Несмотря на моральное давление мамы Вера твердо решила закончить курсы парикмахеров и стать настоящим, востребованным мастером. У нее имелись кое-какие денежные накопления, о которых мама не знала. Мама сразу отобрала бы их. Ничего страшно, она сейчас оплатит курсы, зато потом найдет работу по своему желанию.

Она выбрала курсы, о которых были самые лучшие отзывы. С преподавателем Лилей, которая была известной парикмахером-модельером с огромным опытом работы, им повезло. Она преподавала очень интересно, к своим ученицам относилась с большим вниманием и к каждой нашла свой подход. От работ Веры была в восторге.

***

Когда Вера познакомилась с Сюзанной, она впервые стала искренне улыбаться. Это была ее первая настоящая подруга в жизни. Девушка заражала ее своим оптимизмом и весельем. Где бы ни появлялась Сюзанна, всегда возникал праздник. Девушка оказалась настоящей подругой, Сюзанна смогла растормошить ее и вытащить из того кокона, в который ее загнали мама и бабушка. Только ей Вера смогла рассказать о своей семье.

— Верка, ну ты даешь! Почему ты позволяешь другим распоряжаться твой жизнью? Пора брать свою судьбу в свои руки. Делай то, что нравиться тебе и не заниматься тем, что хотят от тебя другие. Ты никому ничего не должна. Ты должна быть счастливой, а не страдать потому, что кому-то это хочется. Ты замечательная девочка, красавица, умница. У тебя золотые руки, у такие прически получаются, что я завидую тебе. Вот увидишь, ты будешь отличным мастером.

Сегодня, когда им сообщили, что преподаватель заболела, она и Сюзанна немного задержались в студии, собирая вещи.

— Вера, может кофейку выпьем? — спросила Сюзанна. — Я так спешила на занятия, что даже поесть не успела.

— Давай, не откажусь. Тоже не успела поесть.

Девушки зашли в кафе, заняли столик у окна, снова стали болтать о своих делах.

— А я замуж выхожу! — похвасталась Сюзанна. — Мой Володька сделал вчера мне предложение и в качестве свадебного подарка подарил мне небольшой салон почти в центре города. Вер, может ты придешь ко мне работать? Ты будешь супер-мастером! Мы с тобой порвем этот город, все клиенты будут нашими!

— Да ну тебя, — отмахнулась Вера. — Какой из меня мастер. Нам еще месяц учиться, пока диплом получим. Вон еще Лиля заболела, еще целую неделю пропустим.

— Так пока мы учимся, ремонт в салоне закончится. Думай давай быстрее, все равно я возьму тебя к себе. Я вот еще что думаю. Мы с тобой потом курсы маникюра и макияжа закончим, чтобы были супер-пупер мастерами и чтобы наш салон был самым крутым в городе. И назовем его…, — Сюзанна задумалась, приложила пальчик к губам, — «Баба Ягодка»! Как?

— Ну так себе, — ответила Вера.

— Да…. Согласна, название так себе. Но над этим мы еще подумаем. Так что закончим ремонт и ты выходишь на работу в наш салон, — тряхнула копной своих кучерявых волос Сюзанна.

Они бы еще поговорили, что у Сюзанны зазвонил мобильник:

— Да, бегу, любимый! — ответила девушка. — Все, Вера, я побежала. Вовчик за мной приехал. Тебя подвезти?

— Нет, я сама, — улыбнулась Вера, наблюдая за своей подругой, которая расцвела после разговора с женихом.

На улице они простились и Вера решала, куда ей идти. Домой не хотелось, так как бабушка снова будет буравить ее глазами и требовать сидеть рядом с ней, выполняя мелкие капризы. Под ее взглядом девушке всегда хотелось закрыться, стать маленькой и незаметной. Мама была на работе, вернется вечером и как обычно в плохом настроении, в котором пребывала все последнее время. Снова будет очередное нравоучение о том, что она должна и чего не должна. Она тяжело вздохнула.

Вера решилась пройтись по улице. Вчера прошел снег, и пока он не успел потемнеть от смога, захотелось прогуляться, слушать, как он хрустит под ногами. Зима пришла неожиданно рано, еще два дня назад шел дождь, а потом резко похолодало и повалил снег. Она медленно шла по дорожке с улыбкой наблюдая за возней детишек на площадке, как прохожие пропускают друг друга на узкой тропинке, расчищенной от снега. Она наблюдала за старичком, который шел ей навстречу, тащил за собой хозяйственную сумку на колесиках, которая застревала в снегу. Он дергал ее, с усилием вытаскивал из снега. Она сделала шаг в сторону, чтобы пропустить его, но нога неожиданно подвернулась и она с криком полетела в сторону проезжей части.

День с самого утра не задался. Назначенная на утро встреча отменилась. Администратор бильярдной Илья снова звонил и вывалил на него кучу проблем с поставщиками. Пришлось ехать в кафе и решать рабочие вопросы, проторчал там до обеда. Потом позвонил отец, который сообщил, что он вместе со своим другом Иваном Семеновичем и его дочерью Илоной приедут на Новогодние праздники. Настроение было окончательно испорчено.

Дмитрий Георгиевич Фадеев, владелец известного в городе кафе-бильярдной, сел в машину, направился к себе домой. Он жил в новом жилом комплексе, где у него была шикарная трехкомнатная квартира с огромной лоджией, на которую был выход из большой комнаты и кухни. Он не любил высокие этажи, поэтому квартиру взял на третьем, куда с удовольствием поднимался пешком, практически никогда не пользовался лифтом.

Его отец Георгий Иванович, проживал в другом регионе, но постоянно напоминал о себе звонками и требованиями жениться на дочери его друга детства Илоне. После окончания школы из-за конфликта с отцом и навязанной ему «невесты» Дмитрий сбежал в этот город, поступил в институт и после его окончания вместе со своим закадычным другом Евгением Мироновым открыли первое кафе-бильярдную, которое они называли клубом, ставший спустя два года очень популярным в городе.

Отец не оставлял попыток женить сына на Илоне, а Дмитрий сопротивлялся этому счастью уже почти семь лет. Дмитрий никак не мог понять такой настойчивости и каждый раз спрашивал у отца, зачем ему это. Но так и не получил вменяемого ответа на свой вопрос.

Евгений каждый раз веселился, когда слышал телефонный разговор Дмитрия и отца, как он виртуозно находил причины, по которым он не может вернуться к отцу и немедленно жениться на Илоне.

— Да что мне сделать, чтобы избавиться от этого дерьма? — каждый раз спрашивал Дмитрий у друга.

— Женись, — как-то раз ответил Евгений.

— Какой женись! Ты смерти моей желаешь? — возмутился Дмитрий, для которого семейная жизнь представлялась каким-то болотом, обязаловкой. И как он сможет совместить любовь к женщинам, которых у него было не мало, с женой.

— Очень просто — женись. Но не своей Илоне, а найди себе девчонку тихую, домашнюю. Вот и будет решение. Она будет сидеть дома, ты будешь работать. А отец с этой Илоной будут в пролете.

Дмитрий задумался. Что-то в этом есть, найти себе девушку, такую, чтобы мозг не выносила и ничего лишнего не требовала, под ногами не путалась, истерик не закатывала, за ним не таскалась.

После этого разговора Дмитрий стал присматриваться к своему окружению. Окружающие его девушки желание жениться на них не вызывали. Да, они красивые, опытные в постели, но видеть их своей женой ему не хотелось. Особенно его последнее время донимала Милана, брюнетка, красотка модельной внешности, которая появилась у них в клубе около полугода назад и почти сразу же поставила перед собой целью получить в свои руки Дмитрия. Ему сначала нравилась настойчивость Миланы, она была опытна и затейлива в постели. Дмитрий подумал о ней, когда Евгений подкинул идею о фиктивном браке, но потом решил, что избавиться от нее будет крайне трудно. Провести с ней ночь было хорошо, но приводить ее к себе домой и играть с ней в счастливую семью ему не хотелось. Тем более она слишком часто позволять себе слишком настойчиво требовать от него подарки, а особенно помолвочного колечка.

И вот сегодня вопрос о браке встал крайне остро. Осталось меньше двух месяцев до прибытия отца и проблемы номер один его жизни. От злости Дмитрий даже стукнул кулаком по рулю. Обычно вождение его успокаивало, но сегодня его раздражало все. К тому же дорога была скользкой. Вчера недалеко от клуба прорвало трубу с горячей водой. Прорыв быстро ликвидировали, но вода застыла и образовался натуральный каток. Он не рассчитал скорость и машину занесло, она стала вилять по дороге. Он вдавил тормоза до пола, но машину несло по инерции. Хорошо, что машин на дороге почти не было, ему удалось избежать столкновения. Когда машину снова понесло в сторону тротуара, он как в замедленной съемке увидел, что идущая в попутном направлении девушка сделала шаг влево, чтобы пропустить дедка с тележкой, ее нога подвернулась и она полетела прямо ему под колеса. Он услышал глухой стук и девушка пропала из обозрения. На его счастье машина в этот момент остановилась.