- Ведьма, режим автоматики и взлёт. Отставить. Кроме нас, ещё есть кто-то на борту?

Из-за спины раздался голос:

- Есть, котик. Ещё как есть и в руке у меня лучевик. Будешь хорошо себя ве…

Не дослушав, Нотт резко дернул джойстик и вдавил педали. Изнасилованная таким манёвром Ведьма прыгнула в небо, как и прежде, стоя на ребре. Обладатель лучевика с шумом и криками вылетел за борт и вцепился пальцами в порожек.

- Закрыть люк, - сказал Нотт.

От удара дверцей пальцы разжались, и обладатель их полетел вниз. Люк немного отодвинулся и закрылся ещё раз.

- Ну теперь-то мы одни? Ведьма?

- На борту имеются капитан Вай Нотт и штурман Маро, - ответил ИскИн. – Кроме них разные микроорганизмы.

- Хорошо. Высота две сотни километров. Там лечь в дрейф и ждать указаний.

- Выполняю.

- Знаешь, Вай, мне что-то расхотелось устраивать здесь пикник, - сказала Маро. – Приступаю к поиску точки перехода.

- Жду инструкций, - сказал Нотт.

Маро углубилась в расчеты и через пару минут ответила:

- Точка перехода на Жука находится внутри планеты. Выйдет через три минуты, но из-за гравитационных возмущений будет доступна через полчаса. Рекомендую подождать или выбрать точку перехода к другой системе. Вай, честно, надоело тут.

- С планеты стартовало десять кораблей класса Кобра-6 и один тяжёлый крейсер класса Бегемот, - объявил ИскИн. - Контакт примерно через двадцать минут.

- Настойчивые ребята, - усмехнулся Нотт, прижав уши к голове и выпустив когти. Маро, где другие точки перехода?

- Рекомендую переход на Начало, тридцать минут на максимальном ускорении. Кроме неё имеются переходы на Вейян, два часа, и Волчий коготь, пять часов. Ещё один переход на Жука в десяти часах отсюда.

- Начало, Начало… Нет, погоди, сам вспомню. Бюрократическая демократия, одна планета-рудник, одна курортная с сельским хозяйством, орбитальные заводы. Население – тауроиды, разумные потомки парнокопытных, на ногах копыта, на руках два костяных пальца, рога на голове, кожа чёрная с белыми пятнами. Напомни, допуск требуется?

- Вход свободный. Вот только груз… - Нахмурилась Маро.

- А что с ним?

- Ручное оружие запрещено. Сельскохозяйственная техника есть своя в избытке. Вот разве что пластик.

Нотт дёрнул хвостом.

- Ладно, всё равно у нас нет жёстких контрактов. Продадим пластик, а там видно будет. Давай инструкции на Начало.

- Фи 39, Ро 270. Тридцать минут на максимальном ускорении. Прыжок.

Пираты с тоской наблюдали, как добыча, наглая, жирная и крепкая, исчезает в черноте космоса. Крейсер мог бы попытаться догнать Ведьму, но капитан не решился делать этого без участия боевого охранения. Выругавшись, он засёк цель перехода, подумал, затем принял решение вернуться на Лайонс-4, где и напился, после чего выместил злобу на подчинённых.

- Каран-орбитальный, Ночная ведьма, в створе, прошу стыковку.

- Ночная ведьма, Каран-орбитальный, стыковка разрешена, шлюз открыт, входные зелёные горят. Стоянка 3.

- Каран-орбитальный, стыковку разрешили, шлюз открыт, входные зелёные наблюдаю.

- Ночная Ведьма, Каран-орбитальный, всё верно.

ИскИн плавно ввёл Ведьму в открытый шлюз, красуясь перед камерами. Затем конвейер принял её и отвёз через транспортировочный коридор на другой конвейер, который доставил её на индивидуальную стоянку: достаточно крупное помещение, заполненное воздухом и оклеенное рекламой.

- Добро пожаловать на стоянку три. К вашим услугам информационная сеть станции Каран-орбитальный, работающая в ограниченном режиме. После прохождения таможенного контроля сеть будет доступна в полном объёме. Для прохождения контроля пройдите в зелёную дверь, если у вас на борту нет декларируемых предметов или если вы провозите их транзитом. А противном случае вам надлежит пройти красную дверь. Список декларируемых предметов получите при первом входе в сеть.

- Скучища какая. – Нахмурилась Маро, дёргая ушками. – На других планетах всё проще.

- Всё только начинается. Здесь же бюрократическая демократия. Нам ещё предложат заполнить анкеты, и не помню что. Внизу, на планете, ещё хуже. Там чиновники обязаны проводить досмотр любого корабля, кроме тех, что пришли со спутника.

- Ужас, - нахмурилась Маро.

- Ничего ужасного. Просто надо заполнить анкеты. Указать, что на спорных планетах мы не были, что контрабанду не ввозим, что запрещённые товары везём транзитом.

- А мы не были? – спросила Маро.

- Э… МЫ не были.

- Я поняла. МЫ не были.

- Верно.

- Так. Теперь, куда мы везём наше добро транзитом? – Нотт задумался. Маро прокрутила на экране карту Галактики и спросила:

- На Солнце? Старая Земля?

- Да? Это мысль. – Нотт нахмурился, и тут же улыбнулся. – Слушай, я тебе говорил, что я тебя люблю?

Маро тут же его обняла. Потом отпустила.

— Это потому, что я красивая?

- И потому что ты гений. Сейчас между Началом и Солом отношения таковы, что провоз туда любого груза, запрещённого здесь, их только обрадует. Кстати, надо посмотреть, что именно у них запрещено.

Нотт залез в сеть станции, посмотрел таможенные правила, хмыкнул. Из запрещённого на борту имелся груз ручного пулевого оружия, весьма архаичного, который можно было выгодно продать на Жуке. Некоторые виды наркотиков и медикаменты разрешены, но их на борту не было.

Таможенный чиновник, штабс-асессор Кадак встретил Маро и Нотта весьма дружелюбно.

- Добрый день, господа торговцы. Желаете ли вы заявить о запрещённом грузе на борту корабля Ночная Ведьма?

- Мы транспортируем груз ручного пулевого оружия на Сол-три, транзитом, - ответил Нотт. – Выгружать и продавать его на планетах Начала намерения не имеем.

- Очень хорошо, - рогатая голова штабс-асессора милостиво наклонилась. – Желаете ли сообщить о наличии на корабле каких-либо опасных веществ, не находящихся под контролем экипажа?

- Не желаем за отсутствием таковых. – Ответил Нотт. Маро кивнула.

- Очень хорошо, - рогатая голова снова милостиво наклонилась. – Желаете ли сообщить о наличии на корабле каких-либо опасных организмов, включая болезнетворных микробов и вирусов, а также о наличии больных опасными болезнями на борту?

- И снова не желаем сообщать за отсутствием таковых, о достойнейший штабс-асессор, - ответил Нотт. Далее, традиций ради, добавил. – Просим выдать нам анкеты для заполнения, дабы присутствовать на станции Каран в соответствии с законами, правилами и обычаями народа Начала.

Штабс-асессор снова наклонил рогатую голову, прикрыв глаза в знак удовольствия от беседы с существами, осведомлёнными о нравах Начала.

- Благодарю вас, - сказал он, вежливо пошевелив ушами. – Вот ваши экземпляры анкет и два экземпляра инструкций. Правила предписывают таможенным чиновникам предоставлять их в печатном виде.

Нотт и Маро сели за стол и занялись, перешёптываясь, заполнением анкет. Затем отдали их чиновнику.

Тот занялся внимательным изучением, изредка сверяясь с компьютером и качая головой.

- Господин Нотт, - сказал он внезапно. – Вы указали, что не были на спорных и временно оккупированных планетах. Тем не менее в базе данных зафиксировано присутствие корабля Ночная Ведьма на третьей планете системы Фарезе семь лет назад.

- Совершенно верно, господин штабс-асессор, - ответил Нотт. – Однако в это время Ночная Ведьма находилась в составе Галактпола, и мне не принадлежала. Я выкупил этот корабль примерно через год после этого события.

О том, что именно он тогда командовал Ночной Ведьмой, Нотт не упомянул.

- Справедливо, - сказал Кадак. И добавил, протянув руку с двумя костяными пальцами, - попрошу ваши паспорта.

Сделав в них отметку, он пожелал Нотту и Маро счастливого пути. При этом правда, отметил, что наличие запрещённого груза, пусть и транзитного, запрещает им посещать алкогольные бары. И особо отметил, что для Маро они и так закрыты в силу возраста.