— Ты продолжаешь это говорить, парень, но, я думаю, это не более чем оправдание. — Грэм откидывается на спинку стула, его глаза пристально смотрят на меня. — Что тут планировать, на самом деле? Вы поженитесь в соборе Святого Креста, а отец Доминик будет наблюдать за церемонией. Что касается остальной ерунды… — он машет рукой. — Платье, цветы и тому подобное, я уверен, Сирша и ее мать смогут уладить все это достаточно быстро.

— А если я скажу, что мне нужно больше времени? — Я чувствую, как моя челюсть бунтарски сжимается. — Я напомню тебе, Грэм, что я управляю Королями. Эти решения, в конечном счете, мои и вы им следуете.

— И я напомню тебе, что есть те, включая меня, кто считает, что им не следует этого делать. — Голос Грэхема становится более глубоким, его собственные глаза сужаются. — Чертовски жаль, что на этом месте не твой брат, парень, и он не тот, кто женится на моей дочери. Мне не нравится идея протянуть тебе ее руку, тем более что ты кажешься таким чертовски неблагодарным, что не хочешь этого.

— Мой брат ушел. — Мой голос становится жестче, и я сажусь прямее, мои руки лежат на столе, когда я холодно смотрю Грэму в глаза. — Он оставил свои обязанности позади. Моему отцу почти удалось погубить нас всех, пытаясь посадить своего ублюдка на место Коннора. Но я здесь, беру на себя ответственность, которая никогда не должна была быть моей. Так что, блядь, не говори мне о моем брате.

— Как бы то ни было, парень, — говорит Грэм, понижая голос, когда мы оба слышим, как звуки других Королей начинают просачиваться в здание. — В конце августа ты женишься на моей дочери, если хочешь сохранить свое место. В противном случае я, О'Лири, Флаэрти и другие начнем искать кого-то другого в поисках того, кто сядет там, где ты сейчас сидишь.

Угроза не скрыта. Она абсолютно кристально ясна. И я знаю, что, если я разорву помолвку, это будет гораздо больше, чем угроза.

Это будет гребаная война.

***

После встречи я иду в единственное место, где, я знаю, я могу выплеснуть свой избыток гнева, на боксерский ринг с Найлом. Мы вдвоем совершаем нашу обычную пробежку на беговой дорожке для разминки и раунды на силовых тренажерах, прежде чем натянуть перчатки, ныряем под канаты, чтобы помериться силами в середине ринга.

Найл — опытный боксер, он некоторое время профессионально дрался на стороне, в дополнение к работе силовиком у моего отца, а теперь и у меня, и годы тренировок с ним сделали меня, пусть и далеко не таким хорошим, но способным постоять за себя. Он больше не использует свои удары против меня, и нескольких раундов с ним на ринге достаточно, чтобы я устал и вспотел, а мой избыток гнева иссяк.

— Ты становишься лучше с каждым разом, когда мы тренируемся, — с усмешкой говорит Найл после. — Вскоре ты попытаешься перейти на профессиональную трассу.

— Я даже не дерусь в любительском стиле. — Со смехом качаю головой. — Это хорошая тренировка, и полезно знать, как нанести удар, если понадобится, но я никогда не буду драться по-настоящему, как ты раньше. Нет времени, — криво усмехаюсь я. — И я думаю, что Короли сошли бы с ума, если бы я попытался сделать такое. Это было бы неприлично, лидер крупнейшей преступной организации в Бостоне сражается за деньги.

— Это позор, — говорит Найл со смехом. — У тебя бы все получилось бы.

— От тебя исходит высокая оценка. — Я бросаю перчатки в сумку, убирая с лица мокрые от пота волосы. — Пойдем выпьем пива после того, как я приму душ.

— Не торопишься домой? — Найл приподнимает бровь. — Тебя же ждет хорошенькая балерина?

— Не начинай, — предупреждаю я его, направляясь к душевым, не оглядываясь.

Честно говоря, я бы отдал свою левую руку, чтобы прямо сейчас пойти домой к Ане. Но даже после изнурительной тренировки мне нужно немного остыть. Грэм О'Салливан сегодня по-настоящему вывел меня из себя Я надеялся, что смогу отложить приближающуюся дату свадьбы, беспокоясь о планировании, но, очевидно, это не возымело желаемого эффекта. Он твердо намерен женить меня на Сирше в августе, а я твердо намерен вообще никогда не произносить ей своих клятв.

Какого хрена я вообще должен это делать.

Я хочу быть с Анной. Я знаю это до глубины своей души. Я хочу любить ее, жениться на ней, защищать ее. Я хочу завести с ней детей, создать семью и прожить жизнь, полную любви, страсти и счастья. С ней это кажется возможным, и только препятствие прошлого мешает этому случиться, в частности, некто по имени Александр. Но если Ана не может пройти мимо него, если она не может даже взглянуть на меня, не вспомнив, что у нее было в Париже и от чего я ее забрал, тогда какого черта я должен делать? Дело не в том, что я сохраняю Сиршу в качестве резервной копии, отнюдь. Если бы я думал, что смогу уйти, не женившись на ней и не вызвав раскола в Королях, я бы вообще никогда не подписал этот проклятый контракт. Не зная, сможет ли Ана быть со мной, я не решаюсь сделать этот последний шаг, чтобы порвать с Сиршей. Не ради самой женщины, а из-за последствий, которые затронут гораздо больше, чем просто нас с ней. Если я не могу заполучить Ану, то ни Сирша, ни кто-либо другой в мире не сможет сделать меня счастливым.

Так стоит ли начинать войну, если в конце концов она просто бросит меня?

Я должен был отвезти ее обратно на Манхэттен, жениться на Сирше и продолжать в том же духе. При этой мысли моя рука сжимается в кулак, ударяясь о стену, когда я наклоняюсь вперед под горячими струями воды, прижимаясь к ней лбом. Моя челюсть сжимается, во мне поднимается сильное разочарование. Я не могу придумать, как одновременно обладать ею и сохранять покой. Но я также, блядь, не представляю, как жить без нее.

— Пошел ты, Коннор, — рычу я себе под нос, снова сердито ударяя кулаком по плитке. — Если бы ты, блядь, остался, мне бы, блядь, не пришлось иметь с этим дело! — Я рычу слова себе под нос, моя грудь тяжело вздымается, когда я стискиваю зубы. — Клянусь Богом, если ты, блядь, не мертв, если ты где-нибудь шляешься, пока я разбираюсь с этим… с этим гребаным дерьмом…

— Опять разговариваешь с призраками, да? — Я вижу, как Найл высовывает голову из-за бортика душа, направляясь к своей кабинке. — Кричать на него из раздевалки не принесет никакой пользы, и ты это знаешь.

— Заткнись, — бормочу я, снова погружая голову под воду. — Тебя никто не спрашивал.

— Ну же, не стреляй в посыльного, да? — Найл включает душ в соседней кабинке. — Твоего брата больше нет, Лиам. Мертвый он или нет, он не услышит, как ты кричишь на него, и это не поможет тебе выбраться из ситуации, в которую ты сам себя загнал.

— Да, — бормочу я, снова злясь. — Но мне чертовски приятно это говорить.

***

После душа мы с Найлом идем в наш любимый паб в нескольких кварталах отсюда, в одно из самых аутентичных ирландских местечек. Мы находим столик в глубине зала, каждый заказывает пиво и по тарелке картошки, и Найл смотрит на меня, когда официант уходит, его голубые глаза проницательны.

— В эту ситуацию ты сам себя втянул. — Он делает паузу, обдумывая, и я, прищурившись, смотрю на него.

— Если ты собираешься снова читать мне нотации, — резко говорю я ему, — то можешь пойти в бар и выпить там свое пиво, потому что я не в настроении это слушать.

— Никаких лекций. — Найл барабанит пальцами по столу. — Но тебе нужен план, да? Насколько я вижу, у тебя его нет, разве что задержать Грэма О'Салливана и его дочь как можно дольше. И, судя по разговору, который я услышал сегодня, у тебя действительно не хватает времени на этом фронте.

— Да. — Я потираю рот рукой. — Я, блядь, не знаю, что с этим делать, разве что прямо сказать ему, что я намерен разорвать контракт. И ты знаешь, что я не могу этого сделать.

— Это было бы неразумно, — соглашается Найл. — Тебе понадобится план получше этого, если ты не хочешь присоединиться к своему отцу и сводному брату-ублюдку в земле.

— Не говори со мной о Франко. — Я благодарно киваю официантке, когда она приносит нам пиво и еду, и ловлю взгляд Найла, когда она уходит. Я должен признать, что она достаточно хорошенькая, соблазнительная брюнетка с приятным лицом и круглой попкой, но даже вид того, как она уходит, покачивая бедрами, не может меня соблазнить.