Подъезжая к столице, оперативники связались по не очень большой рации с встречающими, и Астер вспомнил, что не заложил в схему блок связи.

Их встретили на вокзале, и они на машине поехали за город, где располагалась охраняемая территория и находился посёлок сотрудников НИИ Приборостроения. Для проживания они получили уютный двухэтажный домик с мебелью, телефоном и всем необходимым для жизни вплоть до наличия продуктов в холодильнике.

— А тут мило.- оценила уровень комфорта баронесса.

— Ну да, лучшее, что перепало нам за последние пару лет.

— Интересно, у соседей дети есть?

— А ты сомневаешься?

— Не то что бы…

— А почему такой вопрос?

— Потому что вы, мой дорогой и любимый муж, скоро станете папой.

Взревев носорогом, Астер подхватил жену на руки и закружил посреди комнаты.

— Извини, не сдержался.- вовремя остановившись, проговорил он.

— Зато я знаю, что ты действительно рад. А кого хочет мой муж, мальчика или девочку?

— Девочку, но чтоб такую же красивую, как вы, моя дорогая.

— Умеете вы, майор, найти приятные слова. Ладно, я на кухню, а ты пока осмотрись в кабинете и подготовь стол для приёма гостей. Что-то мне подсказывает, что они появятся очень скоро.

Констанция была права. Утром зазвонил телефон, предупреждая о визите генерала Ефимова, и через двадцать минут представительный мужчина в очень приличном гражданском костюме в сопровождении «внучки» писателя Брайда, позвонил во входную дверь.

— Здравствуйте, проходите.- поздоровался с гостями Астер.

— Здравствуйте, с новосельем вас. Сразу передставлюсь, я начальник управления «Н» комитета государственной безопасности республики Рассиния. Меня зовут Максим Фёдорович Ефимов. Погоны у меня генеральские, но для вас это уже не столь важно. Наталью Николаевну вы уже знаете как внучку писателя Брайда Елизавету, и она тут как одна из тех, кто будет приглядывать за вашей безопасностью.

— Ожидаемо.

— Предлагаю оговорить, так сказать, наши обязательства перед вашей семьёй, чтоб и вы имели представление, и мы услышали ваши пожелания.

— Мы вас слушаем.

— В общем, сейчас вы проживаете в закрытом городке НИИ Приборостроения,часть корпусов которого курируются представляемым мною управлением и ведут исследования по изучению всяких инопланетных штук и других перспективных направлений, связанных с изучением космоса.

Если касаться частностей, то именно здесь хранится штурмовик тана Брайда, элементы которого изучаются сотрудниками института. Кое-что успешно удалось скопировать, кое-что для нас недоступно из-за серьёзной разницы в уровне технологий, ну а что-то сгорело настолько, что мы не представляем, как к этому подступиться.

— Максим Фёдорович, а как в стране с выращиванием кристаллов?

— Я так понимаю, что речь не о кристаллах соли в концентрированном растворе.

— Естественно.

— Знаю, что такие установки существуют, но плотно темы не касался. А с чем связан интерес?

— Я владею технологией программирования кристаллов.-Астер положил на стол их с женой переговорники. Вот видите, шесть крошечных кристаллов, которые заменяю собой переносной телефонный аппарат-коммуникатор. При этом прослушать переговоры просто невозможно.

— Прекрасно.

— Это я к чему. Большую часть блоков управления имперского штурмовика можно заменить кристаллами. Кристаллы могут быть мозгом электронных машин, систем наведения и прочих умных устройств. Мы даже летали на доске, снабжённой чисто блоками из кристаллов со скоростью до ста километров в час.

— Весьма перспективное направление.-отметил генерал.- Вы можете передать эти знания?

— Могу, но, естественно, при некоторых условиях.

— Я весь внимание.

— Мы не должны стань лишними и ненужными.

— Это исключено. Мы гарантируем вам полное материальное обеспечение, смену жилья и работы по желанию, медицинское обслуживание, охрану. В общем всё, что бы могли плодотворно жить и работать на благо Рассинии.

— Отдых?

— Ведомственные дома отдыха, здравницы и санатории.

— Дети?

— Полная опека до совршеннолетия, а там отдельно обсудим.

— Путешествия?

— Решаемо, естественно, если это экскурсии, то совместно с другими сотрудниками ведомства и членами их семьи. В любом случае мы сможем обсудить все желания и наши возможности.

— Хорошо. Я думаю, что мы поняли друг друга.- проговорил Астер.

— Как долго длится обучение?-поинтересовался генерал.

— Пять минут на загрузку данных с кристалла, сутки на осмысление, и специалист может работать.

Громко выдохнув, генерал посмотрел в глаза Астеру.

— Думаю, что оперативный псевдоним «Джокер» подойдёт вам лучше всего.

— Тогда вот вам список необходимого для начала работы нового отдела, и готовьте группу на обучение и исследовательскую работу.

— Количество?

— Пока до пятидесяти человек. Небольшие запасы кристаллов у меня есть, так что будет чем восстановить штурмовик тана Брайта.

На следующий день сборная группа профильного института НИИ Приборостроения была привезена автобусом к выделенному в одном из корпусов помещению.

— Вот, Александр Петрович, специально отобранные ребята. Все — выпускники и имеют творческую жилку.

— Моё дело обучить и дать почувствовать вкус необычного творческого процесса. Сегодня мы их обучим, ну а завтра попробуем сделать первые переговорники.

— Хорошо, я тогда на телефон, а вы занимайтесь.- проговорил генерал, оставил Астера наедине с группой претендентов.

— Здравствуйте, молодые люди. Многие из вас меня заочно знают как писателя, написавшего книгу’Смертельный прыжок Норлан', но сейчас мы собрались совсем с другой целью. Именно вам страна доверила первыми войти в удивительный мир, дверь в который открою вам я. Кратко объясню, что будет сейчас происходить. Я буду подходить к каждому и в течение пяти минут касаться головы вот этим маленьким кристаллом. Чем поделится с вами кристалл, вы узнаете сразу, но полностью информация осознается не раньше чем к завтрашнему утру. Прошу вас сдержать эмоции и не шуметь, а особенно не обсуждать полученные знания с людьми, не имеющими соответсвующих допусков. Работать по новому профилю начнём с завтрашнего утра, а сейчас не будем тратить время и приступим.

Больше четырёх часов заняла просто передача знаний. Астер устал от тупой работы, но горящие глаза студентов и слова благодарности сглаживали неприятный осадок от малоподвижного стояния. Всё это время генерал мотался с организационными моментами. Под новый отдел требовалось очень многое, и даже если новые сотрудники просто обеспечат производство средств связи, то это уже окупит все расходы. А речь сейчас шла практически о создании нового закрытого города с рядом производств и всей инфраструктурой. Конечно город начнётся с посёлка, а проектирование, финансирование, охрана и строительство-это колосальные задачи, но главное запустить не только этот процесс, а наладить возможность уже сейчас изготавливать первые изделия на базе программируемых кристаллов.

Взмыленный, он вернулся в помещение к момент завершения обучения.

— Александр Петрович, а натуральные камни для ваших целей не подойдут? С искусственными кристаллами пока сложности, а эти у нас в стране есть.-проговорил Ефимов.

— Надо пробовать. Привезите партию без трещин и других дефектов, и мы их опробуем. Если дело пойдёт, то будем использовать, если нет, то вернём.

— А у вас запасы большие?- поинтересовался генерал.

— Чуть меньше пяти сотен универсальных. Для личного пользования это прилично, но в масштабах страны крайне мало.

— Как будет происходить процесс производства?

— На листе мягкого металла рунами пишется программа, потом на него ставится кристалл, подаётся импульс с кристалла-накопителя, и информационный отпечаток вплавляется в кристалл. Дальше так можно программировать сколь угодно много кристаллов, ну а в случае необходимости вывести матрицу из строя даже обычным ножом.- Астер показал движение крест накрест.