— Да, вот первый набросок мины. Естественно, это требует испытания, но тут всё только на рунах.- Астер показал девушке несколько исписанных листов.

— Позвольте, посмотрю.- проговорила она и вернулась на рабочее место.- Присаживайтесь и вкратце расскажите о придумке.

— За основу взяты камни тёмного ордена, и есть предположение, что они уничтожают именно всё живое. Возможно, что сами корабли будут оставаться невредимы, но если муравьи используют биоискины, то…

— Интересно, но нужно проводить испытания.

Астер тоже кивнул, не желая повторять очевидное.

— Программатор для меня не делали?

— Заказал золотую основу.

— Оу, спасибо. Ну что ж, как доставят кристаллы, так попробуем собрать пробный образец.

— Ещё раз обращу внимание, что в начале нужно будет изготовить кристаллы «Свой».

— Можно поступить иначе. Вот этот блок и есть программа уничтожения всего живого. Вот его я скопирую на любую ракету без заряда и проведу испытания на приговорённых к смерти и биоискинах, загрузив их в разные корабли.

— Ну, с испытаниями вы и сами определитесь. Только, если не трудно, сообщите результаты.

— Хорошо.

— И ещё момент, зона поражения несколько километров. Сколько именно, не знаю, но это нужно учитывать.

— Хорошо, учту.

Когда Астер отправился к себе, Веллерия достала лист фольгированного твилизия и стала переписывать рунную матрицу, лишь однажды прервавшись на звонок и отдав соответствующие распоряжения.

Сами испытания должны были провести через два дня, но девушка на них не попадёт, поскольку не может позволить себе пропустить визит очень симпатичного ей человека.

Дел было много, и в условленное время появиться не получилось, зато Астер получил сразу готовые золотые корпуса и собрал программатор для принцессы Орми.

Появившись в комнате, он застал девушку, говорящую по коммуникатору и, дождавшись окончания разговора, поздоровался.

— Веллерия, здравствуйте.

— Здравствуйте, Астер. Я ждала вас вчера.

— Доделывал ваш программатор.

— О, за это огромное спасибо.

Надо отдать должное завхозу, который узнав для чего шефу золото, проявил инициативу и загрузил ювелира расширенной задачей. Они сделали не просто пластины, а коробочки с защёлкой, которые гарантированно предотвращали зацепы за ткань карманов лапками удерживающими камни. Именно поэтому программатор действительно было нестыдно дарить, и принцесса приняла его с огромной признательностью.

Пару минут посмотрев на новую игрушку, девушка перевела взгляд на дарителя.

— Ещё раз спасибо за подарок, а теперь поделюсь с вами результатами испытаний. Мной было подготовлено четыре учебные ракеты, и действительно, в зоне поражения погибают биологические формы жизни и биологические искины. Кристаллические искины попавших в зону поражения судов требуют форматирования и полной загрузки свежего программного обеспечения и прочих кодов.

— Это же прекрасно!

— Да. Только в зону поражения попали пара кораблей наблюдателей, находящихся в тридцати километрах от эпицентра.

— Видимо в разреженном пространстве площадь поражения больше.

— Видимо. К сожалению, мы лишились пары сотен верных людей, но дед не стал сильно меня ругать. У меня сейчас был двухчасовой доклад, в общем, мы приглашены к императору.

Мысленно выругавшись, Астер всё же спросил:

— И сколько у нас времени?

— Вылетаем через сутки. Надеюсь, вам с супругой хватит столько времени на подготовку?

— Императорам ведь не отказывают, значит хватит.-немного печально проговорил Астер.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что мне не пришлось объяснять деду, почему его приглашение проигнорировано.

— Не подданным империи это не возбраняется.

— Для деда вы просто мои друзья, и я пока не касалась темы нашего знакомства.

— Проблем с документами не будет?

— Вы же со мной. Только не бери с собой кристаллы тёмного ордена и оружие.

— Хорошо. Нам далеко лететь?

— Только спуститься на планету. Четыре-пять часов на весь путь.-ответила девушка.

— Уже проще. Пойду предупрежу супругу.

С переносом аппаратуры было сложней, но и передавала империя всего три с небольшим десятка приборов и документацию к ним. Кое-как втиснув крупные образцы, Астер перенёс их в НИИ и начал подготовку к визиту в империю.

Они появились рано утром, чтоб был запас по времени. Их встретил офицер службы безопасности, который предложил им присаживаться в кресла и обождать. Сам же он покинул кабинет, и минут через десять появилась Веллерия. В этот раз принцесса была в костюме комбенизонного типа тёмно-синего цвета с довольно симпатичным дизайном.

— Рада вас видеть. Хорошо, что вы пришли пораньше. Так мы точно не опоздаем. Пойдёмте.-проговорила девушка и, не дожидаясь ответных приветствий, направилась на выход. Астеру оставалось просто выпустить набранный воздух и, предложив супруге локоть, проследовать за хозяйкой станции.

Кабина лифта приняла их, и они довольно быстро начали спускаться, но буквально через минуту плавно остановились и оказались в ангаре. Здесь стояла маленькая яхта, в которую они и зашли.

Девушка предложила занять им свободные кресла и сама уверено заняла место пилота. Рубка управления наполнилась щелчками тумблеров и обменами любезностями с искином. Десять минут предстартовой подготовки, и створки шлюза дрогнули, открывая мерцание тысяч звёзд.

— Поехали.- проговорила принцесса и, потянув рукоять тяги, оторвала яхту от палубы. Звук антигравитационных двигателей знакомой музыкой ворвался в сознание майора, а супруга довольно сильно вцепилась в его руку, не отрывая своего взгляда от панелей мониторов, которыми был обрамлён весь пол, стены и потолок. Пара секунд, и только свет звёзд окружает их.

— Правда, красиво?- шёпотом проговорил Астер.

— Правда, только я побаиваюсь.- ответила Констанция.

— Привыкнешь.- спокойно проговорил он.

Пара истребителей сопровождения пристроились в нескольких километрах по бокам, и яхта, прибавив ходу, устремилась к планете.

Атмосферную оболочку прошли очень аккуратно, а дальше на экранах отобразились облака и в их просвете большой город.

Посадку совершали за городом. Яхту сменили на флаер, и тут девушка просто воспользовалась автопилотом и присоединилась к гостям.

— Как вам первый полёт?- спросила принцесса.

— Вы уверенно пилотируете.- сказал Астер.

— Спасибо, но я хотела услышать не комплимент, а ощущения Констанции.

— Вообще, непередаваемое волнение. И восторг, и замирание сердца, и величие момента.

— Надеюсь, вам понравилось?

— В принципе-да.

— Другого ответа я и не ожидала. Со временем это приедается, но первые полсотни полётов просто навечно вплавляются в кристалл души.

Тем временем флаер нырнул в подземную магистраль и, не снижая скорости, нёсся по широкому тонелю. Несколько минут полёта, и резкий вираж в боковое ответвление, но компенсаторы гасят инерцию, и вот флаер вжимается в нишу и начинает спускаться по шахте на добрую пару сотен метров. Далее снова полёт минут на пятнадцать, и вот они поднимаются в очередной шахте и оказываются на подземной парковке.

— Конечная точка маршрута.- объявляет искин флаера, и Веллерия встаёт из кресла.

Поднявшись на лифте, они оказались в деревянном сарае. Скрипнув, открылась сбитая из почерневших от времени досок дверь, и они оказались внутри обычной деревенской усадьбы с не очень большим домиком с мансардой.

Аккуратный газон в обилии украшался дорожками из брусчатки.

— Люблю это место.- проговорила принцесса.

— Лесом пахнет.- ответила Констанция.

— Нужно было одевать форму егеря, а то я в этом костюме тут явно инородным элементом выгляжу.- проговорил Астер.

— А ещё говорят, мужчины не придают много значения внешнему виду.- весело проговорила принцесса и, запищав, побежала навстречу седому бородатому мужчине, который появился в дверях.