— Замерли!

Бойцы застыли в напряжённых позах, внимательно прислушиваясь.

— Чужаки, остановиться, — голос был тихим и, судя по тону, явно женским, а может быть, и детским, трудно сразу разобрать, кому он точно принадлежит.

— Кто говорит? — негромко спросил я.

— Айра, я в вентиляции, — отозвался голос.

— Ну, так вылезай, — потребовал я.

— Сначала договор, — ответила девушка, теперь я уже не сомневался, что голос женский.

— Какой ещё договор?

— Я помогу вам, а вы поможете мне.

— Заинтриговала, вылезай, поможем.

Около сорока секунд не раздавалось ни звука, а потом я услышал шорох. Чьи-то тонкие и изящные пальцы просунулись через вентиляционную решётку, а потом дёрнули её на себя, и из образовавшегося проёма осторожно спустилась, напряжённо вглядываясь в забрало моего шлема, хрупкая серокожая девушка с тёмными волосами.

— Я рада, что вы жить, но нам надо отсюда уходить, — она говорила с легким акцентом, иногда допуская ошибки в построении фраз.

— Постой, куда уходить? — запротестовал я. — Сначала надо разобраться, что здесь происходит.

— Нам надо уйти в закрытая комната, я всё рассказать.

Судя по напряжённому взгляду, девушка явно была напугана, но не вызывала у меня опасения, вероятно, она из членов экипажа и действительно знает, о чём говорит.

— Ну, пойдём, — кивнул я на недавно проверенный шлюз в помещении, в котором мы точно сможем все поместиться.

Это был зал с какими-то агрегатами. Новая знакомая кивнула и направилась в его сторону.

Я скомандовал:

— За мной, — и группа поддержки двинулась следом.

Девушка открыла вход и, заглянув туда, осмотрела его изнутри.

— Годится, — признала она.

Следом за ней юркнул наш боец, потом я, а следом втянулась вся команда.

— Один на контроль коридора, — скомандовала Клох, — второй — контроль первого.

Указанные ею бойцы подорвались со своих мест и чётко выполнили указания. Абордажник, ставший в дверях, внимательно осмотрел коридор и, заведя руку назад, снял с пояса тактическую камеру. Она была небольшой и представляла собой шар диаметром в один сантиметр. Выкинув перед собой руку, боец бросил его в противоположную переборку, и как только он долетел, то намертво приклеился к ней. Гироскопические камеры моментально стабилизировались и начали напрямую передавать изображение бойцу, стоящему в дверях и командиру отделения.

— Чисто, — отрапортовал он, — глаз установлен.

— Вам надо закрыть дверь, — произнесла девушка.

— Почему? — требовательно спросил я.

— Там опасность, надо закрыть дверь, — повторила она, и Клох, привыкшая работать в изменчивых боевых условиях, моментально отдала команду на закрытие двери.

Глаз позволит вести наблюдение и за закрытой дверью, а попусту рисковать жизнями бойцов она не собиралась.

Именно в этот момент мы услышали какой-то отдаленный мощный и странный звук, похожий на рёв.

СТОЛИЧНАЯ ПЛАНЕТА АРАТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТОРА АРАТАНА

Именно в этот самый момент невообразимо далеко от фронтира, в резиденции императора Аратана, рывком проснулась принцесса Велина. Её сердце отчаянно колотилось, но девушка не могла понять, что с ней происходит, сначала она подумала, что ей приснился плохой сон, но, как ни старалась, так и не смогла его вспомнить. Принцесса откинулась на подушках и уставилась в потолок, размышляя о том, что теперь она уже вряд ли сможет уснуть, да и утро скоро, а значит, надо составить план своего дня.

Глава 7. Энергет

БОРТ КРЕЙСЕРА ПЕРВОГО РАНГА «МАЛЬДОС»

Я резко приблизился к этой странной серокожей девушке и, наклонив голову, уставился тяжёлым взглядом ей в глаза.

— А теперь быстро рассказывай, что здесь происходит? Что с экипажем? Но больше всего меня интересует, что это за звук?

— Это глир, он выйти из-под контроля, его надо уничтожить.

— Это что ещё такое?

— Это то существо, с которым вы меня захватили, я ведь вас предупреждала, — со злостью в голосе ответила девушка.

— Послушай, девочка, мы тебя первый раз видим, — выпалил я.

— А разве вы не из этого корабля?

— Представь себе, нас послали на поиски этого крейсера.

Взгляд девушки был странным, этот необычный яркий зелёный цвет глаз в сочетании с серой кожей и острым носиком придавал ему какое-то кукольное выражение, и вместе с тем чувствовалась в этом взгляде некая скрытая сила.

— Что это за существо и насколько оно опасное? Из-за него экипаж корабля прекратил движение? — продолжил я допрос.

— Глир очень опасен, его очень сложно убить.

— Сложно — значит, можно. Как он выглядит и где его слабые места, знаешь?

К нам подошла Клох и, внимательно анализируя каждое слово, прислушалась к разговору.

— Что с экипажем?

— Глир много убивать, я слышать.

— Нам надо знать точно, размер, повадки, — встряла в разговор командир отделения абордажников, — можешь скинуть его изображение?

— Моя голова чиста, — ответила девушка.

— У тебя нет нейросети? Дикая? — удивилась Клох. — Значит, описывай словами.

— Глир меняться, он мутировать, раньше он был вот такой, — и она показала себе ладонью примерно по пояс, — но он много питаться, ускоряются мутации. Скорее всего, я уже не смогу его узнать.

— Много лишней информации, — оборвала её девушка, — чем он опасен, как его убить?

— Глир очень быстрый, он может сражаться двумя телами.

— Мне кажется, что я уже запутался. Что значит — двумя телами? — уточнил я.

— Глир — энергет, его астральное тело способно развоплощать физическое. Поэтому его сложно повредить.

— А ты ничего от страха себе не придумала?

— Скорее всего, она говорит правду, — встала на защиту серокожей девушки Клох, — возможно, это какой-то представитель ксенофауны. Если мы чего-то не знаем, то это совсем не значит, что этого нет. Тем более корабль-то потерял управление не просто так. Как его убить?

— Я могу постараться его отвлечь и замедлить ненадолго, в этот момент вам надо разрушить несколько энергоузлов, — пояснила Айра.

— Где они находятся?

— Центральный узел — это голова, второстепенный узел — крестец, так быть раньше.

— Ну и как ты хочешь его остановить? — вставил я свой вопрос.

— Я постараюсь до него докричаться, во всяком случае, я должна попробовать, и чтобы ни случилось, вы должны успеть, времени много я обещать не могу.

Внезапно лицо Клох окаменело, и она прошептала:

— Джон, переключись на глаз, — она скинула мне код доступа к камере, и я сразу же вывел на внутренний экран своего скафандра изображение, поступающее из коридора.

Я увидел ЕГО, по коридору двигался, настороженно водя головой из стороны в сторону, крупный зверь, дикая помесь варана, медведя и ещё непонятно чего. Вся его кожа была покрыта какими-то длинными острыми отростками, идущими от головы к не очень длинному хвосту. Оно не спеша приближалось, а когда до двери, за которой мы находились, оставалось метров пять, зверь словно исчез, моментально появившись возле неё. Он издал торжествующий рёв, явно почуяв близость добычи, затем несколько раз ударил мощной головой в дверь. Но она была спроектирована таким образом, чтобы выдерживать серьезное ударное воздействие и резкие перепады давления, поэтому мы услышали лишь глухой удар о её поверхность. Глир ещё несколько раз ударил головой, а затем прислушался и так же быстро, как появился, переместился дальше по коридору и исчез.

— Ушёл, — прошептала Клох, пораженная увиденным. — Такого я точно никогда не видела.

— Послушай, зеленоглазка, если это быстро перемещается, то как на него вообще среагировать, он же просто исчез?