Несколько секунд, и она уже повисла на шее у улыбающегося старца.

— Велла, девочка моя, я тоже по тебе соскучился, но у нас гости.

— Они свои, при них можно.- озорно ответила преобразившаяся красавица.

— Проходите, молодые люди. Рад вас видеть у себя в гостях.

Не так Астер представлял себе встречу с хозяином более трёхсот звёздных систем. Император предстал пред ними обычным заботливым дедом, который очень рад визиту одной из своих внучек, да и вообще не против познакомиться с новыми людьми.

— Проходите, располагайтесь. Велла, позаботься о гостях.- добродушно проговорил император.

— Одевайте тапочки, вот двери в сан.узел, если кому надо.- на правах хозяйки начала проявлять заботу Веллерия.

Сменив обувь, они оказались в уютном зале, гдя рядом с камином стоял настоящий самовар, роняющий маленькие угольки на металлический поднос.

— Чай всем наливать?- спросил хозяин.

— Всем.- ответила принцесса и выбрала себе место за накрытым овальным столом.

— Внучка, познакомь меня с твоими друзьями.

— С удовольствием. Это Констанция и Астер Йор. Сразу скажу, что они в империи гости. Ну, а это мой любимый дед, император и всё такое, короче, Делос Орми двенадцатый. Вы можете называть его ваше величество, и он не обидится.

— А откуда вы?- тут же спросил император, пристально глядя на Астера.

— Сложный вопрос, ваше величество. С Веллерией мы познакомились на острове Эстфер.

— Ох, ты ж… И вы сохранили ей жизнь⁈

— Я устанавливал на площадку сканер, который закроет доступ на остров людям тёмного ордена. Защита острова её не тронула, ну а мне пришлось сделать выбор.

— И утратить кольцо.- договорил дед.

— Да.

— Велл, почему сразу не рассказала?

— Духу не хватило признаться.- проговорила принцесса.

— Повезло тебе, внучка, да и мне, и родителям твоим тоже повезло. Как отдариваться думаешь?

— Предложила дружбу, дом и полное содержание, но они меня одарили ещё такими знаниями, что ей-ей не расплачусь.

— Это ты о них рассказывала?

— Да.

— Может, выдать тебя за спасителя замуж?- спросил император и посмотрел на реакцию обеих женщин. Констанция побледнела, ну а Веллерия покраснела.- Но думаю, вы это сами решите. От себя могу наградить званием имперского барона, но планету в вотчину выделить пока не могу.

— Спасибо, но не надо.-попытался отказаться Астер.

— Да не бойтесь вы так! Владеть планетой нестрашно. Служите империи-империя заботится о вас. Мы уже более трёх тысяч лет держим этот объём космоса, и все хозяйственные и оборонные протоколы у нас обкатаны. Назначим вам управляющего, ну а вы будете заниматься чем-то во благо империи. В общем, от титула вы не отвертитесь, тем более, что уже принесли немалую пользу от чистоты души. Поручу вам новое направление в науке, обучите людей и начнёте воплощать новое на стыке магии и технологий. Неужели вам это неинтересно⁈

— Интересно и очень.- ответил Астер и посмотрел на супругу.

— А мне лишь бы живой и при тебе.- робко проговорила Констанция.

— Э, милая, вы меня за монстра не держите, я трупами к счастью внуков дорогу не устилал и устилать не планировал. Каюсь, мелькнула мысль, как теоретическая схема, но я её отмёл и выбор вам оставил.-проговорил имперпатор.

— Деда, просто Констанция сильная видящая, а ты с такими мыслями!

— Приношу извинения, что напугал.- император поднялся из-за стола и замер в поклоне.

— Я принимаю ваши извинения, ваш величество.- спохватившись проговорила баронесса, и только после этого император разогнул спину.

— Благодарю, баронесса. А какого плана у вас видение?

— Вижу программы кристаллов, ну и скрытые мысли людей.

— Вот! Да с таким даром я вас лично на руках носить готов. А вы что скажете, барон?

— Если на тему женщин, то мужчина живёт, чтоб его женщина была счастлива.

— Правильные слова! В общем, женщины пусть сами разбираются, ну а мы давайте обсудим, чем вы сможете стать полезны империи в чисто мужском кругу.

Император поднялся из-за стола, и они вместе поднялись в рабочий кабинет на втором этаже.

— Вы меня извините, что вот так с места да в карьер, но мне доклады приходят, как Веллерия ваших визитов ждёт. Вы служили?

— Да, я майор вооружённых сил королевства Доврон.

— Значит, если женщины договорятся, то достойно повести себя сможете. Но сейчас суть не в этом. Мне доложили об испытании предложенных вами программированных кристаллов, и я, честно сказать, впечатлён. Вот только слишком площадь поражения большая, и в стремительном сражении можно и своих порядком положить. Поэтому я хочу услышать ваше предложение по организации, назовём это условно службы по заряду противокорабельных ракет и рельсонных зарядов. Вам есть что предложить?

— Если бы ещё знать, как происходит заряжание орудий.

— Полностью автоматическое.

— Теоритически просто обучение программированию по одному человеку к каждому орудию. Наладить выпуск программаторов, и на местах специалисты и будут думать, как им проще исполнить поставленную задачу. Наверняка где-то и для людей есть доступ к рельсонным болванкам.

— В принципе, согласен, к тому же штат инженеров и техников есть, поэтому окажут содействие. Выпуск программаторов проблемой не станет. Одна автоматическая линия за месяц набьёт такую кучу корпусов, что поспеть бы их начинкой снабдить.

— С вашего позволения, я вставлю пару слов.- проговорил Астер.

— Да, конечно.

— Площадь поражения можно регулировать, так что заряжать можно и ракеты москитного флота, но опять нужны испытания на площадь поражения, и внести соответствующие коррективы в тактику межзвёздного боя.

— Было бы чем эту нелюдь валить, а тактику наработаем.

— Ещё осмелюсь предложить, но это не моя идея…

— Нестрашно.

— В общем, в империи Норлан при войне с негуманоидной расой сумели сделать так, что заряд стрелкового вооружения уходит в гиперпространство.

— Ух! Так на выходе из гиперпространства даже выпущенная иголка таких бед наделает…

— Именно. Они все орудия потом на эту схему перевели, только я точно не знаю как.

— Это решим, а идея прекрасная. Только за неё вам можно при жизни памятник ставить.

— Так она не моя.

— Неважно. Вы же её озвучили? В общем, предлагаю вам в пятидневный срок закрыть необходимые дела, ну а за это время мы вам рабочую базу подготовим. Сколько вам человек на первое время нужно?

— Чтоб наладить выпуск программаторов, хотя бы сотни четыре. Через дней десять ещё столько же. Опять же на должности инструкторов в учебный центр, ну а там уже грамотные руководители выдадут точное количество обучаемых.

— То есть, за десять дней четыре сотни человек вы обучите один?

— Обучение занимает пять минут на человека. Главная задача обеспечить количество кристаллов, ну а держать их и сами обучаемые в состоянии.

— Так. Только нам бы разбить обучаемых на несколько уровней, а то мне как бы обычные операторы от империи камня на камне не оставили.

— Значит первую партию подбираем специалистов с полным допуском и далее просто делаем урезанную инструкцию пользователя, задача которого просто без ошибок ввести нужный объём текста или приклеить готовый кристалл на боеголовку.

— Думаю, что кристалл хоть дороже, но контролировать производство легче.- высказался император, и они ещё с полчаса оговаривали предварительный технологический процесс от заряда кристалла, до его наклеивания с помощью дроидов и активации посредством процессов, возникающих при выстреле орудия.

— Значит, будете помогать муравьёв бить?- с ноткой грусти проговорил Ефимов.

— Да, Максим Фёдорович. Сами знаете, как муравьи питаются, а уж если высаживают десант на планету, то вообще жуткая жуть.

— Ну, вы, если что, возвращайтесь, примем как родных. Ладно, долгие проводы лишние слёзы. Успеха вам, товарищи, на новом месте, ну а мы вас добрым словом вспоминать будем. Домик этот за вами так и оставим, так что в любой момент примем как самых родных людей.