Матч с «Вест Бромом» я описывать не буду, так как вы сами многое видели. Скажу лишь о том, что самое яркое впечатление я получил благодаря нашим местам в первом ряду «Норт Стэнда»[24] , расположенным прямо напротив углового флага. Несмотря на то что я очень плохо видел происходившее на противоположной бровке, именно этим местам я обязан тем, что буквально нос к носу столкнулся с Рио и Ваней[25] , которые разминались непосредственно в районе «нашего» флага. Да и все остальные «МЮ» тоже. Я не рассчитывал увидеть их настолько близко даже в самых смелых своих ожиданиях. Когда Гиггз подавал угловые, я мог спокойно похлопать его по плечу. И когда я сегодня сижу за одним столом с нашими в «Найт Сити» или «Вегасе», меня все время подмывает сравнить эту близость с той, что продолжалась в течение полутора часов на «Олд Траффорде»........................................................................................

Отточие означает, что на этом месте я всплакнул. Возраст как-никак.

По окончании матча мы пошли на «Вест Стэнд» брать автографы и, на удивление, практически у всех, кто их соизволил давать, взяли. Исключение составили разве что всякие разные Ховарды[26] . Там же слегка подивились машинам игроков. Я ожидал куда большего. Сплошные пятисотые мерсы, обычное джипарье и ягуаришко у Брауна. Разве что машина Ховарда впечатлила. Настоящий наркодилерский стиль. Серебристая громадина (таких джипов я даже на картинках не видел) со смешными в своей игрушечности колесами. Тачка Кейруша[27] – тоже нечто. «Ока» «Окой»! И как она только ездит? Ее что, клуб выдал? Смехотворная крошечная двухместная жестянка! Бог ее знает, может, она и дорогая, конечно, но что-то мне не верится. Видимо, на португала решили не раскошеливаться. Липпи[28] же на подходе!

И еще один момент матча. Пять тысяч законных гостевых мест, выделенных для «бромов» принимающей стороной, были полностью заняты, но «бромы»-ублюдки молчали, как будто в рот воды набрали. Тем не менее именно они устроили какую-то заваруху, передравшись друг с другом, после чего к ним на трибуну (гостевая состоит из трех секторов) ринулась целая толпа стюардов и все быстро стихло. Обращаю ваше внимание на этот незначительный факт лишь потому, что вскоре нам предстояло увидеть гостевую, заполненную «болтунами»[29] . Вот это были уже настоящие животные! Ох как прав был Бримсон, когда указывал на это, ох как прав! С другой стороны, саппорт «болтунов» был очень впечатляющим. Но только до того момента, пока они не переключились на глумежку в адрес Руни[30] . Но сейчас я лучше подкручу с описанием этого, так как наша встреча с «болтунами» произошла лишь через несколько дней, 31-го. Слишком уж много событий разделяет два этих матча.

А пока что вернемся на «Вест Стэнд», откуда мы, набрав автографов, как яблок в соседском саду, выдвинулись бухать в «Траффорд паб», но, к нашему большому сожалению, никого там не обнаружили. Паб закрылся, Иэн нас не дождался, и настроение резко упало. А все из-за проклятого Пака (Джи Суна, естественно). Дело в том, что мы были вынуждены спешно вернуться назад, к толпе, продолжавшей дожидаться футболистов. Сначала нам показалось, что люди сошли с ума, так как даже дублеры успели разъехаться, но толпа все стояла на месте, как прилипшая. И, когда мы уже покинули «Вест Стэнд», внезапно раздался дикий коллективный вопль. Как выяснилось, к людям вышел... Пак.

Что тут началось! Видели бы вы да слышали. Забегая вперед, отмечу, что по прошествии нескольких дней, бродя с Джимми от лотка к лотку в поисках гостинца для Джонса, мы обнаружили здоровенную корзину, доверху набитую клубными футболками «МЮ» с фамилией и номером Пака на спине. И стоили все они, вместе взятые, 10 фунтов за 30 штук. Странно, но, когда я рассказывал об этом нашим в «Найт Сити», у многих загорались глаза, раскрывались рты, и звучал вопрос: «Так что же вы, мудаки, их не взяли?» Но здесь я уж как-нибудь обойдусь без комментариев. Уж не носить ли это добро они собирались?

Итак, оставшись из-за Пака без теплой компании, мы обнаружили открытым паб «Бишоп Блэйз», воспетый некогда Moscow Reds, и завалились туда. Джон с ходу устроил парочку небольших скандалов, но по мере поглощения пива с виски постепенно успокоился. Через пару часов, хорошенечко нагрузившись, мы сели в такси, чтобы продолжить начатое уже в хостеле. Но оказалось, что наша тихая обитель забита до отказа интернационалом со всего мира с видимым преобладанием китаянок. Разгуливали они по гостинице исключительно босыми, валялись на ступенях лестницы и орали как резаные, за что тут же удостоились остужающих реплик Джона, который настолько растерялся от вида невесть откуда взявшихся арабов, монголоидов, румын, негров и всего такого прочего, что даже не знал, кого начать плющить первым.

В результате мы заперлись в номере и поспешили залить глаза вискарем, чтобы никого не видеть и ничего не слышать. Но не тут-то было. Хостел ходил ходуном всю ночь, и утром мы проснулись мертвыми. И виски тут совершенно ни при чем, можете поверить мне на слово.

Что ж, вот и еще один день прошел, став историей. Хорошо или плохо прошел, судить вам, но лично мне кажется, что очень даже неплохо. Или вы все-таки другого мнения?

Утром 27 декабря мне показалось, что покупательская горячка охватила даже таких стойких борцов с искушениями, как Белыч и Джимми, показным образом сравшими и мазавшими и на «Каменный остров»[32] , и на «Генри Ллойда». При этом наши упертые отказники умудрились побывать в магазинах (и не по одному разу!) еще до того момента, как я проснулся. Тюки-то не спрячешь! Видимо, таким образом они хотели сэкономить время, рассчитывая на то, что я уже никуда сегодня не потащусь. Помимо «Олд Траффорда», естественно. Но тут они сильно ошибались.

А все из-за того, что Джон припер в номер сумку, доверху набитую известными лейблами, и мне тоже захотелось. Да так, что я с ходу купил себе белые теннисные туфли от пресловутого Генри, так как в обуви другого цвета (и стоимости) здесь на выезд не отправляются. В итоге Белычу, Джимми и Джону, позавидовавшим мне, пришлось пройтись по местным музеям одежды еще разок и всерьез забить тревогу. Времечко-то потихоньку шло к обеду, а надо было еще посетить пару-другую пабов, что и было сделано.

Взяв такси, работавшее по божескому тарифу, мы вновь подъехали к... чуть было не сказал «Олд Траффорду». Да нет, конечно, подъехали мы к «Траффорд пабу» и взялись за дегустацию местной продукции, отложив тем самым на некоторое время сладкий момент свидания с пустым стадионом. А как бы вы поступили на нашем месте? Вот и я так думаю.

Поймав периферийным зрением недовольную гримасу Белыча, я все-таки заставил себя выдвинуться в сторону «ОТ», не догадываясь при этом, что могу ошибаться, предвосхищая намерения своего соратника. В тот момент Белыч и не думал спешить на экскурсию или в музей «МЮ». Наоборот, он гнал всех нас в «Мегастор»[33] , оправдывая свой порыв желанием что-нибудь такое-этакое купить Воксу. Стоит отметить, что о товарах для Вокса я слышал на протяжении всей поездки. Такой вот у нас друг. Что ж, делать нечего, пошли в «Мегастор», и тут я, дорогие читатели, слегка разочаровался. Если не сказать большего.