — поинтересовался я, а в следующую секунду у меня возникло странное ощущение.

Как будто сердце пропустило один удар, это было нечто непонятное, как будто на секунду всё остановилось, либо очень сильно замедлилось.

— Опас… — раздался крик в голове, а я уже инстинктивно понимал, что допустил ошибку, угроза шла с противоположной стороны, — ность!

Я практически успел развернуться и вскинуть стрелковый комплекс, когда услышал негромкий шелестящий звук выстрелов, ускоренное благодаря изученным компиляторам и нейросети восприятие попыталось уловить хоть что-то, но я не успел. Сидящий напротив боец как-то странно дёрнулся, а я почувствовал, что мимо меня пронеслась смерть в её истинном обличье. Абордажник безжизненным мешком ещё не успел упасть на палубу, а в коридор уже полетело несколько выстрелов, но, судя по всему, это не принесло никаких результатов, я не увидел абсолютно ничего.

— Гранаты не сработали, — рявкнула Клох, — у нас минус один, предлагаю отступление.

— Ты его видела? — прямо спросил я.

— Не успела, датчики тоже ничего не показывают.

— Послушай, ты, — обратилась она к серокожей девушке, которая с ужасом смотрела на погибшего бойца, — ты вообще можешь хоть что-то в этой ситуации сделать? Твоё описание с этим не вяжется.

— Я почувствовать его, странное чувство, он как будто играет, — запинаясь, пробормотала Айра.

— Почему мы его не видим? Ты говорила про прыжки в пять метров.

— Скорее всего, он совершать их так быстро, что наши глаза просто не могут за этим уследить.

— Я спрашиваю, почему ты ничего не сделала? — рявкнула Клох.

— Я попыталась, но у меня не получилось, наверное, он много съел и сильно изменился. Я пойду, иначе все погибнуть, — тряхнула головой Айра, как будто отгоняла от себя какие-то собственные мысли и сделала шаг между напряжённо всматривающимися в коридор бойцами.

— Эй, зеленоглазка, не дури, — крикнул я, — пойдём в обход, усилимся и вернёмся снова.

— Я должна, иначе зря погибнуть, — она развернулась и направилась вглубь по коридору.

— Стой, идиотка, — прокричала Клох, — там мины.

Девушка остановилась, не дойдя трёх шагов до поставленной ловушки, я проскользнул мимо Клох по направлению к девушке и позвал её:

— Иди сюда, дура, не стоит рисковать!

— Ты не понимать, только так можно, — она отвернулась и уставилась куда-то в коридор, я почти успел сделать шаг, когда внезапно в нескольких метрах от неё, словно из воздуха, соткалась массивная фигура того самого глира.

Его небольшой хвост плавно извивался из стороны в сторону, а чёрные блестящие шипы двигались, волнообразно перекатываясь по его шкуре.

Зверь медленно приближался, и через пару шагов должен был попасть под минное заграждение, однако, когда он подобрался к этому месту, то словно бы размазался в пространстве, слегка рыкнув, и гранаты на него не среагировали. Это поняла и Клох, потому что мне пришло сообщение от нее.

— В сторону!

А следом мимо меня пролетел плазменный заряд, нацеленный в одну из гранат. Произошла детонация, и я кинулся к серокожей девушке, надеясь вытащить её, но не успел. Глир метнулся к ней, не обращая никакого внимания на разрывы плазмы вокруг него, это было удивительно. Теперь мне кажется, что я начал понимать, что значит находиться в двух телах, тело твари потеряло твердые очертания, оно словно завибрировало. Миг, и глир уже стоит напротив вытянувшей по направлению к нему свои изящные руки девушки.

— Ловим момент, когда он перестанет так делать, — обратился к своим бойцам и сделал осторожный шаг в сторону, открывая линию огня.