Он откинул локон с ее лица и глубоко вздохнул.

Наслаждаясь ласками Кирилла, Настя пришла к выводу, что произошедшее между ними ее совершенно не тревожит. Они взрослые люди, которые очевидно нравятся друг другу. Так почему же взрослые люди так чертовски усложняют все, что касается секса? Они оба свободны. Оба разумны и независимы.

– Если бы я знал, что однажды в моей хижине и в моем сердце появится самая прекрасная девушка на свете, я бы поставил кровать пошире.

– И на этой было здорово, – засмеялась она.

– Согласен. Как жаль, что мы не медведи, могли бы несколько месяцев провести в своей берлоге, – прошептал он.

– Для этого нужно все лето делать запасы, – так же шепотом ответила Настя.

– Да, таких запасов у нас нет. А я чертовски проголодался! – весело произнес Кирилл.

– Хорошо, что ты не медведь.

Она почувствовала защищенность и покой. Подняла голову и посмотрела на Кирилла.

– Я люблю тебя, Настя. Всегда помни об этом.

У мужчин все проще, они могут говорить о своих чувствах тогда, когда захотят, а не ждать признаний, как это заведено у женщин. Признание в любви Кирилл произнес твердо и одновременно нежно, как само собой разумеющееся. Он действительно ее любил. Его сердце стало оттаивать благодаря ей. Время, проведенное с Настей, было лучшим, что произошло в его жизни за последние годы.

Кирилл провел ладонью по лицу девушки. Прикосновение было легкое, как крыло бабочки. Впервые за время их знакомства Настя почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется от счастья.

– Благословенный день – двадцать седьмое марта!

Настя не сразу поняла, почему он назвал эту дату, а когда вспомнила, что это день их встречи, то от нахлынувших чувств стало трудно дышать. Он запомнил этот день, значит, для него это важное событие! Да, эта встреча изменила их жизни. Они вместе, им хорошо, и только это имеет значение. Они чувствовали себя глубоко счастливыми.

Теперь он пропускал ее волосы между пальцев. Движения его были неторопливыми и нежными. От прикосновений по телу Насти словно пробежал ток.

Любовь бывает разной: к своим близким, к родине, к увлечениям. Но есть и другая Любовь! Эта Любовь сейчас переполняла сердца молодых людей. Кажется, еще немного, и они бы взлетели. Время, проведенное вместе, казалось им особенным, мир вокруг словно начинал сиять, расцветал яркими красками.

В объятиях Кирилла Настя чувствовала себя маленькой и хрупкой, хотя он был ненамного ее выше и только на два года старше. Она положила голову ему на плечо, ощущая на шее тепло его дыхания. А он прислушивался, как учащенно билось ее сердце. Неужели это он стал тому причиной?

– Я долго дрыхла?

– Нет, еще только девять. У нас целый день впереди.

– Какие планы на сегодня?

– По праву аборигена буду знакомить тебя с окрестностями. А может, ты предпочитаешь что-нибудь другое?

– Я за знакомство с окрестностями. А кофе у тебя есть?

– Намек понял.

Кирилл сделал попытку встать, но Настя его удержала. Он с готовностью подчинился.

– Как мне хочется заглянуть в твою черепушку, посмотреть, о чем ты на самом деле думаешь. – Она потерлась щекой о его руку.

– Лучше не надо, может не понравиться.

– Правда того стоит.

– Что касается наших отношений, с тобой я честен. – Его голос прозвучал уверенно.

– Значит, есть и другая сторона медали.

– Это тебя не касается.

– Для меня важно все, что касается тебя.

Разговор зашел в тупик. Какое-то время они молчали. Может быть, она настолько влюблена, что видит его таким, каким он на самом деле не является?

– Ты так произнесла слово «черепушка», что я своего отца вспомнил. Когда я гонял на велосипеде, он говорил: «Не расшиби свою черепушку».

– Где живут твои родители?

– Мама живет в Сосногорске.

– А отец?

– Отца нет… Уже нет.

Было ясно, что Кирилл относится к людям, которые не любят рассказывать о своей семье. Вот и сейчас он лишь вскользь упомянул о матери. А может быть, дело в другом, в том, что он от нее старательно скрывает? При упоминании о доме в его глазах мелькнуло какое-то новое, незнакомое ей чувство. Или ей показалось? Лицо Кирилла хранило непроницаемое выражение, впрочем, как и всегда, когда речь заходила о его семье.

– Ты после окончания института хотел вернуться домой? – не удержалась Настя от вопроса.

– Нет. Сразу был направлен на работу в Ильинское лесничество.

Мысли о возвращении в Сосногорск у него никогда не возникало. Там он не смог бы быть самим собой. Изредка он, конечно, навещал мать, помогал в саду, ремонтировал постройки. Но надолго никогда не оставался. В городе детства ни с кем не встречался. Там ему было тяжело, даже спал он плохо. У него внутри словно закручивалась невидимая пружина, которая мешала ему расслабиться.

А вот лес молодой лесник действительно любил. Он нравился ему в любое время года и в любую погоду. На служебной «Ниве» он исколесил все лесничество, но даже его внедорожник не везде мог проехать. Тогда он брал ружье и шел незнакомыми тропами, а чаще и вовсе пробирался сквозь бурелом. Каждый день, проезжая или проходя по лесным дорогам и тропам, он чувствовал себя свободным и необузданным, как птицы, что кружились в небе над его головой, как звери, прячущиеся при его приближении. Хищники встречались редко, но и с ними он научился ладить. Оружие Кирилл никогда не применял, хотя оно всегда было с ним. Тяжелее всего было с двуногими любителями побраконьерить.

Зимой ходил на лыжах. Особенно ему нравилось вылазки в конце зимы. Наст в лесу становился крепким, и скользить на лыжах было одно удовольствие. Птицы его не боялись. При его приближении они не взлетали, хоть и с осторожностью наблюдали своими глазками-бусинками, понимали, что человек человеку рознь. Под снегом шуршали мыши, белки с высоты деревьев смотрели на нарушителя спокойствия. Когда Кирилл бродил по лесу, то улавливал признаки жизни более пронзительно, чем в городе.

Но лесник Кирилл Виноградов никогда не чувствовал своего превосходства над природой, наоборот, он считал себя одним из многих, кто призван обеспечить ее существование.

Настя поняла, что Кирилл старается не говорить о прошлом. Сама она считала, если тебя что-то тревожит, лучше об этом кому-то рассказать. Бабушка говорила: расскажешь о своей беде – она и пройдет. Но что может произойти с человеком в конце двадцатого века такого, что он будет так старательно убегать от своего прошлого? Загадка. Но ей очень хотелось ее разгадать. Впрочем, давить на Кирилла она не будет. Он сам, по собственному желанию, должен ей открыться. Впредь она не станет задавать никаких вопросов. Настоящее важнее прошлого.

Поездки Кирилла и Насти становились все чаще. Как только выпадали свободные дни, влюбленные сбегали в свое убежище, как они называли лесную избушку. Они ждали этих встреч, стремились как можно скорее остаться одни. Смотрели друг на друга и улыбались. На этой замечательной планете их было только двое. Вокруг летали птицы, которые их совсем не боялись и пели им свои чарующие песни. Они взбирались на холм и, раскинув руки, сбегали вниз, ловя ветер.

Они любили эти прогулки, когда вокруг них деревья колыхались от ветра, а по траве пробегали волны. Нежные неяркие цветы ласкали их взоры. А в чаще их встречали огромные мшистые валуны, такие важные, что хотелось отвесить им поклон. Они чувствовали такое единение с природой, что в какой-то момент кто-то из них от переизбытка чувств начинал петь, а другой подхватывал.

Иногда тишину нарушала стая птиц, которых в этих местах было бесчисленное множество. Облюбовав крепкое дерево, они садились на него. И когда стая внезапно поднималась, то дерево начинало дрожать, и эта дрожь передавалась соседним деревьям, а бедные травинки пригибались к земле, ища у нее защиты.

Кирилл обращал внимание своей спутницы на редкие растения, рассказывал о лекарственных свойствах трав и цветов. Кирилл знал уйму легенд и историй и рассказывал их Насте.